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丑老人道：“你又插口了！”
凌震霄道：“因为尊驾的话大有破绽。竺道台既然也想得那方玉佩，因何将肖三先生击落万丈深渊之后，听任凌某将玉佩带走。”
丑者人道：“因他不悉铁剑下落，固用抛砖引玉之法，待你得到那炳铁剑之后，再向你下手，以期两件宝物一朝得手。”
凌震霄道：“这又是尊驾的设想吗？”
丑老人道：“此时俺不想回答你的问题，稍待自然要全部还你凭证。”
欧阳白云接道：“方才尊驾提到各有各的如意算盘，那是怎么一回事？”
丑老人道：“方才所说的是那竺道台的如意算盘，殊不知这位关中一龙虽号封为龙，却又狡猾如蛇，从此销声匿迹，不再见他在江湖道上行走。好不容易被竺道台在‘七柳斋’中找到，想不到被杀的又是一个易容改面的替死鬼。”
凌震霄道：“尊驾的话有了破绽，死的不是凌某人，而真的玉佩却被杀人者取走了。”
丑老人道：“不错。”
凌震霄道：“凌某预知会有人追杀是以选一有武功根底家人乔扮凌某。因何又将那真的玉佩放在那乔扮之人的身边呢？”
丑老人道：“这有两个原因。”
丑老人道：“杀人者未得到玉佩，永不罢休，则你，不可能安静地去埋头苦练，此其一；你虽得到玉佩，然而在找寻那铁剑却遭遇了困难，那玉佩也就形同废物。所以你也如法炮制，依样画葫芦地来了一招抛砖引玉是也不是？”
凌震霄冷笑道：“尊驾可能是天神下降，不然怎么会知道得如此清楚？”
秦羽烈插口道：“秦某也有疑问。”
丑老人道：“说说看？”
秦羽烈道：“秦某本不想说出此一机密，为了印证尊驾的说法，秦某也只得泄此一隐密了。当年在‘七柳斋’行凶之人并非竺道台，而是……”
丑老人接道：“而是贵堡总管公孙彤，可对？”
秦羽烈讶然道：“你早已知道？”
丑老人道：“堡主应知作了无数年的傀儡，也平白无辜地背上了多年的骂名？”
秦羽烈噢了一声，缓缓地摇着头，喃喃说道：“秦某倒不觉得。”
丑老人道：“不过倒也值得，以你在江湖道上的资历，能够用上公孙彤这种总管，那也足以令你姓秦的告慰了。”
秦羽烈愣了一愣，神情大为讶异地说：“难道他是什么成名多年的高手？”
丑老人点点头，一字一字如敲金击玉般说道：“他是息隐多年的武林高手公孙红云，竺道台的师父，只是将红云两字改为一个彤字，就将各位蒙骗了，不过却瞒不了俺。”
柳南江振声道：“难怪他所施展出来的风林十八掌劲道那样强劲。如此说来，那祝永岚是公孙彤的另一弟子了？”
丑老人道：“公孙红云平生只收了竺道台一弟子……”
柳南江抢着问道：“那么，祝永岚那套风林十八掌是从何处学来？”
丑老人嘿嘿一笑，道：“所谓祝永岚者才真是竺道台——”
说到此处，转身向凌震霄，接道：“想必你早就有所发现了。”
在场之人，无不发出一声惊讶的低呼。
凌震霄沉声道：“信口雌黄，凌某若知他是竺道台的化身，怎会为他疗伤？”
丑老人道：“这正是你的高明处，也是你的阴险处，你知祝永岚就是竺道台，而对方却不知黄衫客就是凌震霄，所以才上了你的大当。”
凌震霄棱目一翻，道：“此话怎讲？”
丑老人道：“你早先为秦茹慧那丫头疗伤之际，暗动手脚，造就了她一身魔功，而她却要暗中听你的指挥，原来你是想在秦堡主身边埋下一个伏兵。后来因为他父女二人决裂，你又需要拉拢柳南江那个毫无江湖历练的娃儿，才又祛了秦茹慧的魔性，此番你为祝永岚疗伤是假，其实是俟机使他的心神入魔，气血走火，你以为俺老头儿不知吗？”
在这一瞬间，凌震霄几乎目眦齿裂，看情势，他立刻就会和丑老人拼命，却又不知为了什么缘故，他竟然忍住气了。
桃林之间是一阵沉寂，无人说话。
