“喏！”那个官员急匆匆地离去。
为了建造这“琼台”，陈穆子已经准备多年。
他先派出人员，奔赴各地去开采名贵的木材和石料，然后运送到永州。光是准备工作，就持续了三年。
珍贵的楠木多生长在崇山峻岭里，百姓冒险进山采木，很多人为此丢了性命，开采修建宫殿的石料，也同样很艰辛。
可这些对陈穆子来说根本算不得什么，他快步走到胡床前坐下，看了眼远处劳碌的工匠们，微微合眼，想要闭目养神一会儿。
北边的人群中突然起了一阵骚乱，一名老工匠手一抖，一块半雕好的檀木飞檐落入了火堆中，激起的火星恰好落在他穿着草鞋的脚上。疼痛使他不自禁的想要捂脚，却不小心倒在身后一个过路的身上。
最巧的是，身后那个过路的人捧着一盆开水，一下子全泼在旁边的骡子背上。骡子大声嘶鸣，脖子使劲儿往后仰，前蹄蹭着高的往上抬，双眼上翻，瞪得老大。鼻子里哼哼的连叫着还打着颤音，骡蹄一顿，猛然朝前重启。
骡子开始在空地上奔驰，不时转弯，掀起极大的烟尘，同时伴随着极大的叫声。车子和工匠们纷纷闪避，引发了更多骚乱。
周围的工匠们被骡子吓到，惊骇地发出尖啸，人头攒动，你拥我挤，一时极其混乱。
这时从人群中冲出几十个身着皂衣的健士。他们是本地的不良，被委派来监工，防止工匠、民夫脱逃，撞上这种事，也只能是他们来稳住局面。
一个胆大的不良抽出铁尺，一咬牙，往前奔出数步，突然伸出铁尺，顺着骡耳狠狠刺入颅中。那骡子一声哀鸣，轰然倒地，而那名不良在铁尺刺入的一瞬便松了手，闪到一旁。
人群渐渐散去，民夫和工匠又开始去忙活手中的工作，而不良们骂骂咧咧将骡尸拖走。就在此刻，一队披甲的军士走过来。
“娘希匹。”当头的什长骂了一声，啐出口中的薄荷叶，手中马鞭高高扬起，愤怒的喊着：“哪个混账东西把骡子惊了？”
那个老工匠缓缓从人群中走出来，低声道：“是我，却才走的急了些，没……”他还没说完，“啪”的一声，马鞭狠狠地抽到了他大腿，把他疼得一蹦老高。
“该死的老东西！”什长大喝一声，手中的马鞭好似吐着信子的毒蛇，再次朝着老工匠的身上狠狠扑去。
陈穆子抬抬眼眉，没有出手去制止，此刻，他的目光已经被另一个人吸引——不远处的工匠堆里，一个着襕袍的胖子正在拼命地朝他所在的方向挤过来。
那是玖国太子妃的姑父，扈卅。
扈卅的手中似乎还拿着什么东西，陈穆子皱起眉，想要看的真切些，可根本看不清。过了约有三个弹指，一脸谄媚的扈卅三步并两步走到陈穆子身前，将手中的卷轴一展。
陈穆子眼前倏然一亮。
那画上画的花偃仰得宜，而顾盼生姿，画猫用笔精细，纤毫毕至。猫谐音为耄，祝颂长寿，并以牡丹寓富贵。铜壶花器虚悬，内仅花三朵，中间绿叶渐层而上，逾于梁上，极富轻盈之趣。地上置有椭圆三足洗。
这画笔轻，但笔触清晰，且留白不多，颇似一人手笔。
“这是邵国三皇子的书画。”陈穆子抬头喜道。
“好眼力。”扈卅笑着，两撇胡子一抬，躬身道：“这刘双休的字画可是有买无市，我这幅，可是废了大劲从邵宫里弄出来的。”
“哼，这刘双休倒也是怪。”陈穆子的眼中闪过一丝光，撇着嘴道：“堂堂一个皇子，倒随了娘家姓。”
扈卅干笑一声，低声道：“你是不知，邵帝素来疼爱刘双休的生母，但其母在其三岁时故去，便让他随了娘家姓。”
陈穆子一番眼白，冲着扈卅冷笑道：“论年岁我要叫你声兄长，可这画……怕是有其他的蕴意吧？”
扈卅嘿嘿一笑，眼中立即流露出喜色，陈穆子既然开口问，那便是应允了他要开口求的事，如此一来，一切都好说了。
“求您救个人。”扈卅脸上的笑意更浓了，对着陈穆子毕恭毕敬道：“犬子的好友，犯了些小事儿，被囚在纪州狱中……”
陈穆子脸上蕴含着阴冷的笑，目光如炬，逼视着扈卅道：“哦？是吗？”
凭扈卅的身份，如果只是些小事，根本不会求到自己，更何况……还带了幅千金难求的妙笔。陈穆子不是傻子，自然能想到这些事。
扈卅搓搓手，笑了笑：“他受犬子指使……杀了纪县刺史的儿子……”
事到如今，他也不得不全盘供出了。
陈穆子点点头，摸了摸生出短髯的下巴，忽地笑了。
“先生笑什么？”扈卅有些莫名其妙。
“我是在感慨，堂堂一个刺史，竟然被人杀了，高高在上的皇戚，居然也求的上我一个佣人。这世道……哼，可真是变了啊……”陈穆子目中流露出无奈与踌躇之色。
扈卅已经笑的脸有些木了，听了陈穆子的话，只是稀里糊涂地点了点头。
陈穆子望着桌边那盏巧夺天工的琉璃灯，定定地说道：“也罢，卖兄长一个面子，我试试。”
