时近正午，日上三杆，淝水两岸雾霭全散。八公山盘踞东岸，寿阳城清晰可辨。十一月淮南天气，乍凉还寒。
湖鸥淮鹳成双结对，掠水伴飞，时聚时散。又有鸬鹚岩鹭、山鹰林鹬振羽展翅，你追我赶，时而扶摇而起，时而掠水傍岸，一起聚来八公山畔，将水面时时探看。
寿阳城南，淝水西岸，大秦军拔帐列阵，纷纷而起，乱成一片。一将稳坐马背，摇动令旗，频传号令。滩阵缓缓移动，泥尘翻滚，旗幡舞动，人涌如潮，阵动如涛，又闻人唤马嘶，将令卒应，鼓息锣响，马走山震。
潮退水响，风起树动，鸟儿已司空见惯，互不相干。如今千军万马，一起移动，搅得地动山摇，天昏地暗，鸟儿如何能安？众鸟受惊飞去，哀哀狂喊，将肚腹掠过淝水，扑楞楞飞往高处，藏入八公山密林深处，再不敢看。
淝水东岸，八千北府兵列阵待命，静若一人。众军卒身着筒袖铠，头裹平巾帻，大口裤褶，外罩银装两裆甲，手执长抢，强弩束腰，钢刀在背，此时皆以泥沙抹面，剥去筒袖，袒露右臂，视死如归，威武难犯。众将领则穿明光铠，下着裤褶，头戴兜鍪，腰束革带，长剑斜挎，护心镜护住前胸后背，手执短刀长枪。将领、军卒皆不乘马，徒步站立。军卒列成纵队，傍依将领身后，肃立滩头。众军面西背东，豹眼圆睁，纹丝不动。
滩下摆开丈二斗舟，数可近千，整齐划一，纹丝不乱。
斗舟前锐后方，头西尾东。舟上各有一卒，稳坐舟尾，控住橹桨。舟前插两面矮旗，上书“晋”、“谢”二字，迎风抖动，威风无比。
舟上虚设十余空位，皆已备下藤牌牛盾。正中泊一艨舯大舟，斗舟傍其两侧，俨如众星拱月，好不威风。艨舯上桅杆高耸，杆上高插三旗，打出不同旗语：最上乃烫金“晋”字，熠熠耀目；居中镀银“谢”字，张牙舞爪，亦甚显眼；最下却是“刘”字，赤漆朱砂，篆书极为丑陋，俨若饿虎扑食，又似血海奔流，夺人心魄，望之颤抖。
艨舯船头矗立一物，上覆草秸织物，不睹其容，高大威猛。铁柄铜枪无数，堆放于船头之上，寒冷笨重，整齐不乱。船头挺立三将，面东背西，与众将服饰无二，双手倒剪于背，叉腿耸肩，飒爽威武，炯炯有神，直贯自家军卒。
逾时，岸上徒步奔来一将，肩披斗篷，身着重铠，紫面暴须，目光如炷，见对岸秦军阵形移动，连忙跑下滩头，登上艨舯，执号令旗向岸上频频摇动。
将领望见，对众大呼：“朝廷安危，全在我北府军淮淝一战！兄弟们，登舟，抢滩——”