久久，柳南江方开口说道：“前辈所说各节实在骇人听闻。不过，空口白话，却令人难以置信。前辈何不拿出一些凭据来让大家看看？”
欧阳白云道：“尊驾能说出一些凭据来让大家听听吗？”
丑老人并未理会欧阳白云，只是面对柳南江说道：“老头儿前些日曾去了一趟南海，目的是想请令师到中原来一趟。”
柳南江道：“晚辈听那玉纹姑娘提过了。”
丑老人道：“令师却连一面都不肯见。不过，倒也不算白跑。他似乎预知俺要去找他，早就画一封密函，由一个小沙弥交给了俺。”
柳南江情急地问道：“密函上写了些什么？”
丑老人道：“函内写着佛门绝学‘澄心令’的口诀。”
目光向下一扫，朗声接道：“立场各位，有人听说过，这玩艺儿吗？”
欧阳白云道：“老朽倒听说过，那口诀可使人心境澄清，不自禁地说出肺腑之言。”
丑老人点点头，道：“不错！欧阳老哥毕竟是见多识广。”
语气一顿，接道：“在一个时辰之前，俺用‘澄心令’对付了化名祝永岚的石君子竺道台。他已将前情托出。各位不信，俺可以再让那竺老儿自供一遍，以证俺老儿未打诳语。”
凌震霄突地发出一声闷喝，扬掌就要抓出。
欧阳白云疾声道：“凌兄且慢动手！”
凌震霄果然停手来再妄动，似是对欧阳白云的话非常依从。
欧阳白云喝阻了凌震霄之后，转身向丑老人一拱手，道：“容老朽请教一声，不管事实真象如何，似乎与尊驾无关，尊驾又因何而穷追不舍。”
丑老人道：“欧阳老哥是因为怀恨竺道台，所以才说这种话。”
欧阳白云面色微微一变。点了点头，道：“尊驾说得不错，若非竺道台那厮无端造谣，恶言中伤，老朽不会弄得妻离子散。”
丑老人道：“积恨难消，欧阳老哥的想法倒也无可厚非，你是当事人，竺道台恶言中伤，想必是因为老哥在不知不觉中得罪了他。另外一个无辜的局外人比老哥的遭遇更惨，你可知道？”
欧阳白云道：“是那酒圣胡不孤吗？”
丑者人道：“是他。”
欧阳白云神情大变，惊疑不定地问道：“他……怎么样了？”
丑老人道：“谣言初起，他为了澄清事态，毅然出走，后经无尘大师的推荐，剃度少林，以他的慧性，日后该能修得正果，成一高僧。”
欧阳白云道：“听说他又叛佛离寺……”
丑老人接道：“是的。他虽出家为僧，中伤之言并未遏止，反而变本加厉，以致使尊夫人怀抱襁褓幼女离家出走。胡不孤才忿而盗走少林镇山之宝冷月宝剑离寺出走。发誓要手刃竺道台之六阳魁首。可惜壮志未酬身先死，空留一个盗剑负友的骂名。”
欧阳白云讶声疾呼道：“他死了吗？”
丑老人道：“死在子午谷垂帘洞中，凶手显然是为了谋取那把冷月宝剑。所幸胡不孤早已将宝剑埋藏别处，行凶者一无所得。”
欧阳白云道：“凶手是谁？”
丑老人抬手向凌震霄一指，道：“关中一龙凌震霄。”
在场诸人，无不目光逼注在凌震霄的身上，看他反应。
凌震霄倒是毫不慌乱，沉声反问道：“尊驾有何凭据？”
丑老人道：“你为了取信于竺道台，曾将此事对他说过。”
凌震霄冷笑了一声，道：“尊驾在那祝永岚身上玩弄了什么手法，或者根本就是尊驾一人在凭空杜撰。这且不去计较。凌某要问上一问，肖三先生手上那方玉佩是从何处来的？”
丑老人道：“那方玉佩本来镶在冷月宝剑的剑柄之上，却被胡不孤无意失落了。他唯恐将来难以原物归还少林，所以才编造了一个玉佩铁剑的神奇故事，而且还造了一把假剑，遗落山间。武林之中势将展开一场追逐，他就可借此寻回失落的玉佩，甚至还可以促使销声匿迹的竺道台出面。
他太聪明，想的主意也不错。却想不到断送了他的一条性命。“凌震霄道：“说得有情有理，煞有介事，不知尊驾因何知道得如此清楚？”
丑老人望了欧阳白云一眼，道：“欧阳老哥，俺有一句话要说，望你老哥能够看开些，不然，俺老头儿就让这话在肚子里烂掉也好。”
