七月份的天气较之往年来的凉爽，除了偶然间下过那么一场两场大雨，总体来说还是干燥。稻田里已经是光秃秃的一片，映衬着周围半人多高的茅草，阵风起，半空中尽是飘荡的草屑，俨然一副深秋的景象。
张家屯的百姓们可真是闲下来了，往年这时候正忙在田地里，为年末的田税忙碌着抽不开身。可今年这鬼天气却是如此反常，老人家们都说这是白虎星和启明星犯冲，天下将有大变。
可一天不死要吃，两天不死要穿，除了小部分人依旧怨天尤人，大多数村民都寻找起出路来。要么进城找活计，要么上山打猎下河摸鱼，要么，就加入萧翎的运煤队。
进城找活计也不是那么容易，庄稼汉们虽说吃苦耐劳，却大都忍受不住被别人呼来唤去的，种地虽说辛苦，却也自由，哪里会像一头骡子般被人驱使着。再说了，士工农商，自己还真拉不下三分厚的脸皮！
山里的野兽都学精了，稍有风吹草动的就溜之大吉，猎户们往往在山里奔走几天也打不到一只野兔。至于捕鱼就更别提了，今天雨水稀少，浅浅的河床都露了出来，哪儿还看得到鱼虾的影子？
如此一来，萧翎的运煤队反而成了最佳的去处。老百姓图什么？不就图养家糊口，吃顿饱饭！眼下若是跟着萧翎好好干，年底的税款必定是交的清，说不定还有剩余。看着那些小伙子每天白米饭烧鸡烧肉的吃的来劲，村里人也着实羡慕，乖乖，这可比自家过年吃的还要好！村里有点力气有点胆子的年轻人都四下找门路，希望能够加入运煤队。
至于这贩运私煤是大罪一事，早就被百姓们忽略不计了。官府不管我们，有萧大哥管！我们为啥还要老老实实地听他们的话？杀头？笑话！若是再不赚点银钱将税款补齐，年底一家人都要上吊！
再说了，萧大哥也不会不管我们的！萧大哥是谁？当日一人力战数十名海贼还不落下风的大英雄，连清风寨的那些好汉都为他折服，如此的人物做大伙儿的领头人，大家伙儿还有什么好顾忌的？
不过这加入运煤队可不比种田轻松，下午操练，夜晚运煤，这些初来乍到的庄稼汉倒有些吃不消，然而却没有一人选择中途退出。不说那每月至少二两银子的报酬，也不说那一石大米的补贴，单单是每天吃上两顿好饭好菜，这就够本了！
再说了，别人都能坚持住，自己又不是孬种，为何半途而废？不就是多费点力气吗？力气咱有，闲着也是闲着，难道还真的要窝在家里看着邻居们吃好的用好的还有银子拿？
唯一的担心就是二狗子，不过听先入伙的人说，张猎户家的小儿子张鹏还杀过一个二狗子，最后得到了萧大哥的奖励，五两银子拿在手中，乐都要把自己乐死。谁说咱怕二狗子了？下次若是遇见，谁不敢动手谁就是懦夫！
就这样，萧翎的队伍在不到一个月的时间内迅速膨胀起来，又一开始的不足四十人发展到现在的近百人，张家屯里大部分的年轻人都加入了进来。
不过每天近百好人好吃好喝的，即使不算酬劳，伙食的支出也着实惊人，不过萧翎却丝毫没有疑虑。多一个人就多一份力量，也就能多运一份煤，多赚一份银子，萧翎有足够的信心赚回这些银子。
如此多的年轻人参与其中，如此大的动作，张家屯的百姓们也都知道了萧翎所做的究竟为何。不过大部分百姓村民家中都有人参与其中，也都牢牢地记住了萧翎的叮嘱，没让这事情泄露出去，包括张家屯的村长－－－村长虽说和萧翎没有直接利益，却巴不得大伙儿赶紧赚钱，把年末的税款补上，自己一把老骨头了，实在是不愿意再面对那些催逼税款官差的嘴脸。
至于朝廷大义，这东西在灾荒年月可不值钱！
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俗话说：几家欢乐几家愁。张家屯的百姓们为找到了出路而欢欣鼓舞，其他人可就不一定了。
清溪镇的黄老板就是其中最郁闷的一个，六月底他给刘勇送去了一百两银子，还指望对方能够打击一下那些给刘家铺子送煤的私煤贩子，再顺道帮自己定一门“霸王亲”。
谁知道一个月过去了，私煤贩子们照样在清溪镇往来，送来的私煤越来越多，随队的青壮也是越来越多，而刘勇一行人却不见了踪影。黄老板当下恍然大悟，这刘勇不会是把银子吞了溜走了吧。
吃了个暗亏的黄老板也只能自认倒霉，一百两银子对他来说倒也不多，朝明州城多送上两趟煤也就赚回来了。不过那些私煤贩子们整天从自家店铺门前经过，却从来没给自家送过一担煤，想到这里，黄老板可谓是恶从胆中生，和其他四家铺子的老板一合计，第二天一大早，五家铺子纠集了五六十号伙计，手持棍棒将那支运煤队堵在了镇口。
自己这边五六十号人，都是敢打敢拼的壮汉，反观对方，不过二十几号人，还都是些庄稼汉的模样。这样看来，若是不将对方杀个抱头鼠窜可真没了天理。