天刚露出鱼肚白，城门口上的卫兵正在换岗，薄雾正席卷着城中，而城中已然有不少人一夜未眠。他们有的惊恐，有的惋惜，有的担心，有的无暇顾及……
顺德九年，朱明八月一日
菁土，菁国京城
诀安城，诀安县，安坊
午初阳气炽盛敦牂
菁京的街头人流量极大，无数穿着锦衣的大夫、富商在街头采买。每日城头的兽旗一升，城外的各国商贩便会拥入城中，便是刚与菁休战的曌国，来的商贩也有五万之众。
尽管菁国极力克制各国商贩的人数，但每日来的人数也依旧不减，菁国白花花的银子全流到他国去了。
周玉明走在街头，行步如飞。在他身后，紧紧跟着一个戾气极重的年轻人。此人叫刘白，是戍边三年的老兵，有百步穿杨的射技。
“六哥儿，咱这是去哪儿啊？”刘白边问边加快了步伐，他发现周玉明的脚程极快，许是行伍里的一些人也不如他。
“安静坊玖辞铺。”周玉明简短的回答，脚上速度依旧不减。
安静坊玖辞铺乃是个专供女子面药口脂的铺子。铺子里都是玖国贩来的秘制养容药膏，效果奇佳，在诀安城的贵妇圈相当有名，铺主是个玖国人，算得上是大富商。
而去年三月，这个富商密投了曌国，铺子也成了曌探、暗桩的碰头或休息地点。
刘白立即明白了周玉明的意思，他们才来诀安城，人生地不熟，还是得靠多年在此的暗桩、探子帮忙。
周玉明望望周围行走的人群，随口问道：“崔鼎呢？”“哦，他去城门口找马贩子买马了。”刘白将手搭在腰间的剑柄上，道：“咱们的兵器……”
“低声！”周玉明轻声怒喝一句，他看看周围的人群：“到了玖辞铺再说。”刘白点点头，跟上他的步伐。
玖辞铺在安静坊西南角二街口的北侧曲巷内，需要拐一个弯，恰好可以挡住外街的喧嚣和视线。——这对暗桩、探子来说是绝妙的藏身地点。
坊内墙壁都是用糯米煮成糊，再加上泥沙砌的，照曌国坊内的椒香粉墙差的远了。一入坊内先看见的就是写着“玖辞”二字的大匾。
此时来客不多，只有十几个身披各色帔帛的女子，她们正在铺中挑选香料和胭脂。
周玉明信步走向一侧铺着粉绫的长架，拿起一瓶香粉看看，又放下，再拿起一枚香丸在手里把玩着，时不时放在鼻下嗅嗅。
伙计一见进门的居然是个男人，呆愣了一下，便走到后面屋中去叫女婢，那婢女缓步凑上前来，对周玉明款款道：“公子可是给家中的内人买香？”
婢女的声音明朗清越，还带着一丝轻微的胡音。周玉明略显无礼地多看了她一眼，低声道：“我要见你老板龙鸣。”
那婢女微微有些吃惊，但脸上很快地用笑容掩饰过了：“公子说笑了，这铺主是是玖国人，叫……”
“绝鸣子规啼。”
听见周玉明的这句诗，婢女脸上的笑容一僵，对道：“复啼鸣啾啾。”周玉明略一挑眉，道：“前面带路吧。”
婢女极快的转过身，看看那些来采买的女子们，将周玉明和刘白引向屋后，周玉明时不时摸向腰间的赑屃敲棒，大剌剌地朝后面走去。
铺后是一个开间大院，一名穿紫色胡服的中原人正躺在羊毛毡毯，他腰间别着把弯刀，手上把玩着一块青玉。
中庭一个美貌歌姬正坐在毯子上弹着琵琶，周玉明略通音律，听出这是时下流行的《春莺啼》。他们一走进来，那歌姬登时住了手，不再弹。
那中原人皱了皱眉头，放下手中的青玉：“阁下是……？”
“娘家来的。”周玉明亮出那两根赑屃敲棒，然后示意刘白把院门关上。
那中原人立即从毡毯爬起来，他对周玉明作个揖，低声道：“小人大曌暗探龙鸣，曾任戍边兵十年，现今助贤王爷共图……”他略微思索了一下，不再望下说去。
周玉明摆摆手，示意他站起来：“这俩女的也是暗探？”龙鸣当即回道：“是。”
周玉明点点头，示意那歌姬继续弹，转头对龙鸣道：“给我拨一家香铺，另外这几日带我走遍诀安城，还有，兵器和铠甲要怎么运进城里？”
龙鸣略加思索，便回道：“我们在坊内有暗道，能通到城外，到时候能运进来。”“暗道入口在哪儿？”周玉明问道。
“城东的菀香铺。”
“那间铺子我要了。”周玉明盘坐在那张羊毛毡毯上，解下腰间的水囊：“这段时间来你这儿的兄弟有多少？”
他故意将来人含糊一下，好让龙鸣自己在心中琢磨琢磨此事的分量，他要是伶俐，便不会在两个官不大的女人面前废话。
龙鸣眼睛骨碌一转，自肚里寻思清楚，便答道：“有五十一人了。”回答的同时还将那块青玉放在他手中。
