也许真的是霍普特想多了，老祭司仅仅是在谈论棋艺，“莫尼尼，你的棋法有时急躁，有时沉稳，风格不稳定，这是致命伤，以后你每周来和我下赛尼特棋，我给你纠错。”
莫尼尼满心欢喜满口答应，“好的好的，我很荣幸，太感谢您了。”
离开的时候，老祭司还把一套质地温润的双色玉石棋子送给莫尼尼当作礼物，莫尼尼得意地朝霍普特扬了扬脑袋，炫耀的意味很明显。
就算你再聪明再出色，荣耀还不是被我夺走，“老头”欣赏的是我，而你永远没有出头的机会。
霍普特跟着莫尼尼经过老祭司身边的时候，好像听到老祭司轻轻地咳嗽了一声。
似乎是在警告他什么。
霍普特顿时后背冒冷汗，再不敢与老祭司对视，低下头快步遁了。
莫尼尼非常高兴，选了自家装饰最华丽的那一辆马车借给霍普特用。
宴会当天，霍普特如约而至。
哪怕他已经装扮得尽可能不出风头，但如此美丽英俊的一张脸走到哪里都是全场焦点。
午间休息时，霍普特去马厩喂马，人刚走过去，本来围在马厩旁谈笑的几个男人立刻停止交谈，迅速散开，生怕迟了一秒。
霍普特装作什么都没有感受到，继续安静地喂马。
一个年龄相仿的小伙子也站在他旁边喂自己的马，这位神职人员在宴席上没怎么说恭维梅多罗的话，也没和与梅多罗交好的那群朋友坐在一起。
霍普特便往他身边凑了凑，想找个机会和他攀谈几句。
那年轻人察觉到有人站在身边，轻轻瞥了一眼，神色突变，立刻一把将霍普特手里的草料夺下，“你干什么！”
“喂马，怎么了？”
“这是断肠草，马吃了会吐血暴死的！”
断肠草和马饲料草长得很像，一般人真的很难区分出来。
给马吃的草料里为什么会混入剧毒的断肠草，还偏偏躺在了霍普特拴马附近的食槽里。
霍普特把视线投向大厅里正在给众人祝酒、谈笑风生的罪魁祸首。
梅多罗......
双手握紧成拳，手背上隐隐青筋凸起，然后又缓缓松开。
耳边环绕着刺耳的嘲讽，“果然是乡野村夫，真没见识。”
霍普特回头望向那人，没有反驳，目光很是真挚，“谢谢你，克鲁姆。”
这半个月他虽然没有做什么重要的工作，但处处留心，摸清楚了卡尔纳克神庙的层级构成，记住了身边所有人的名字，初步了解了他们的喜恶，他不会去刻意讨好，但至少不要无意冒犯触怒这群贵族。
恶意的污辱和嘴贱的讽刺他还是能区分出来的，克鲁姆至少愿意制止他，避免他犯下无法挽回的错误。
这个叫做“克鲁姆”的年轻人刚通过神庙实习医生的考试取得行医资格执照，成为了一名可以为初级祭司看病的医生。
医者悲天悯人，往往不会太狠心。
克鲁姆平时和霍普特没有来往，也只是个初出茅庐的小医生，没什么名气，见霍普特准确叫出自己的名字，露出几分惊讶的神色，随后又换上一张冷漠脸，“不用谢，我只是怕你的马疯了踢死我的马。”
望着克鲁姆走远，霍普特心中再度浮起一股苦涩。
他终于明白了，贵族对平民的歧视流淌在血液里、镌刻在骨头上，千千万万年铸成顽固的磐石。
他就算强行挤进阿蒙祭司团去，也终究是个局外人。
难道出身真的决定了一切？
难道命运在出生的那刻就决定了吗，再也没有机会改变？