次年，二月，刘宏病发后的情况非常危急，立刻召见大臣商议后事，以立继承人。
由于刘宏晚年时，特别宠爱王美人，生下了皇子刘协，并交于孝仁皇刘苌之妻董太后扶养。董太后特别偏爱刘协，多次要求刘宏改立刘协为太子。但刘宏牢记汉王室立长立嫡的原则，因此迟疑不决。
蹇硕知道刘辩是何进的外甥绝不允许他当上皇帝，因此，就暗中和董太后商议。蹇硕说道：“要想立皇子刘协，必须先除掉大将军何进，以绝后患。”
皇宫内的争斗的残酷的，因此，董太后只是略微一思考，就同意了蹇硕的意见，诛杀何进。
不巧，这个事情被侍卫长潘隐探听了。
潘隐立刻向何进报告。何进惊慌失措，立刻打道回府，马上召集袁绍及曹操等人共议大事。
袁绍无谋，但是喜欢表现，抢先说道：“俗话有云，先下手为强，后下手遭殃。应该立刻领军队杀入宫内，尽诛宦官。”
曹操原本是济南相，他和孙灿一样，都对贪官非常的痛恨，一上任就严惩了领地内的大小贪官若干。
可惜，曹操的运气就是没有孙灿好，孙灿惩治贪官得到了百姓的好评，但是曹操惩治贪官却得罪了朝中的大臣。
不久，朝廷下令，将曹操调为东郡太守。东郡太守比济南相要高一级，正好和孙灿平级。可以说曹操是升了官，但是实际却不以为然。东郡地处偏远，曹操无权无势，去那里必会遭到暗害。
可是，曹操是何许人也，能害到他的人全天下顶多也不过百个。他立刻就醒悟到了关键。所谓大丈夫拿的起，放的下，随即就作出了相应的措施，那就是辞官，以身体报恙为由，不干了。
后来，又受到了何进的邀请入洛阳，担任典军校尉一职。曹操便毫不犹豫地结束了隐居生活，赶到洛阳报到，再次成了何进的幕僚。
他听袁绍那不经过大脑思考的无知话语，便立刻反驳道：“内宫的禁军、宦官不可计数，若在内宫动刀剑火拼，会被世人说我等不顾礼节，逼宫威胁陛下。不但会让人耻笑，还会落个不忠的罪名。”
袁绍辩驳道：“大将军霍光惜年也不是因为逼宫，从而名垂青史？此刻情形也和当年差不多嘛。”
就在这双方争论不休的时候，潘隐又派使者前来，说：“陛下已经驾崩，如果在不处理继承之事，让董太后乘机夺权，太子刘辩和何后都会有生命危险。”
曹操想了片刻，立刻道：“此刻，情况万分危急，今日之法，唯有先正君位。请大将军立刻以何后的名义召集三公及文武大臣，先扶持太子登上九五之尊。另外为了防止上军校尉蹇硕以武力阻挠，应该就近调动洛阳城中忠于我等的将士，护送大臣进入皇宫，完成新皇帝就任大典。朝内赵忠及段圭等人都与何后交好，我们应当劝他们站在我方，或者保持中立，使得宫内以十常侍为首的宦官集团分裂，这样一来，不但可以孤立蹇硕，还可以让赵忠、段圭保太子和何后的安全，只要太子一登基，就可以根据大汉制度，解除宦官擅权干政的这一弊端，保我大汉百年基业。”
曹操的一番分析的入情入理，面面俱到，在危急之时，能想出如此及时之良策、妙方，在座的诸位无不接受，认同。
何进当即以大将军之名，调动洛阳外部军团五千人，由中军校尉袁绍、典军校尉曹操、右校尉淳于琼等率领分别在皇宫的周围布防，严禁其他军队接近皇宫。
当蹇硕知道这信息的时候，已经太迟了，再加上郭胜、赵忠等见机倒戈，以及段圭等的不愿参与此事，蹇硕已是孤立无援，被何进诛杀。
刘辩顺利的当上了天子。
郭胜、赵忠等人因为保护何后，从而避过了一劫。但是他们非常清楚，何进的最终目的，就是要消灭朝中的宦官集团。
因此，他们立刻又行动了起来，巴结何进的家人，表示他二人很忠于何太后，另一边就和董太皇太后商议，如何搬倒何进。
董太皇太后立刻就说出了他兄弟骠董重在司隶驻有重兵，可以抵挡袁绍、曹操的士兵。
次日，董太皇太后就降旨，封皇子协为陈留王，董重为骠骑将军，入洛阳辅佐新君。
董重经过董太皇太后的怂恿，非常的狂妄，私自将精锐部队带入京城。
于是，董重的大军与何进的大军，便在洛阳城内互相虎视眈眈，相互敌视起来，双方都是剑拔弩张，大有一触即发之势。
因为，刘辩顺利当上了天子，何太后的心愿已了，也不愿让刘辩的皇位受到威胁，就甘愿和董太皇太后讲和。却不想董太皇太后不但不买何太后的账，反而大出狂言，让刘辩和何太后放弃一切。
何太后怒急，就找何进商议。
不久，何进就暗派人手鸩杀董太皇太后于河间驿庭，并在洛阳迫死了骠骑将军董重。
至此，洛阳已无人是何进的对手，可是何进的所作所为惹恼了一人，那就是少帝刘辩。
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