俩人不在一地，靠打电话。邓楠予说，俩人确定了关系才能往一块儿调。
睡觉吧，都快十二点了。穆干生打了个哈欠，伸了伸腰说。
哎，干生，你说方之路真的会那样吗？今天那个韩娟的丈夫，要是白天上班时间去办公室闹，碰上方之路，你们副部长都在场，这可怎么收场？
谁也说不准，最近一段时间我总觉得组织部要发生什么事！
又来了，刚刚说了这样的话。邓楠予说，市委组织部的部长又不是你，发生再大的事与你有什么关系？
怎么没关系，组织部历来被人家认为是让人尊敬的部门，就像一个家庭，门风不能坏，树活一张皮，人活一张脸。
晚上睡得迟，睡下去总是不踏实，恍恍惚惚到天明，天一亮，穆干生揉了揉发胀的眼睛，赶紧起床上班了。进了市委大院，穆干生加快脚步，不知道昨天晚上韩娟回来没有，也不知道方之路今天是否上班，到了老槐树下，在树下站一会儿，好像要和老槐树说几句话似的。他惦念着办公室，就加快脚步，上了二楼，走廊里一片寂静，各个办公室一如既往，走廊的地一尘不染，镜子似的反射出亮光，到了办公室门口，穆干生一边取钥匙，一边注意一下方之路的办公室，这时韩娟的办公室门开了，出来的正是韩娟。
穆副部长早！
韩娟，你昨晚什么时候回来的？
晚饭后。韩娟犹豫了片刻，说：穆副部长，方部长说他今天回来。
噢！
穆干生没有发现韩娟的情绪有什么异常，夫妻之间已经闹到这种地步，昨天晚上韩娟回来后，俩口子会不会发生冲突？穆干生注意韩娟的脸，风平浪静，这让穆干生怀疑这其中到底还有什么令他想不到的情况。如果是在过去，准确地说是廖吾成当部长时，也许他会找韩娟谈一谈，了解一下他们夫妻之间到底发生了什么事，可现在他怎么也不能这样做。韩娟的情况正常，他的心里也就放了下来。当然，尽管吴大姐、老秦和肖洪书都还对昨天晚上韩娟爱人来组织部吵闹的事提心吊胆，可韩娟一切如常，方部长还没回来，组织部当然平静如水。
现在的市委组织部和过去不一样了，只要方部长不在办公室，人人都觉得没事可干，穆干生刚接了郝莹梅的电话，说中午请他吃饭，也算是提前拜个年吧。穆干生死活也推不掉，虽然发生了选举那样的事，但是那些没有根据的传闻都是无稽之谈，毕竟过去关系不错，人家如今又当上了县长。女人能官至正职县长、市长、省长，那确实算个人物了，未来的前程真的不可估量，穆干生只好答应中午参加郝莹梅的应酬。既然是提前拜年，自然少不了要送礼的。往年的这个时候，像郝莹梅这样的关系，大都送两条中华香烟，几瓶茅台、五粮液，顶多再加上些当地的土特产。可今年郝莹梅当上了县长，穆干生想着这些烦人的事，随着敲门声，进来的人却是高德建。
高部长，坐！
干生啊！高德建笑笑。
两人的这种称呼已经习惯了，而且各自觉得既亲切又尊重，尤其是穆干生，他不像有些官场上的人，不仅喜欢听到别人称呼职务，甚至给别人打电话时也说我是某某长。而穆干生觉得凡是称他干生的人，他都觉得别有一番亲切，觉得自己年轻，至于职务，不因为别人称呼什么而决定的，中国人的习惯都去掉头上的副字，可副职仍然不能变成正职。而他对高德建不一样，因为高德建当县委书记那会儿他才大学毕业不久，是一个二十多岁刚入道的年轻人。所以他对高德建的这样称呼，心里觉得舒服。
高德建站着，他觉得两人同在市委组织部工作，又都是副部长，坐下来显得太正规，也太呆板，穆干生当然也只好陪着高德建站着。
高德建随手将一张纸条放在穆干生的办公桌上，说：干生，这两个人你认识不认识？
