朱序大惊：“都督何意，莫非要朱序仍旧归返秦贼大营？”谢玄笑道：“使君适才何所言？玄闻你意欲报效朝廷，如何却又不愿？”朱序为难：“非是不愿，实是降将之名，不堪重负！”谢玄安慰道：“败秦之后，使君仍旧归晋为将，须是朝廷第一功臣，谁不知使君英名？设若秦军过江，朝廷不保，你我难免皆作胡虏，万劫不复，降将之名，恐永难昭彰！”
朱序向天揖道：“烦使君转告天子，朱序为宗庙社稷、苍生黎民计，甘冒降将骂名再度入秦，作朝廷之内庆。序此去生为晋人，死为晋鬼，忠君报国之心永世不悔！”谢玄道：“此去行间，天地知，你我知，便天子毋相告也。万一事泄，坏了性命事小，移鼎毁庙、破国亡家事大！”朱序会意，颔首流涕。
谢玄挽其手，叮嘱：“暂抛个人荣辱，潜心救国救民，功过是非自有后世评说。秦军但有动静，便遣腹心迅即来告，慎勿泄漏风声，误了大事。使君在秦，勿忘广交秦将，分化离间，坏其盟约。事态万变，使君务要见机行事。秦军一旦战败，便要退守长安，休养生息。这一去，苻秦不知多少年才能恢复元气！”
朱序道：“诸胡蛮夷迫于苻秦淫威，忍气吞声多年，万一盟解约散，再想招集便难上又难！抑或苻坚有生之年，再难征集中土关外之兵，亦未可知！”谢玄道：“苻秦一蹶不振，须知非无可能。诚如所言，江南数十年间便可无忧。圣主明君当政，正可开疆拓土，收复中原！”朱序纂紧谢玄袖手，噙泪对视。故人相见，心有灵犀，一切尽在不言。
良久，朱序忽有所思，犹豫思忖，方才来问：“道坚何人？”谢玄道：“此人刘姓，名唤牢之，鼓城人氏。生得紫面暴须，长相煞人。貌称北府最丑，力推军中第一。膂力过人，单手举鼎，气不轻出，面不改色。休看他貌丑力大，仪表粗陋，其实行事斟酌，颇有心计。略有不合，常奋拳攘袖，大暴粗口，指爹数粮，虚张声势，但有来由，亦知节制，未必当真动拳使泼，不计后果。军卒大多惧他，多被折服，是故孙无终感慨不已，其实只知其表，不知其里。吾观他行止数年，早已参透其心，可谓表里皆知。朔其根本，牢之亦徐州世宦，官家子弟。秦兵犯境，家园沦陷，资产俱失，沦为流民。一怒之下，举家南逃广陵，父子婿甥一门四人，同日投身北府，录名为丁，又同日南渡京口，入营点训。本帅见他有勇有谋，擢为参将，令他参佐军务，兼督校场点训琐事。寿阳告急，便遣他引兵五千形援胡彬，赶赴洛涧接应。日后战秦，此人必能斩贼建捷，大有用武之地！”
朱序道：“都督知人善任，令朱序刮目相看。今闻此言，便知可坐待大捷！”二人你一语我一言，喋喋不休，说不完秦军虚实，道不尽报国忠心。
大营之外，步卒持枪挥刀，击刺砍杀，喊声阵阵；淮河之上，水兵杨帆摇橹，投矛施箭，擂鼓频频。大敌当前，北府兵昼夜操练，加急备战，丝毫未敢怠慢。