贾家三代单传，燕娘过门转眼三年，开始的时候婆婆对燕娘还算是说得过去，可是过了三年，燕娘的肚子还是瘪瘪的，一点怀孕的迹象没有。这可急坏了贾夫人。不孝有三，无后为大。不传宗接代怎么对得起祖宗。于是又张罗给儿子娶二房。
这个二房是贾夫人的远房亲戚。人长得一般，但是十分刁钻。心狠手辣的歹毒女子。她为了想当正房，对燕娘这个本来应该叫做姐姐的正房使尽各种卑鄙手段，终于弄得婆婆公公，丈夫三个人都嫌弃了燕娘，贾公子一纸休书甩给了燕娘，拂袖而去。
燕娘哪肯忍受这样的奇耻大辱，用一条白绫悬梁自尽。年方二十有三。
燕娘死前嘱咐秋菊把她葬在李毅住的茅草屋后面的山坡上。到了开花时节，满山的栀子花飘香。
燕娘的魂魄来到地府，总管告诉燕娘要到第九个轮回的时候，才会和李毅有三年同窗的缘分。到了第十个轮回的时候方有夫妻情缘。
后来的几个轮回中，燕娘先后投胎曾经做过清朝的慈禧太后，其他无名小女子自不必提。一直等到第九个轮回，也就是上文所提到的上一个轮回里面，燕娘才能与李毅有了三年同窗的缘分，本来可以有夫妻之缘，可是因为其父亲的贪心受到牵连，又被推迟投胎三十年。