王谧道：“不敢相瞒，琅琊王氏，虽称旺族，追历往故，推称权豪，但如今，太原王氏当道，琅琊王氏已大不如前。但观内省外府，皆太原氏子孙执要。谢安入台署，摄居首辅，承阅启诵，又与太原王氏缔结秦晋，通婚交好。我琅琊王氏，纵血脉绵长，在官不少，奈何多是冗官陈吏，无关通白。便在下奉拜秘书台省，守为郎官，位虚权轻，不执权柄，累月不见帝，半载不奉表，幽游无事。近闻京口沾月舍，豪杰云集，文客荟萃，谈天论道，博穷赌肥，久欲莅临凑趣，一探个中滋味。昨夕伏案小睡，偶梦玄君来会，告我：‘明日便去京口，逢凶化吉，见血必贵！’某飒然惊觉，反复回味：莫非便在沾月舍？皇帝不上朝，臣工乐逍遥。某投敕秘书省，登录通白，无甚要事，改了儒服，引了侍僮，乘马顺风一路疾驰，不数刻便至京口，恰逢启关开门，下马入城，便来沾月舍。寄马投贴，入厢虚坐，静待梦兆显应，忽闻隔厢喧闹，赌客惊跑，令侍僮探询，方知刁逵今日暴输，囊橐尽空，众人与他绝赌。刁逵怒而疾走，寻什么刘大郎追讨赌债。众人弃了樗蒲，尾来相看。某便引了小僮，相随众后，亦来探个究竟，恰遇刁逵邪兴狂发，将阁下系于拴马桩上，百般折辱。某闻阁下言语，睹阁下风度，当非久屈人下，倘逢机运缘数，离乱之世，阁下或成一代人杰、一世英雄，天作地合，或为在下言中。刁氏为区区数万赌债，如此羞辱好汉丈夫，鞭扑血出，又应梦兆，此心不忍，故出手相助！敢问阁下高姓尊府？”
刘裕闻王谧抬举，心怀感激，灵机一动，索性假戏真做，遂抱袖振词，侃侃而道：“在下刘裕，字德舆，小名寄奴，汉高帝族裔，楚元王刘交二十一世玄孙。在下祖居彭城，绥舆里人氏，只因正朔南幸（晋元帝司马睿渡江），追随南来，暂居晋陵郡京口镇丹徒里。祖父官至东安太守，父不遇知音，为晋陵功曹，战乱四起，乃致仕归里，养抚家小。在下存世，适逢乱世：官民交恶，贫富两移；非世家不能授任州郡，无显亲不得辅弼朝廷；官府无视百姓生死，苛捐杂役，无以复加，百姓深恨贪吏勒剥，鳏寡孤独，委屈隐忍！想我举家劳作，早晚不辍，夜以继日，所获微薄，仅足糊口。常思富人夜夜笙歌、日日酒泉，是其大贤多能，抑或天命贵种？即便如此，尚不忘欺压盘剥，鱼肉百姓，想来心也不甘，情也不服，若逢劫富济贫、除暴安良之人登高振臂，某必弃家响应，生死不避！在下知恩公出身世家，通世显贵，既来致问，纵迕王法天条，凌迟处死，亦不愿隐晦真心，不吐真言！若有冒犯，愿不及恩公。刘裕受恩不忘，铭记于心，十年不报，便二十年，二十年不报，便三十年、五十年，生当铭记，犹有报时！”握拳再揖，便要辞去。
王谧挽大郎袍袖，留之不去：“在下本也书生，睹大郎义气，只因相投，有心交结，未望图报。公子且勿急去，可否沾月舍沽酒微酌，叙书生义气？”刘裕踟躇犹豫，未允同去，忽见一人，挽袖持刀，疾奔而至。十数人相随于后，观瞧热闹。王谧看时，来者年不过十四五，尚未加冠，弊衣败履，勉强裹身，袖短不能遮腕，口衔一撮乱发，目露杀人凶火，左握打虎铁拳，右持砍柴钢刀，一时立脚不住，撞上拴马桩柱，摇摇欲倒，频频气喘。王谧不识，糊涂犹豫，忽闻刘裕断喝：“道规且住，持刀何去？”
后生悬刀立住、脱口便呼：“刁氏羞辱兄长，道规不能容忍，前来阻挡！”原来，刁逵兄弟截下刘裕，追逼赌债，恰有同里邻人，亦来市卖，见刁逵恃强凌弱，潜归来告，道遇刘道规砍柴归来，当即相告。刘道规不能忍，弃柴挺刀，赶来市上，便有适才一幕。
刘裕道：“三弟吵吵嚷嚷，满面凶光，如何阻挡？”刘道规怒犹未息，口犹逞强：“人有慈父，我依兄长。刁氏得理不让，执意羞辱兄长，弟欲效豫让（春秋刺客），挺刀先上，绝不袖手一旁！待取他三人性命，立威兄长，弟心舒畅，便死何慌？”言语之间，遍觅刁氏，不见身影，提刀急去。
刘裕既怜又疼，改颜喝叱：“三弟年幼无知，胡闹生事，着即归家，勿令兄长生气！”见道规不依，尚在搜寻，便与王谧辞道：“恩义在心，容后相报！在下若不掸压两弟，必然生事！”王谧不敢再留，遂与刘裕辞别，望其追逐道规，直待影去。