“都在那间香铺里，王爷可凭这玉表明身份。”
周玉明点点头，看样子这龙鸣还算聪明，知道什么该说什么不该说。他将青玉收在腰间，拍拍龙鸣的肩膀：“走了。”
龙鸣连忙站起来要送，而跟着周玉明的刘白却摆摆手，言外之意就是让他干好自己的事儿，跟他没关系的事情不用掺和。龙鸣会意，便停住脚，回到了那张羊毛毡毯上。
周玉明走出数步，又想起了什么，便折了回来，对龙鸣问道：“最近你有没有和突厥人打过交道？”
龙鸣对这个问题有点诧异，不过很干脆地答道：“没有！”
“那你听过最近有什么商家和突厥人接触吗？”
“没有。突厥人？别说在诀安城，就是在他们老家都多久没看见了。”
突厥早在五十年前突然一蹶不振，紧接着被北燕国大肆屠戮，残余的突厥部落在哀和十五年后也分崩离析，只剩下几个小部族在草原上时反时归。至于留在各国的突厥人，已完全归化。
除了俘虏、使节和赴京朝觐的酋长们，各国不闻突厥之名已经许多年了。可这次，周玉明却在诀安城内见到了突厥人，而且至少有三十号人。
“怪了。”周玉明咂咂舌，道：“可今天我在城门口见着突厥人了，而且人数不少，都带着弯刀。”
龙鸣一笑：“王爷莫不是看花了眼？”
“一个我看花了，那三十来号人我也能看花眼？把你的人叫过来问问，也许他们知道。”周玉明皱起眉毛，吩咐道。
龙鸣只得吩咐伙计们过来，挨个询问有无和突厥人有接触，结果自然都是否。可直到最后，周玉明将要放弃的时候，那个歌姬开口了。
“我见过……”歌姬怯生生地开口道：“今日……我在城门口见到一个熟人，他现在是突厥人的向导……”
“他们现在何处？”周玉明望向歌姬的那双狐媚眼。他心中有种不祥的预感，也许这些突厥人会坏了自己的大事。
歌姬蜷缩着双腿，道：“我那个熟人要我帮他们找找落脚的地方，但我没答应，他们就往纪菇坊方向去了。”
“王爷，咱们现在去？”龙鸣不失时机的问道。
“没用。”周玉明一撇嘴，摇摇头：“早惊了。”他指的不是突厥人，而是菁国的各方实力，大理寺、菁帝的亲卫以及不良、武侯都不是吃素的，这时候恐怕早就惊觉了。
这突厥人来菁是干什么的，谁也不知道，但如果被周玉明碰见，也许会利用他们干些事情。只不过现今这种情况……还是独善其身为妙。
“你那朋友长什么样？”
午正阴阳交相
诀安县，纪菇坊
纪菇坊不大，而且坊中多数都是存货物的仓库，每日来往的人数不超过五百，在这冷清的坊内想找一群被波斯人领着的突厥蛮子，简直是易如反掌。
龙鸣走在周玉明和刘白身前引路，他们七拐八拐，才到坊内偏中心的位置，便看见一个瘦削的波斯人走进仓库。
这波斯人穿着一件椎罗紫的宽袖长袍，头戴一块红色的大头巾，吸引周玉明等人注意的正是那块红色头巾。
波斯人的步伐不快，他慢悠悠地走进仓库，正要关门，却被一双大手将门打开。
“什么人？”那波斯人操着一口不太流利的菁话问道。
龙鸣手上微微用力，将那扇木门彻底打开：“我家主子有话跟你说。”波斯人有些吃惊，便看向他们之中唯一像头头的周玉明。
周玉明很直接，面无表情的对着波斯人一拱手：“劳烦尊驾，有事请教。”
波斯人没有慌乱，而是伸出右手，慢条斯理地顺着嘴角的胡须滑动。周玉明盯着波斯人的白脸，问道：“你跟那伙突厥人来菁是要干什么？”
“做买卖。”波斯人答了一句，然后扯下腰间的钱袋：“你什么都不知道。”
周玉明走上前去，作势要接。波斯人微微一笑，可他笑意还没消失，就看眼前白光一闪，一把障刀架到了脖子上。
别说那波斯人，就连刘白也是大吃一惊。他本以为周玉明会和波斯人动之以情晓之以理，想不到居然上来就动了狠手。
刘白“唰”地抽出佩剑，却不加干涉，站在一旁傻看。
这时一群手持弯刀的突厥人冲进来，刘白手中的宝剑一横，厉声道：“都给我站开！”那群突厥人一愣，果然不敢上前了。
周玉明的声音变得阴冷：“你们来菁，目的是什么！”
“你敢动我一下，就等着被他们剁成肉泥吧！”波斯人恼羞成怒，大声喊道。
周玉明垂下头，把刀口挪开一点，厉声道：“我是曌人，是来和你们谈买卖的，只不过这买卖是否谈成，要取决于你们来菁是干什么。”波斯人听出他话中的杀机，眼神在数息中变了几变。