穆干生不知其意，拿起纸片一看，上面写着两个人名字：郝大东和匡乾坤。说实在的，穆干生一时有些不知所措，他一点思想准备都没有！穆干生头脑里跳出两个截然对立的词，一个是陌生，一个是熟悉。穆干生在县委组织部当了几年部长，又到市委组织部当了几年副部长，工作的主要内容是和人打交道，那些熟悉的、不熟悉的名字太多太多，可从没像此刻这样奇怪。他盯着这两个由普通汉字组成的名字一直看着，在这一瞬间，穆干生的头脑里乱极了。这两个人的名字，是肖洪书查了那两张银行卡之后告诉他的，尽管肖洪书只说了一遍那两个名字，可是穆干生却是深深地刻在脑海里了，他相信，这辈子，直到死，也不会忘记这两个人的名字。他并不知道这两个人是谁，或者说要想知道这两个是谁，那是太容易的事，但他不想惹那个麻烦。可是，他反复看着这两个由普通汉字组成的名字，这六个字是用黑色签字笔写的，字写得十分随便，既不十分端正，也并不太潦草。穆干生太熟悉高德建的字了，这字并不是高德建所写，穆干生的心脏几乎达到了奔腾狂跑的程度。
穆副部长，干生——高德建觉得穆干生突然间反常得让人担心，担心他突然发作狂想症。
哦，高……高部长，我突然……觉得有些头晕……
高德建笑笑说：干生，你是被这两个人吓的吧！你认识他们？
穆干生急忙摇摇头，表情极为淡漠：不认识，不认识。
噢，我还以为认识他们呢！高德建从穆干生手里拿过纸片说，那我再问问老方，方之路，他说不定认识。
穆干生望着高德建离去的身影，他突然觉得高德建有些陌生起来。但同时，他又感到一场没有硝烟的战争即将爆发。
穆干生把办公室的门关了起来，头脑里出现了许多纸片，都是刚才高德建给他看的那样大小的纸片，像雪花一样在他眼前飞舞。渐渐地，那些纸片就变成了那两个人，越来越多，像跳舞，像唱歌，又像呐喊，像发疯。
直到手机响了，穆干生才像从睡梦中醒来似的，懒洋洋地把手机放到耳边，手机里传来女人的声音：喂，是穆副部长吗？你在哪儿？
嗯，是我，郝县长啊！穆干生忽然想到了什么似的，我在办公室。
穆副部长，你忙什么了，都十二点了，我在等你呢！
哦，我知道了，请你稍等，我马上就到。
穆干生来到楼下，市委大院已经很少有人走动，他抬头看看那棵老槐树。此时正处严冬季节，老槐树枝干并无枯荣之别，他的心境突然有复杂起来，心里却有几分灵感，虽无笔墨，倒也冒出四句诗来：芽杈奇特剩枯身，无复南柯梦里人。只有深根生气在，来年常放一枝春。
此时，司机都已下班，自然不便叫车，出了大门，往前走了五百多米，过了十字路口，穆干生拦了一辆出租车，到饭店门口，下了车。
穆干生进了大厅，一位年轻的女子迎了上来。
穆副部长，郝县长在等你呢。女子说，穆副部长工作忙啊，机关早已下班了。
女子主动伸出手，穆干生只好把手伸过去，这时他才想起来，这个年轻女人上次陪着郝莹梅时见过一面，该是浒河县政府办公室副主任顾青玉吧。
如果我没记错的话，你是不是叫顾青玉，县政府办副主任？
穆副部长真的好记忆力啊！县政府办副主任算什么官啊！
不，那可是大权在握啊！
到了包间门口，顾青玉推开门，郝莹梅便迎了上来。
郝莹梅的打扮似乎更成熟更漂亮了，发型也有了变化，虽然还是短发，但却是精心整理过的，微卷的波浪贴着脸颊，脸上也略施粉黛，总之从发型到衣服，都十分得体又不失妩媚。
看来，吃饭是形式，只有两个女人陪穆干生。匆匆吃了饭，郝莹梅请穆干生上了她的车，到了穆干生家的楼下，郝莹梅说：穆副部长，过年了，我是你多年的部下，提前拜个年，送两条烟，节日间招待客人。
