房外，一个丫鬟不动声色地离开，辗转几步，走至茂密的竹林深处。月娘眉目冷然，正拢手站在一处。
听完丫鬟的转述，月娘沉了脸色，半响不出声。
丫鬟仍旧垂手候着。
良久，月娘才冷然道：“找到他，杀死他。”
竹林茂密，阳光穿不进来，一股寒风吹来，拂起月娘那件银灰色的披风。
她的眉眼梭过竹林，恍惚间，竟然与卫碧娥有几分相似。
顾家灶房用了三十多年的厨娘满妈妈老了，她又攒够了赎身的银子，老祖宗怜她，让她用一半的银钱赎了身契，放她出府。
满妈妈感激，给老祖宗磕了头，收拾好自己不甚多的物件，从顾家的角门出来，在车马行买了辆驴车，便一路向着西南南下。
才走了两日，便在路上遇到一个脸上有半边瘢痕的苦命女子。苦命女子奄奄一息，身上裹着一件满是污渍的破棉衣，满妈妈心善，给了那女子两个馒头。
那女子吃了馒头，竟不声不响地跟着满妈妈。
跟了半日，帮满妈妈赶走了两只野狗，又帮满妈妈将陷进泥里的车辕推出来。
满妈妈动了隐恻之心，道：“你若无家可归，便跟着我罢。我此去西南，乃是投奔我的女儿女婿。他们心地善良，无论如何也能给你一碗饭吃。”
苦命女子闻言，跪在地上，给满妈妈磕了几个响头，便算是跟了满妈妈了。
是夜，满妈妈带着苦命女子投宿，让主家烧了热水与那苦命女子洗浴，又寻来干净的衣衫与她穿。女子洗身出来，满妈妈给她梳了高髻，插上木钗，若是忽略那瘢痕，倒是个面容秀丽的女子。
满妈妈问女子叫甚名，女子摇头。
满妈妈略一思索，便道：“我是在路边拾得的你，那便叫你拾儿罢。”
拾儿便又跪下磕头，称满妈妈为干娘。
满妈妈带着新认的干女儿，一路南下许多艰辛自不多说。
正月十八，灵石镇上的云起学堂，预备在进行入学仪式后，再在正月二十正式开课。
作为云起学堂的背后东家兼女师，苏云落不得不出面主持入学仪式。
清晨，天还灰蒙蒙的，咏雪等人便燃起琉璃珠灯，又嫌弃那琉璃珠灯不够亮，又多点了几根蜡烛，将起居室映得亮堂堂的，预备给苏云落梳妆打扮。
苏云落哭笑不得：“不过像平常的日子罢了，用不着如此隆重。”
几个小丫头却不管，兀自帮她打散头发，用了假髻，将头发盘得高高的，插了镶嵌着红宝石的珠花，陪上同色的红宝石耳环，将她打扮得雍容华贵，仿佛老了十岁。
苏云落赶紧将珠花扯下来，保留高髻，寻了素面的银钗插在上头，配上银耳环，只觉得朴素无华才作罢。
她故意瞪着眼，凶那三个小丫头：“你们过两日，也要到学堂去上学，可不许这般胡闹。”
她嘱咏雪去开笼箱，寻一件素色的披风出来。
咏雪得令去开笼箱，她正翻找着，忽而摸到一只鼓鼓囊囊的荷包。