那人摇摇头不说话了。胡栓问了几个人，都说此事“不知道”，“不清楚”。再问这庞猛是何等样人，有的说：“不知道，”有的说：“也没听说有什么坏名声啊。”
石锁在旁边说：“不用问了，一定是此人声名狼藉，强凶霸道，在这附近没人敢说他坏话，看这告示的内容，还不够明白的吗？”
胡栓把石锁拉到僻静处，小声说道：“你在人前乱嚷什么啊，想惹麻烦吗？不管怎么样，也不能让人家先把咱们给抓去。”
石锁说：“不行，这事不能放过，这样欺负人，也太张狂了吧，我得去把这个庞猛老爷的喜宴给砸了。”他的气愤并没平息，眼睛依然瞪得象铜铃。
胡栓说：“你冷静一下，现在这个世道，欺负人的张狂之徒还少吗？咱们在天津的时候，无缘无故让人抓去？谁跟你讲理了？咱们让北军抓兵，南军抓兵，有人跟你讲理了吗？”一席话说得石锁平息了些怒火，摇了摇头，叹了口气。
胡栓继续说：“砸他的喜宴，有什么用？咱们应该想办法把那个姓吴的女人给救出来。”石锁说：“对对对。”
当下两个人悄悄商量了一下，决定先摸清情况再做打算。于是牵马走入镇子里，找了个小客店住下来，然后分头去打探消息。
到了中午，石锁回来了，面带喜气，对胡栓说：“我去吉祥村，悄悄问过了，那个庞猛，果然是个大财主，村里也的确有个吴姓人家，女儿二十来岁了，我到那吴家悄悄察看，大门锁着，不见一个人影。”
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