穆干生本不想收她的东西，可是又找不出合适的理由，确实以往过年时，郝莹梅都是如此。
顾青玉提着纸袋子，郝莹梅说：穆副部长，我就不上去了，小顾陪穆副部长上去吧！
这时，穆干生已经无路可退了，只好硬着头皮上楼，万一被邻居看到，人家还以为他又收了什么贵重东西呢。只好让自己从容一些，早早取出钥匙，开了楼梯的大门，也不回头，心想万一碰上熟人，别人也未必知道身边的女人是给他送东西的。
穆干生上二楼，开了门，才回头看看，这时顾青玉已经跟在他身后进了屋，她随手把门关了起来，悄悄地把手里的纸袋子放在客厅的茶几上。
穆干生说：小顾，坐坐吧！
穆副部长，不坐了，郝县长还在下面等着呢。
小顾，那是些什么东西？
穆副部长，真的太不好意思了，只是两条香烟。
小顾，你们千万别让我为难啊！
穆副部长，中南这地方都兴年前给长辈、给领导拜年，您何必那么认真呢！
穆干生笑笑，心想顾青玉该走了吧，可看看她还是没有走的意思，现在在自己家里，他总不能赶人家走吧！
穆副部长，郝县长想让我到乡里去当乡党委书记，以后的路子就宽一点了。顾青玉腼腆得脸如红布，所以我想听听您的意见，请你给我参谋参谋。
穆干生的目光在顾青玉的身上停住了，他觉得这个女人的问题提得也太简单了点，谁不知道各级党的一把手无论是权力还是地位，发展前景都是无限广阔的。许多市的市委书记都是从省委、省政府的副秘书长提拔起来的，但是只有到了市委书记的岗位上才能迈进副省级的门槛。同样道理，县里的两办副主任不经过乡镇党委书记，岂能提拔为副县长或者县委常委。除非当上两办主任，然而选拔两办的主任比乡镇党委书记难得多。
小顾同志，这个问题你还需要问我啊，你自己去琢磨吧！
顾青玉红着脸，还没有走的意思。作为市委组织部副部长，穆干生还很少这样在自己家里和这样一个年轻漂亮的女人单独相处，对于方之路的那些传闻，穆干生也曾经想过，作为一个已经官至副市厅级的市委常委、组织部长，更没有必要单独接触年轻的女人。难道那些传闻都是空穴来风吗？
小顾，无论人们对官场上怎么评价，怎么看待，无论一个同志多么想在官场上不断进步，但是我都希望你走正道，不要学那些歪门邪道。
穆副部长，道理是这么个道理，顾青玉笑笑，可是谁又能知道在官场上每一个成功的人，他是通过哪些渠道不断提拔的呢！但是我认为，无论通过什么渠道，成功了就是胜利者。就像改革开放以来，中国有多少突然间富裕起来的大老板，有没有人问他们的钱是怎么赚来的？没有，在人们眼里，谁有钱谁有权谁就是成功人士。
顾青玉这样一说，穆干生突然间感到无言以对了，那些有钱的民营企业家纷纷被推荐为全国、省、市、县人民代表，政协委员，有谁问他们的钱是怎么赚的，又有谁问他们曾经和现在都在干些什么。
正在这时，门外传来开锁的声音，穆干生正要开门，门却开了，穆干生显得几分尴尬，妻子进了门，目光在丈夫和女人身上扫来扫去。
你怎么回来了？穆干生在慌忙之中说出一句极不得体的话来。
怎么啦，不能回来吗？
不是，不是，穆干生立即调整自己慌乱的情绪，这位是和郝莹梅县长一同来的，是县政府办副主任小顾，顾青玉同志。小顾，这是我爱人，姓邓，你就叫她邓医师吧！
邓医师，你好，郝县长和我来给穆副部长拜年的，顾青玉说，希望邓医师不要见外。
谢谢，坐坐吧！
不坐了，那我就告辞了，郝县长还在下面等着呢！