孟小鱼再次醒来时，正躺在已经换过床单的榻上，身上的衣服也被换过了。
“姑娘，你醒了？”一直候在旁边的秋菊见她醒了，低声唤她。
“秋菊？！”
“姑娘，是我。”秋菊笑意盈盈地看着她，眼里却噙着泪。
“公子接你过来的？”
“嗯，公子跟蓉公主要了奴婢来，说是用惯了奴婢，希望奴婢继续服侍他。奴婢就知道，定是姑娘托公子去要的。“
孟小鱼未曾跟管愈要秋菊，也没跟他要过任何婢女服侍。她出生穷苦，没有要人侍候的习惯。但管愈有做好事不留名的美德，还特喜欢把他做的好事归功到她的头上来。
秋菊将一张纸塞到孟小鱼的手里：“这是奴婢的卖身契，公子说奴婢以后就是姑娘的人了，这个就交给姑娘留着。”
“要这劳什子卖身契何用？公子既然跟公主要了你，那你便是个自由人了。”孟小鱼笑着将秋菊的卖身契撕了个粉碎。
“姑娘？！”秋菊瞪大了眼睛。
“秋菊，我将你的卖身契撕了，就是告诉你，你现在脱离奴籍了。“
“奴婢多谢姑娘！”
秋菊猛地跪下来就拜，她也没弄明白脱离了奴籍对她有何好处，但无论如何，奴籍的身份最为低等，去掉奴籍总是好的。
“起来，以后在我面前可不许拜。”孟小鱼坐起身来，一本正经地说道，“你家中可还有何人？”
秋菊摇摇头：“奴婢生在南川国，爹娘生我的目的就是将我卖了。奴婢四岁便被卖身为奴，之后从未回去过，早已不记得父母是谁，家在何处。”
孟小鱼不禁感概万分。
南川国在尚赫国以南，与宇宁郡相邻，以盛产美女和奴隶出名。
南川国的百姓好生育，为的不是多子多福，而是为了卖掉子女为奴赚钱。
有些女子生来美貌，从小便会被授以琴棋书画、歌舞、女红、点茶、插花，及笄后便会被卖给富人为妾，或卖到青楼为妓。那些长相普通的女童和男童则会被卖到各国的富贵人家为奴。
生在富贵人家的女儿倒是可以免掉为奴为妓的命运，却多被用来做家族联姻的工具。
如秋菊这种四岁便被卖身为奴的，等待她的命运通常只有两种：在主人家终身为奴，或等到她四十多岁时，被好心的主人放出府去自讨生活。通常那么大年龄的奴婢，都已落下了一身的病痛，最好的结局便是找个穷人或者鳏夫一起凑合着过完余生。
“秋菊，你多大了？”孟小鱼问道。