带着采购来的原材料，黄永清和二狗匆匆离开了徐州城，第2天就回到村子外面，两个老婆和乡亲们都站在村子外面等了很久，见他们回来就迎了上去，黄永清在人群中居然看见慧莲和慧剑，两个人微笑着看着自己。
先和黄老爷子问过好，又对两个美女老婆笑了笑，这才往慧剑面前走过去，刚要准备说些什么，二狗跑过来兴奋大哭道：慧将军可想死我啦！没想到我二狗还能见到你们。慧莲和慧剑忍不住也泣不成声。
黄永清也感觉眼睛模糊不清，黄老爷一摆手说道：大家都进屋子里慢慢聊，众人这才又哭又笑拉着手进屋子里坐下。
二狗不等她们喝口水就问，分开后你们去了那里，有红将军的消息?
慧剑闻言，嘴唇都似乎在颤抖，脸色惨白，半晌没有说出一句话话。
黄永清心里清楚，红娘子和李自成已经失踪。
那日慧剑在原地等了一天，也没有等到红娘子消息，无奈领人马继续向东进发。一路之上，将领们每遇到穷百姓就打听战事，和闯王的大军行踪。
在这几天之内，他们听到了不少消息，虽然都说是李闯王在江边失利，但是说法各不相同。中午过后，从百姓口中探知张献忠残部大西军已经整师西来，到了湖北襄樊附近，老营驻扎在一个什么镇上，休兵征粮。慧剑十分高兴，命人马转向东南前进。
又走了几十里，约摸一更时候，人马刚扎营休息，忽得探马禀报：大约有一千五百步兵和数百骑兵打着大明旗号、慧剑刚上马一看敌人已到面前，弓箭不及施放，就将大青骡的镫子一磕，举起宝剑冲向敌人。一个乡勇冲向慧莲，她立刻向左飞起一脚，恰踢中扑来的乡勇腕上，那一口向她劈来的宝刀飞出去五尺开外，当啷落地。这个人也很凶猛，向她飞来一脚，打算踢中她的心窝。
慧莲退了半步，以惊人的敏捷抓住飞来的脚跟，向上一掂，向前一送，将敌人送出四五尺远，仰面倒地，后脑碰着一块大石头，再也没有挣扎起来。忽见白光一闪，一口刀又从左边劈来。慧莲半侧身将左手一举，抓住敌人右腕，使敌人的大刀落不下来，却猛出右拳，正打在敌人胸口，将敌人打得仰面倒地。
“慧莲，你没有挂彩么？”
慧莲站住回答：“没有，慧剑。
我正杀得起劲，他们都逃啦。”
慧剑听她没有挂彩这才往前面杀去，突然青骡一只蹄踏进地洞，打个前栽，幸而并未受伤。几个明乡勇见有机会就想将它抢走，被跟在慧剑后边的女兵杀退，也得亏慧琼在紧要关头，连着三箭射死三个比较凶猛的敌人。
如今大青骡若无其事地在沟岸上吃着青草，遇着有血污的青草就避开，因为它不喜欢那种腥味。慧剑来到它的身边，拿起丝缰，在它的肩上轻轻地拍了一下。
它抬起头，向主人望望，嗅了嗅主人右手袖头上的血迹，静静地不动了，等待着主人认镫上鞍。
这时，一阵马蹄声从北边传来。慧琼、慧剑、女亲兵们和健妇们都正向北望，满面堆笑。大家随着慧剑用鞭稍指的土丘转弯处望去，看见慧莲和慧菊率领一百多健妇，押着一群俘虏，带着很多人头，牵着夺得的十来匹骡马，鸣锣，吹角，欢呼着来了。
却说刚才当慧莲率领一队健妇去抵挡从东面杀出来的数百敌人时，她原以为很容易将敌人杀散，不料这一支敌人旗帜鲜明，部伍整齐，显然是城中练勇的精锐，训练有素，只有在十分必要时才出城作战。
慧莲带着她的女亲兵走在最前，连射死几个敌人，不但不见敌人惊慌奔逃，反而更凶猛地喊杀前进。她想着自己身边的一百多健妇都是才学武艺，又是初经阵仗，决不能率领她们硬冲敌人，那样不惟不能取胜，反将遭到重大损失。
她吩咐各哨头目务须沉着。各率本哨姐妹们缓缓后退，不许乱队。她自己带着亲兵断后，不断射倒敌人，迫使敌人也只敢缓缓追赶，不能追得太近。当退到一个土堤上时，地形稍较开阔，骑兵容易发挥优长。她对亲兵头目说：
“你看，那个骑红马的是个总头领，只要除掉这家伙，杀败这一队练勇就不困
难。”亲兵头目问：“咱们直冲到他的面前将他斩了？”
“不。看样儿他是个会武艺的人。万一杀不了他，咱们这二十几个人反而陷入
包围。今天不能硬拼，要特别谨慎。”
“用箭射死他？”
“不，我想捉活的献给夫人。”
“怎么个捉法？”