京都郊外林家村，一个不足千人的小村子，均是林氏族人。林家村有一林家诊所，林家诊所的掌门人林默予老先生医术高超，远近闻名。
林家村的房前屋后，小路两旁，田地的陇埂上都种植着枣树，林家村的红枣圆润饱满，外皮透亮，核小，清脆香甜。
十年前的那个秋天，又是枣子成熟的季节。林家村到处都能看见满树红彤彤的枣儿挂满枝头，阳光下泛着诱人的光。
一个清晨，林老先生正在诊所看病，林大学士走了进来。
林大学士本名林默言，也是林家村人氏，与林默予同辈，早年考取过探花，是翰林院大学士，也是当今皇子们的老师。
“默予兄！”
“默言！”林默予一脸惊喜，忙起身让座，然后一边探身向外看一边笑着喊“芷岚！”
“默予兄，芷岚没有回来，还在我府上小住，我今天来是有一事与默予兄相商。”
“什么事，还要贤弟跑一趟？”林默予缓缓坐下，吩咐伙计上茶。
林大学士没有马上搭话，端起还滚烫的茶，一边用茶杯盖拂着热汽，一边缓缓的开口：“前日皇上到我府上游玩，看到芷岚画的一幅残荷图和用梅花篆字题的一首词，甚是喜欢，想把芷岚带进宫里，作二皇子和清阳公主的伴读。”
林默予一怔，半晌才开口“贤弟，我们一普通农户人家的女儿怎么能进宫做伴读呢？做伴读的应该都是皇上的至亲或是达官贵人的孩子，况且芷岚还是一个女孩，怎么能做伴读？”