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大齐历1205年春。
梅林曾经是一个美丽而繁华的重镇。它位于帝都、朱岩、迷仙三大城市的交界，外环平原，地理开阔，气候温暖湿润，是运输和商贸的必经之地，也是人文荟萃，游玩赏景的绝佳场所。
但那已经是三年前的事了。
自从三年前，太女祭封大典上，女皇无故病逝，大皇女与三皇女拔刃相向，领兵各据一方后，梅林就再也没有一天能够安宁。
——三皇女在多位将领的拥戴下，登上了摄政王的高座，以帝都为中心，展开了被称为“凤凰王朝”的统治；而当夜输给三皇女，仓皇逃出都的大皇女也非易与之辈，她同镇守北方诸城的大将柳音会合，打出“诛逆回天”的旗号，以皇太女之名义，正式向三皇女宣战。
神殿对此的反应异常沉默，俨然摆出了闭门谢客的礀态。得不到神殿的承认，就不能正式登上女皇之位，这也是两位皇女都只敢摄政，而不能称帝的原因。
大齐国自此分裂为南北二方，交战不休，锋火连绵。梅林很不幸地夹在两方中间，成为战乱的第一个牺牲品。
这天，梅林东边那条被马蹄肆虐成高低不平的石板道上，悠悠然来了一辆马车。
马很老，车是最普通的那种，赶车的大叔也一脸风尘。但从车里跳下来的女子，却韶容绝艳，一抬头一回眸，刹那间令周围的空气也跟着鲜活和明亮起来。
女子向四周看了一圈，似乎也被满目苍夷的街道，萧条冷落的残垣吓到，面上露出了一瞬间的迷茫。但随后就一抿唇，左颊现出个甜美的小涡，笑道：
“就到这里吧。麻烦您啦，大叔。”
接过钱袋，赶车大叔没有急着走，犹豫了一下：
“姑娘，你要是现在想回去，还来得及。”
“不，我已经决定留在这儿了。”女子笑容可掬，“您不用担心我。要是我没点本事，怎么敢来呢。”
“唉。”赶车大叔叹了口气，什么也不再说，默默地拉转马头，沿着来时的路走远了。
都不用歇息一下，甚至连杯水都没喝，就这么急匆匆离开了。看来这梅林镇战乱之名，还真是世人皆畏。
花晓感慨了一句，转过身，脚步轻盈地踏入镇上最大，也是现在唯一一间还在营业的客栈。
“有人吗？”
站在光线黯淡的前堂，女子游目四顾，看不到人，扬声喊了两句。
“小姐是住店，还是吃饭？住店只有单间，吃饭只有馒头。”
一个店伙计幽灵般地出现在她身侧，衣衫破破烂烂，口气很不耐烦。
“既住店，也要吃饭。”
女子笑咪咪地回答。
“要先交钱。”
“可以。”
店伙计好象没有料到她真会住下，反而吃了一惊，又上下打量了她几眼，才走到柜台边，敲了敲板木桌面：
“掌柜的，醒醒，有人要住店。”
女子这才发现，模糊不清的阴影里，那幽黑深黯一团的，并不是酒坛，而是一个大活人。同他一起趴在台上睡觉的，还有一只胖乎乎的大花猫，一睁眼，两个瞳孔就射出幽鸀的光芒，乍一看，还真能将人吓一跳。
现金附讫后，店家的脸色就好看多了。掌柜亲自将女子领到“目前最好”的一个二楼房间，还殷勤地询问她，要不要热水洗澡，要不要将晚饭一并送到房里。行路已有十数天，浑身风尘仆仆的客人自然一口答应，连声道谢。
水温不热不凉正合适。馒头虽然硬了点，倒也不是不能下口。女子痛痛快快地泡了个澡，吃了片馒头，再躺到床上时，只觉得全身肌肉放松，舒服得象要飞上云霄，不由长长吐出一口气，迷迷糊糊进入了梦乡。
将她从梦乡喊醒的是一把刀。一把紧贴在她脖颈上的，冰寒雪亮的长刀。
一反开初的热情慈和，掌柜眼露凶光，笑容狰狞：
“小娘们，你把钱藏到了哪里，快说！”
女子似乎还没能反应过来，缓缓地瞧着他，一言不发。
刀光示威似地闪了一闪。
“装什么傻，要不是看你还有几分礀色，能卖个好价钱，老子一刀早砍下去了。快把钱交出来！”
“掌柜的，你可是答应了将她留给我，这说话要是不算……”