王坐青不信，打发小四跑过去问。
不多时，小四气喘吁吁奔回来道：“回公子，是知临江军许郎中，在任身亡，用船装载灵柩回乡，经过这里。”
杜沉非、谢友龙、王坐青等人见那道士说得准，果然像事先知道的一样，都大吃了一惊。
谢友龙称赞道：“纵使邵康节复生，也比不上道长神机妙算，阴阳有准。”谢友龙向前作了个揖，道：“在下谢友龙，敬请道长不吝赐教。今年是大比之年，特赴临安礼部省试，也想继而殿试，请问我能高中状元吗？”
那道士仍然慢悠悠地回答道：“无时可得。”
谢友龙心都凉了半截，又问道：“能取得功名吗？”
那道士说道：“并无可取。”
谢友龙道：“我绝不能有任何功名？”
那道士再不做声。
围观的人哄堂大笑，以为谢友龙不学无术，都道：“我们也往临安参加省试殿试去。”羞得谢友龙面红耳赤，半晌也说不出话来，也无心再问，放了一小块银子在那道士肚皮上，转身就走，众人都跟了去。
杜沉非见那道士鞋子也不穿一双，便取出五两来银子，也放在那道士肚皮上，跟着而去。
谢友龙自从听了这道士那两句话，也无心看灯观景，闷闷不乐。
谢友龙看着杜沉非与牛犊先道：“小金鱼，牛犊，我们明天就回去吧。”
杜沉非吃惊地问道：“先生，我们近半个月行程，来到这里，怎么半途而废，就要回去？”
谢友龙神情沮丧，道：“刚刚那道士说，我不能登第，也没任何功名，还去那临安干什么？”
杜沉非道：“先生数十年寒窗苦读，胸藏千古史，腹蕴百车书，岂可因偶然遇见的一个道士说的一句话，而自毁前程？”
谢友龙道：“这个道士推算的十分准，我不能不相信。”
杜沉非道：“先生博学多才，怎么不知道佛家有一句，叫做‘命由心造’；道家也说‘我命在我不在天’，事在人为，天道酬勤，岂可由他人一句话决定自己命运。”
杜沉非一番好意，谢友龙却并没释怀。
杜沉非又道：“先生还曾记得蔡元长、蔡元度兄弟的事吗？”
谢友龙道：“小金鱼，你是指的什么事？”
杜沉非又道：“当年蔡元长、蔡元度兄弟二人参加省试，也来问一个命术闻于京师的算命先生。算命先生对蔡元长说：‘你后来仅仅能衣食不缺而已，其他都不要幻想’。又对蔡元度说：‘你的命非常好，今年便可登第，十年之内可为侍从，又十年为执政，然绝不能为真相，晚年应当以使相终了此生’。”
谢友龙沉默不言。
牛犊先却问道：“大哥，后来怎么样，算准没有？”
杜沉非道：“这兄弟二人起初并不信这算命先生所说的话，后来过了几个月，又去问这个算命先生。这算命先生再以生辰八字推算，和上次所说一模一样。这才令兄弟二人大惊失色。可实际是，这兄弟二人同年登第，相继显贵。”
谢友龙突然醒悟，道：“果然如你所说。这算命先生的推算，对于蔡元度来说，终身无一语之差；对蔡元长却差之千里。”