两名书生结伴同行，但不知为何，其中一人却显得精神不振，走着走着，便差点与一辆马车迎头撞上，幸好被另一人及时拉住，“章兄，章兄，你怎地恍惚起来？”
那章姓书生抬起头来，却见那挥鞭的车夫，回头对他怒目而视，他伸手按揉眉心，苦笑了一下，“无妨，许是这几日下来，心力憔悴所致，有劳沈兄了。”
那沈兄脚下一顿，“章兄，若你是身体不适，咱们便就近找个酒家，绣春园的宴诗约不去也罢，改日再由你我做东陪罪。”
章姓书生点了点头，“如此也好，只是连累沈兄也失信于人，在下心中不安。”
那沈兄哈哈一下，“章兄，你我一见如故，却是不必这般的客套，章兄不用担心，此次会考下来，以章兄的才华，西北解元，贡士会元自不必说，等待殿试之时，定能得蒙圣和垂青，这头名状元之位，该非章兄莫属。至于在下么，中个进士，便足以光宗耀祖了。”
前行不远，忽然看见长街的一边，与他们一般应考的举子们，三三两两的围绕在路边的卦摊上，纷纷的在卜问着前程。这一处的街角，一排下来竟有十多个卦摊，身后无不悬挂着“铁口神断”、“麻衣神相”、“鬼谷再世”、“诸葛神数”等等的旗子。卦摊虽多，却仍都是被团团的围住。
科考之制，一般分为四级。院试只在当地的县府举行，中即为生元，可成为相公秀才，此后是三年一考的乡试，所中便为有功名在身的举人了，一等之名成为解元。此时便是只有举人才能参加的全国会考刚刚结束，普天下的举子们，齐聚京师，等待放榜中贡，最后才能入殿亲圣，升为进士，并由圣上御点出头名状元，二名榜眼，三名探花。
因此，除了那些自有门路，舍得出钱财之人，多数举子都会到此来卜算一卦，就算有平日里不敬鬼神的，也想借此讨个吉言来，求个心安。那沈兄一拉章姓书生，“章兄，不如咱们也去凑个热闹，说不定便是个上上签么。”说着便往人群中挤去。
章姓书生无奈的摇头苦笑，只好跟上。但一路走来，竟然找不到一个空位。卦摊前全部都有人相侯。但见相师们有的摇头晃脑，口若悬河，有的挥袖抚髯，不泄天机。听却是有的微笑点头，有人苦叹不止，更有甚，嚎啕大哭起来。