“你到底要问什么？”
周玉明放下横在波斯人喉咙上的障刀，重复道：“你们来菁的目的。”波斯人望望周围的突厥人，像是下定决心一样：“杀菁帝。”
这句话犹如一块重石，狠狠砸在周玉明心头，他随即问道：“真的？”“信不信由你。”波斯人答道。
“为什么要杀菁帝？”周玉明瞪着波斯人的眼睛问道。波斯人脸上越发狰狞：“跟你有什么关系啊？”
周玉明退后一步，望着周围的突厥人道：“实话好教你知，爷爷我要生擒菁帝，你们最好别挡我路，不然菁廷彻查，那可是泼天大祸。”
波斯人这才明白，为何这个青年办事如此急吼吼的，原来还有这一层因果。他舔舔嘴唇，换了一副关切的表情：“这事儿……用不用我们帮忙？”
周玉明请笑一声，冷冷道：“你们不是要杀菁帝吗？道不同不相与谋。”言罢，他急撤步要走，那波斯人却扯住周玉明的袍角：“请避退左右。”
波斯人见他有些疑虑，便又开口道：“请公子入屋内一叙。”周玉明回头对龙鸣、刘白吩咐道：“屋外等候，我去去就来。”
波斯人对周围持刀而立的突厥人们使个眼色，那些突厥人有些迟疑但也乖乖将弯刀收回刀鞘。波斯人换上一张笑脸，对周玉明道：“在下比詹，请多指教。”
周玉明眯眯眼道：“闲话少说，前面带路。”比詹一撇嘴，抬腿走向仓库尽头的那间屋子，周玉明没有迟疑紧随其后。
比詹的步伐变得有些轻快，他推开屋子的木门，道：“你们谈吧。”周玉明迟疑了一下，向屋内看去，只见屋内端坐着三名突厥人，两男一女，皆锦袍辫发。
“什么人？”一个穿翻领胡服、腰系蹀躞带的男子问道。周玉明将障刀别在腰间系的蹀躞带上，拱手道：“大曌六皇子，贤王周玉明。”
他看见那男子右耳穿孔，佩戴耳环，更加确信他们是突厥人。
而一旁有着高挺鼻梁的突厥女子问道：“大曌皇子，来此何干？”“联手。”周玉明回答了一句，便大摇大摆地坐在他们之间。
之前提问的男子对周玉明格外感兴趣，他伸出手，想要给这个浑身没有几两肉的青年点颜色看看。
谁知周玉明反应极快，一把拨开突厥人的粗手，将他按在桌子上，同时手上寒光一闪，障刀离突厥男子的眼睛只差半毫。
“我只跟你们的头儿说话。”
周玉明望向另外一个突厥男子问道：“你是他们的头儿？”突厥男子显然听不懂中原话，便急切的与女子开始交流。
但女子只是微微一扬手，用不太流利的曌话对周玉明道：“我是，你先放了努吉儿。”周玉明冷笑一声：“别逗了，那么多突厥人会认你当头儿？”
突厥女子有些恼怒，对周玉明解释道：“我，是塔塔尔部落的公主，叶户安。”
周玉明恍然大悟，“塔塔尔”又名“鞑靼”，于顺德八年被菁国几乎剿灭，如果这女子真是塔塔尔部落的公主，那也就不足为奇了。
“你为什么要和我们联手？”叶户安问道。
周玉明松开抓着努吉儿衣领的手，将障刀收入刀鞘：“你们要杀菁帝，我要擒菁帝，反正这老头子早晚要死，不如到了曌国让你杀了他。”
他坐回座位，无理的打量着叶户安，虽然大曌从来不以血统而论，玉明城汉胡混杂，非中原出身的文武官员多的是。即使是朝廷的属员里，也颇有几个精通算学、熟知行商的胡吏。不过夷夏之防这种论调，总会有人偶尔在心里嘀咕。
叶户安注意到了他的目光，只是侧过脸，与两个突厥男子用突厥话交谈。周玉明没有介意，而是从蹀躞带上解下水囊，猛灌了两口。
“你要什么时候动手？怎么动手？”努吉儿用中原话问道。
周玉明将水囊系回腰间，思索片刻答道：“我也有一帮子兄弟，你要是不嫌弃，后日子末，在城东的菀香铺后院相议。”
他说完便站起身，抬腿就走。而屋子里的突厥人没有什么表示，而是看着他走出仓库。
周玉明等人离开纪菇坊，在小巷口对面的一处旗幌下站定，对龙鸣道：“你记下刚才仓库内所有突厥人的面孔了么？”
龙鸣微微点点头。
周玉明搓搓手指道：“你仔细盯着纪菇坊前后门，有什么可疑的人出来，让你署的暗探或者暗桩缀上去，看他们去了哪儿，记下去的地点。”
周玉明是在敲山震虎。刚才那么一闹，突厥人必然心中惊骇，如果他们在诀安城还有自己人，必定会赶紧去提醒。这样一来，只消盯住纪菇坊里的突厥人，便可知道他们的大致情况。
朱明八月三日
诀安城，诀安县，菀香铺