欧阳白云道：“说吧！老朽早已心如冰水了。”
丑老人道：“那胡不孤是一直性汉子，他曾对俺指天警日，与尊夫人彼此敬重，绝未跃越叔嫂之情，即使心眼里都不曾有过邪念。”
欧阳白云道：“老朽信得过。”
丑老人道：“胡不孤对尊夫人虽无男女私情，而尊夫人却未必对他无情。竺道台的恶言中伤，倒是误打误撞地说中了那么一丁点。”
欧阳白云不禁神情大大一变。
丑老人紧接着说道：“老哥太爱好奕道，难免冷落了尊夫人，她可能真对胡不孤有了一丝心灵倚靠。所幸并未及乱。”
欧阳白云神色一凛，沉声说道：“尊驾不像是那说诳之人，还请给老朽一个凭据。”
丑老人道：“谣言初起，胡不孤离开尊府之后，发现包袱中有一根金钗，那正是尊夫人一向插在头上的饰物。胡不孤本不想出家为僧，正因为那根金钗，他才毅然剃度少林，以断情根。”
柳南江心头不禁一凛，他曾经在胡彪的包袱中看见那根金钗，当时就有些起疑，果然大有来头。他望望欧阳白云，对方默然垂首，因而他也没有说出此事去证实丑老人所言的必要了。
丑老人叹息了一声，道：“凡事皆有天意。若非那根金钗，在尊夫人抱着幼女出走之后，胡不孤也许不会急而盗剑离寺，这都是为酬红颜一时英雄气短。偏偏老天一再弄人。胡不孤盗剑离寺之后，竟然和尊夫人在终南山麓又遇上了。”
欧阳白云不禁叹了一声。
丑老人接着说道：“老哥不必大感惊异，也不必大加痛惜。尊夫人遇见胡不孤之后，将幼女交给胡不孤，诡称要去僻静处方便，孰料一会不返。待胡不孤生疑去寻，尊夫人已经在树枝上投环自尽了。她不曾向胡不孤说一句话，为何如此，只有死者自知了。”
欧阳白云表情木然，没有说一句话。
凌震霄不耐烦地说道：“尊驾不要将话题扯得太远，凌某要请问尊驾因何知道得如此详尽？尊驾尚未作个圆满的答复。”
丑老人道：“俺凑巧自那儿经过，见到了胡不孤怀抱幼女，面对女尸木然发愣，于是问了一问，这个答复能够令你满意吗？”
凌震霄嘿嘿一笑，道：“如此吗？”
柳南江关心的是欧阳玉纹的身世，于是抢着问道：“前辈！令徒玉纹姑娘可是欧阳前辈的生女？”
丑老人点点头，道：“是她。”
语气微顿，接道：“当俺听完胡不孤的叙说之后，就帮他埋了玉纹之母，他又将玉纹交付给俺，俺以后不时去垂帘洞中走走，唉！想不到！”
他虽然是饱经世故，历尽桑沧，语及此处，也为之唏嘘不胜。
欧阳白云语气激动地说：“那是我女儿？可是我女儿不是名叫玉纹啊！”
丑老人道：“是俺为她取的这个名字，为的是遮人耳目，老哥这时最好别去叫她，在场诸人性命都在她手中，千万别去惊动她。四周火苗一熄，五毒之虫就难以对付了。”
欧阳白云转过身去，望着那蹲在远远的树梢上，不停地喷酒燃火的欧阳玉纹，神为之夺。
柳南江却在暗暗皱眉，玉佩在他身上，冷月剑也有了下落，这倒不使他烦心。然而他与凌菲的婚事却教他伤脑筋了。看来丑老人的话句句是真，那么，凌震霄岂非一个不折不扣的武林枭雄？然尔女无辜，凌菲何罪？何况大丈夫一言如山，九鼎之诺，又怎能反悔？
在他心烦意乱之中，只听凌震霄说道：“尊驾言来头头是道，看来在场之人都已被你所惑，凌某不想答话论辩，只想请教一件事。”
丑老人道：“请说。”
凌震霄道：“尊驾总该亮出万儿。”
丑老人道：“俺四十年未走江湖，说出来你也未必知道。不说也罢。”
凌震霄道：“观尊驾来势汹汹，分明是要对凌某兴问罪之师。”
丑老人道：“岂止兴师问罪，而是要替亡友复仇索命。”
凌震霄道：“哪位亡友？”
“俺和那胡不孤已成忘年之交。自他遇害之后，有人摸索到子午谷的莫不死在俺的手里，然后将尸首钉在垂帘洞的石壁上作为护洞武士。武林中有人凡到子午谷者，也断难逃过俺的煞手。别人尚且如此，何况你这杀害胡不孤的元凶？”
