犯人跑了，许浩为何失踪？他现在何处？为什么会出现如此糟糕局面？他方思究竟做错了什么？党委其他成员早已散去，方思独自坐在会议室陷于沉思和自责中。
监狱位于省城八十公里外的麒麟山脚下，始建于五十年代初。
麒麟山树木稀少，满山遍野到处是石头，在萧杀的冬季尤显得突兀。自古以来人迹罕至。五十年代初，大批的镇反分子和少数刑事犯罪分子需要羁押和改造，麒麟监狱和全国其他监狱一样应运而生。当时不叫监狱，先名为公安局麒麟大队、麒麟采石场，后又称麒麟劳动改造管教队、劳动改造管教支队，但人们仍习惯称麒麟采石场，九十年代中期更名为麒麟监狱。名称怎么变，老名称仍旧挂在人们口上。
当初，荷枪实弹的十二名军人押着两百多名罪犯在荒芜的古老采石场安营扎寨。没有住的，战士与犯人一道用石头垒屋子；没有围墙，当兵的带着囚犯用石块沿着山脊山洼堆砌一米高的围墙。这就是监狱监房和围墙的雏形。管理者与被管理者就住在这里，开始漫长的“粉尘当空舞，炮声不绝耳”的采石生涯。
监狱初始的罪犯仇视新社会，生活艰辛，不时地有罪犯越过低矮的石墙跑出去。随时间推移，生活条件逐步改善，制度逐渐完善，平常百姓生活条件低于囚犯，犯人逃跑现象逐年下降。几经修葺，仍是原来的围墙，越过它仍是轻易的。八十年代初全国第一次严打，监狱押犯人数急剧膨胀，麒麟监狱才开始第一次真正意义的加筑围墙，架设高压线，但围墙高度、强度以及所谓的高压只有逃跑过的罪犯和监狱干警心里才清楚。逃跑事件年年发生，还有过刚拉警报出警警报再次拉响无警可出的窘境。九十年代初，对罪犯的文明管理提到议事日程，十几年院校学生源源不断补充新鲜血液，仍有部分文化层次低没有经过正规培训的老干警、从社会调入、干警子弟转干人员，警察队伍素质良莠不齐。数年改造干警队伍，对罪犯的人性化管理艰难地走上正轨。从他方思接任一把手开始到现在，他还没有接到一例罪犯遭到虐待的申诉。对于两名犯人脱逃，他曾想了解犯人逃跑动机是否与存在干警虐待体罚现象有关，但在党委会上，到了嘴边的话他又咽回去。如今麒麟监狱，高压政策下，他想，干警不轻易犯低级错误的。
监狱队伍和对罪犯管理齐头并进，逃跑现象仍时有发生。针对近两年来犯人脱逃现象呈下降趋势，年初，监管局提出尤为苛刻的脱逃率为零的要求，同时出台了旨在加强干警带值班责任心的《关于对造成罪犯脱逃的干警处理规定》。
《规定》出台伊始，引起基层巨大反响。
麒麟监狱地处偏僻，单位性质就注定监狱落脚穷乡僻壤。历经数代人奋斗，由一个不毛之地衍变成数千人的生活圈。贫困时代，这里的人们安逸地生活着工作着。如今，丰富多彩的生活方式在诱惑封闭单调的麒麟监狱人，他们渴望接近现代生活。现在发展劳务加工业务，但采石企业保留的项目注定终日与粉尘为伍。每当起风，麒麟山就笼罩在灰尘世界里，紧闭的室内仍是布满灰尘，矽肺病人与日俱增。与落后监管设施并存的是警力奇缺，正常休息日都成干警的奢望，负责监狱大门的内管中队至今仍由年老体衰的干警和工人司职。收入偏低，说是吃皇粮的，国家财政拨款却不能完全到位，而自身经营只能保障吃囚粮的罪犯的生活、医疗和文化教育的需求。计划经济年代并不富裕，生活却是无忧。改制，过惯四平八稳生活的干警开始为下岗的家属出路为生计焦虑。小孩的教育也得考虑，可优质学校远在县市和八十公里之外的省城。如何解决？买房？十几万元以上的房价是他们现有收入无力承受的。买得起房，交通也是个现实问题……
就这么一家破旧监狱，如此糟糕的现状，对于麒麟监狱人来说，年初出台的《规定》无疑是雪上加霜，不得人心。他方思每天淹没在沸腾的怨气中，忧心忡忡，却也无能为力。今天，他又得承受两名犯人脱逃、干警失踪的巨大压力。