15年前，杨威辗转从遂城来到了蜀城，由于连初中都没读完，只能以拉人力三轮为生，日子过的格外艰难。
那时，杨威有个梦想，就是当记者。
寒来暑往，他白天在街上拉人力三轮，晚上回出租屋练习写作，他在蜀城的“家”实在太小了，除了放下一张硬板床和一个塑料凳，什么也没有了，每天很晚回来，他就跪在地下，趴在床上练习写作。
同样相信他会成功的，还有从遂城跟他私奔而来的女孩李然，拉人力三轮原本就是一项辛苦活，但杨威不肯休息，每次跪在地上写到半夜，李然就在一旁默默地陪伴到半夜，没拉到生意的时候，因为没钱，两个人一顿就只能吃得起一个馒头，李然知道杨威在外拉三轮辛苦，就吃一小半或者骗他说自己吃过了，让杨威多吃一点。
从一个一无所知的小伙子，到逐渐读懂世间的人情世故，从白白嫩嫩的年轻人，到现实沧桑的辛苦洗礼，杨威不断成长着，领悟着。
有一天，杨威拉了一个特殊的客人。
交谈中，杨威了解到，这个人在早报任主编，杨威的文化不高，但是特佩服媒体人，尤其这个领导，他在等客的时候，在阅报栏经常看到这个如雷贯耳的名字――萧秋风，杨威感觉这是命运安排给他的贵人。
每天天还没亮，杨威已经骑着那辆破人力三轮在萧秋风家门口等候，免费把他送到报社，晚上下班时间，无论生意多好，杨威都会准时在报社门口守候，免费拉车送他回家，不管这位主编怎么给钱他都不愿意收，他唯一的要求就是沾沾萧秋风的文化气息，有不懂的地方就在拉三轮的时候向他请教，偶尔拉三轮赚点钱，他会不惜把所有的钱拿出来，请报社的编辑们吃一顿便饭。
杨威一直坚信自己会有成功的那一天，他所有的努力，只为拿到进入这座城市媒体界的门槛。
有一次，报社要招记者，杨威再次慕名而来，可他没一没文化，二没从业经历和作品，面试人员很快将他淘汰，劝其另谋他业，但杨威不肯放弃，请求招聘方给他一次机会，他什么苦都能吃，什么都愿意做。
后来，他想到了一直免费接送的萧秋风，在杨威的再三央求下，萧秋风跟面试人员打了招呼，报社勉强同意试用一下，但能做多久，就看他个人的造化了。
那是个市场报刚萌发的时代，为了扩大发行量，报社喜欢炒作轰动效应的新闻事件，以此与党报争夺市场，抢夺效益。
来报社后，杨威发现那些拥有本科、硕士、博士文凭的记者，最不喜欢写大稿子，因为那种稿子费时费力，有时一个星期甚至一个月才能完成一篇，往往得不偿失，与之相比，他们最喜欢写的还是豆腐块，尤其是新闻通稿，直接复制粘贴再加上自己的名字，不仅轻松，还可以拿红包。
但杨威不一样，对他来说，转正的希望非常渺茫，除非做点引起轰动效应的大新闻，赢得报社上下的肯定。
拉三轮期间，他了解到火车站飞贼猖獗，尤其是长途专列，火车一到郊外，几十人就明目张胆地跳上列车，将货物大批量甩在轨道两边，接应人员随即开车将赃物运走，这些年，几个团伙做的越来越大。
对许多人来说，火车站是发财的天堂，各类闲杂人员一应俱全，仅杨威知道的就有遂城帮、仁城帮、宜城帮等江湖帮派，除了盗窃列车财务，他们还采取放高利贷、贩毒、收保护费、骗、抢、拐等手段谋取暴利。
杨威刚来蜀城时怕受人欺负，手臂和脖子都纹了身，一些小混混看到他身上的这些龙虎图案，就误认为他是道上的，一般不找麻烦，因为自己本来都是遂城人，他凭借着自己贼眉鼠眼的长相和侠肝义胆的表现，很快打入遂城帮内部。