凌震霄冷笑了一声，道：“既然如此，尊驾更该亮个万儿。说得好听一点，凌某不和无名之辈动手。说得寒怆一点，凌某要死，也该知道死在何人手里才对。尊驾以为然否？”
丑老人将头一点，道：“你说得有理，听着……”
语气一沉，一个字一个字缓慢有力地说道：“俺是天涯奇丐丑中原。听说过吗？”
凌震霄原来的神情异常镇静，似是未将丑老人放在眼里，现在听到天涯奇丐丑中原几个字，双眉高挑，神情大变。
柳南江心头也是狂震不已，曾听到师父说过，论辈份，他比无尘大师还要高，难怪他要驾无尘大师一声老秃驴了。
目注爱女一动也不动的欧阳白云也不禁转过身来，深深一拜，道：“原来是丑老前辈，在下真是大大失敬了。”
丑中原一挥手，道：“不用客气！”
那秦羽烈也低头拜倒，虔敬地说道：“想想仲秋之夜，冒犯老前辈不禁汗流浃背。”
丑中原连连摆手，道：“罢了罢了！你虽然假貌伪善，尚无大恶，而且又是受了那公孙红云的利用，不然俺在赛美大会上就要了你的小生命了。”
秦羽烈又连连拜道：“多谢老前辈。”
唯有那凌震霄仍是神情木然，半响未说一字，也未挪动脚步。
丑中原道：“在接近岗峦之处，俺以雄黄酒开辟了一条小径，两侧插枝为记。各位先一步离去，不过，凌震霄却要给俺留下。”
凌震霄道：“风闻天涯奇丐一身武功已达化境，凌某自问想走也走不脱。”
丑中原道：“人有自知之明，最为可贵……”
语气一沉，接道：“芙蓉仙子也给俺留下。”
在场之人，欧阳白云并不打算离去，柳南江也不会走，那秦羽烈都打算留下来静观其变。
打算及早开溜的唯有芙蓉仙子纪缃绫。偏偏这位奇丐却又指名要她留下。
她愣了一愣，轻皱蛾眉问道：“老前辈要我留下作甚？”
丑中原道：“花花太岁肖云鹏和你同来，而你率领门人现身，俺以为他尚藏在暗处，孰料遍搜不见，想必你知道他去了何处？”
纪缃绫摇摇头，道：“我不知道啊！”
丑中原道：“仙子为那样一个浪漫男子守密，似乎太傻了。”
纪缃绫仍是连连摇头，道：“我真的不知道，他方才只说，在柳相公面前不便露面。他是何时离开的，我根本就不知情。”
丑中原道：“既然如此，仙子就暂时留在此地了，云鹏起初只是无意在酒后泄漏了乃兄得有玉佩的事，尔后非但不知反悔，反而和竺道台狼狈为奸，暗通款曲。此人不除，天理何在？”
纪缃绫道：“那与缃绫何关？”
丑中原道：“怕你向他通风报信。”
语气一顿，转头向秦羽烈说道：“秦堡主！你虽无大恶，但是对茹慧那丫头的事却作得过分了一点，你自己是否觉得？”
秦羽烈慌忙深深一揖，道：“在下知罪。”
丑中原道：“可愿赎罪？”
秦羽烈连连点头，道：“愿受老前辈任何差遣。”
丑中原道：“可有诚意？”
秦羽烈道：“若无诚意，天诛地灭。”
丑中原：“谅你不敢……”
一语未落，右手轻轻一挥，转身向纪缃绫接道：“女人最易为情所误，因此俺方才挥手隔空点了你身上几处穴道，望仙子勿怪。”
纪缃绫骇然道：“老前辈这样做是为了什么呢？”
丑中原道：“如你敢向肖云鹏泄一丝消息，俺就不为你解穴，一个对时之后，你就会一命见阎罗，俺可没有吓唬你。”
纪缃绫道：“缃绫绝不敢向他透露只字。”
丑中原道：“仙子明了切身利害那是最好不过。现在率领你的门人回到旅店中去，肖云鹏也许已回到了旅店中，即使去了别处，也会再去找你，只说我解了毒虫之困，其他方面一概不提就是。”
纪缃绫道：“缃绫遵命。”
丑中原又向秦羽烈一挥手，道：“秦羽烈，跟她前往旅店之中，一见肖云鹏露面就出手拿下他，你的困龙八抓对付那个浮游浪子该是绰绰有余。”
秦羽烈恭声道：“在下遵命。”
丑中原道：“拿下肖云鹏之后，就放在芙蓉仙子的房中。祥云堡是回去不得的，你必得防着那公孙红云。真像一白，你这傀儡也没有活下去的价值了。千万小心，也别玩什么花样。”
秦羽烈道：“在下绝对不敢。”
说罢之后，立刻和纪缃绫一行向桃林背后的岗峦之处走去。
那丑中原果真辟出了一条小径，倾刻之间，就不再听到秦羽烈等一行的步履之声了。
丑中原冲着欧阳白云一拱手，道：“欧阳老哥……”
欧阳白云连忙回礼，道：“在下焉敢当那老哥之称？老前辈有何谕示？”
丑中原道：“想麻烦老哥一桩事。”
欧阳白云道：“愿效犬马。”
丑中原道：“想劳老哥前去守住西城西大街一座名为卧龙居的宅第门前，如见公孙红云和那白衣女子的踪迹，立刻以传音术告诉俺。”
欧阳白云道：“在下遵命。”
说罢，也即刻离去。
丑中原又向柳南江说道：“娃儿！福儿和那仙仙姑娘还在客栈中等你，你还不快些回去吗？”
看他的神情，似乎有意要遣走在场的每一个人。
柳南江怔了一怔，并未立刻就走。
凌震霄沉叱道：“还不快去！这儿没有你娃儿的事。菲儿若能生还，善待就是了。”
柳南江想留也留不下去，眼前的诡变情势已使他方寸紊乱，于是向二人拜了一拜，道：
“晚辈别过。”
然后匆匆离开了桃林之中。
丑中原和凌震霄二人相对默然，谁也没有说话。良久，凌震霄才缓走道：“尊驾不愧是成名高手，竟一一遣走众人，为凌某保全了颜面。凌某纵死九泉，也会感激。”
丑中原一翻眼珠，冷声道：“凌震霄，你怎会如此缺乏斗志？”
凌震霄苦笑道：“身为武林中人，硬拼死缠，杀身殉命，那是不可避免之事。然而，凌某人的想法与作法和别人不同。”
丑中原道：“有何不同？”
凌震霄道：“明知不敌，却要作侥幸之搏，困兽之斗，太缺乏名家风范。”
丑中原大拇指一挑，道：“佩服……”
突然放低了音声，接道：“难得你有如此镇定的心情，我们何不聊上一聊？”
凌震霄大是发愣，凝注丑中原良久，才喃喃问道：“聊什么？”
丑中原道：“聊聊你杀害胡不孤的经过。”
凌震霄道：“尊驾早将来龙去脉摸得一清二楚，凌某想赖也不行。干脆就打开窗子说亮话，胡不孤是我凌某所杀，尊驾没有冤枉人。尊驾为亡友报仇，理所当然，凌某不怨。”
丑中原又是一挑大拇指，道：“有骨气。”
凌震霄双目一翻：“尊驾难道一定要将凌某捧得舒舒服服之后，才肯下煞手吗？”
丑中原微微一笑，道：“这真是刽子手不急，囚急死。你如何发现子午谷，如何摸进垂帘洞，说来话长，俺也不想过问。”
语音一压，接道：“俺只想问问你杀了胡不孤之后，得到了什么东西？”
凌震霄皱眉怔神良久，才反问道：“有告诉尊驾的必要吗？”
丑中原道：“确有必要，不然你会后悔。”
凌震霄道：“凌某倒不是怕后悔，而是不想有何隐瞒，杀人都敢承认，何况其它？凌某搜索石室之内，只得到了一个记载着练功经过的小本子，那是用羊皮纸订起来的，上面用薪炭写满了密密麻麻的字，在凌某来说，那小本子比冷月剑还要值得。尊驾未必能想得出那个小本子对凌某起了多大作用。”
丑中原道：“那小本子记载一种魔功的练法，可对？”
凌震霄疾然接道：“甚么？他因练功而走火？”
丑中原道：“不错。”
凌震霄道：“那岂不是死了？”
丑中原道：“走火还能活着吗？”
凌震霄道：“可是，他是被我杀死的呀！”
丑中原道：“说说当时情况吧！”
凌震霄道：“当凌某走进石室之际，他正盘腿而坐，面色红润，呼吸急促，显然在运功调息。本来一般人在这种情况之下都是有人在旁护法的。因而就给予凌某可乘之机。”
他似乎觉得如此杀人不够光明磊落，话说到此，竟然停住。
丑中原冷冷道：“说下去。”
凌震霄道：“凌某潜行到他身后，出掌轻轻地在他命门上一按。”