“那可真是多谢陈兄弟了！”扈卅大喜，当即亲自倒了一杯热茶，双手捧给陈穆子。他心中清楚，有了陈穆子的这句话，恰似皇上圣旨，一切都好说了。
顺德十年，青阳五月十七日
西蜀土，西蜀皇城
吾鉊城，吾鉊县，皇宫
辰万物舒伸
五月十七日晨，南征大军惨败的消息传至京城，宫内宫外立即陷入一片凄风苦雨之中。
皇宫的庭院里宽敞幽静，两棵苍劲的古柏耸立其中，殿台基下东西两侧各安置一对铜龟和一对铜鹤，寓意为安康延年增寿。
西蜀帝坐在临窗的木椅上，望着西墙下九龙屏前那张宽广的龙椅，心中百感交集。
刚刚早朝时，战报传来，所有的人都惊了，群臣在朝堂上不约而同地做出的第一个举动就是号啕大哭，金殿上立即乱作一团。
南征三十万大军，已经被南赵尽数吞并，光被俘的将士就有二十万。为了征南，耗费西蜀朝四十万两白银，而战死沙场的大将更是数不过来。
这意味着，西蜀掏空家底以力达、昼思夜想之期盼的胜利化为泡影，且，南赵反攻之猛烈，已经让西蜀连弃数城。
此战，西蜀无疑是元气大伤。
而眼下，南赵的大军已经快打到皇城根下了。
朝堂之上一片吵吵嚷嚷，大臣们再也没有了往日的风范，也忘记了身为臣子应守的礼仪和秩序。
金殿成了市场，西蜀帝吓得脸色大变，虽是一国之君却方寸大乱，他未吐一言，只是颓然的回到殿后。
而留在殿上的弟弟胡灵王则很窘迫，他想宣布退朝回宫却又不能，无奈之下也不顾礼仪想要夺门而逃，却被蜂拥相阻的大臣们拦截，以至于袍袖都被扯碎了。
消息传到后宫，引来更大的混乱，后宫的女人们除了哀号痛哭就是收拾细软准备外逃。
西蜀帝皱起了眉毛，内阁首辅刘无为以雷厉之势封锁了宫门、城门，他一面命禁军控制好内廷，又下令潜波将军薛无戾严守城门，全城戒严。
没人明白刘无为为什么这样做，但没过一个时辰，他们便都清楚了——官员眷属们闻风而动，携金银欲逃。
他们要往北逃，似乎此时只有逃到北方，逃到北燕才是真正的安全。
百般思量过后，西蜀帝再次召集群臣到大殿议事。
只不过出乎他意料的是，众臣没有良策可献。
西蜀帝的目光缓缓而动，览视群臣之后，他开口道：“朕……错了，朕不该不听诸位爱卿之言，不该南伐，可事已至此，万望诸位爱卿献出良策……”
阶下一片寂静。
堂堂一国之君，他拉下脸来求众臣，这是何等的耻辱。他已经活了三十载，从未受过如此大的挫败，眼下他不得不如此。
“对于当下的局势，朕想听听诸位的高见！”见诸臣对眼下局势之对策绝口不提，西蜀帝索性又重复了一遍。
可阶下还是一片寂静。
过了半晌，太师赵理起身说道：“乾坤危急，南赵轻骑距京城也不过三百里，若是犯进，我等无从抵挡。如今之计只有将京师北迁，退至半凤关，借以穷山天堑，或许可以反击……”
赵理此语一出，众臣立即附和。
所有人的目光都投向了西蜀帝，仿佛只待他一声令下，众臣即立即收拾行装、带上妻儿出发。
西蜀帝一愣，正要开口，阶下却突然响起一人的爆喝。
“京师是国本！主张北迁者，可斩！”
西蜀帝的目光掠过群臣，定定地盯在了内阁首辅刘无为的脸上，后者一脸愠怒，正在恶狠狠地等着却才嚷着“北迁”的赵理。
刘无为紧皱着眉，厉声道：“天下之本在于吾鉊，如若北迁，天下震动，我西蜀，便再无抵抗之心。”
“北迁之后都想着苟于富贵。不会再有人去奋斗，不会有人再为了西蜀的江山去拒敌于外。退北迁的一步，那口气永远也回不来。那口气没了，就再也挣不回来了！”潜波将军薛无戾也高声附和。
太子少腹刘沪踌躇片刻，起身跪地道：“我朝还未到迁都之绝境，京师为天下根本，一动则大势去矣……”
西蜀帝顿时感觉到稍许的安慰。
虽然群臣中主战的人数极少，显得似乎所有人都一边倒地倾向迁都，但是西蜀帝觉得心中有底了。
西蜀帝微微点了点头，把目光投向侧立在下首的胡灵王。
胡灵王眯眯眼，上前一步，扯开手中的皇绢，大声诵读道：
“奉皇旨，着内阁首辅刘无为统领督守京城防务，死守吾鉊，寸步不让，绝不向南赵示弱。群臣若再言朝廷北迁者，斩！传令同波、宣年、化朝等州郡，严守防务。军中敢言北迁者，杀无赦！”
在突如其来和前所未有的打击中，面对风雨飘摇的局势，西蜀帝没有更多的时间认真斟酌周详，只能在第一刻作出了他认为最稳妥的决断。
哪怕这个决定是错误的，西蜀帝眼下也只能让群臣照办，因为这是他现在能想到的、最好的方法。
可大臣们却不是这么想的。
“北迁！这是保全国本最好的办法！”赵理突然爆喝道。
“放肆！”西蜀帝大怒，一把将龙案上的参茶打翻在地。
大臣堆里再次变得一片混乱，嘈杂的人声足以让西蜀帝的耳朵发聩，直到一道寒光闪过，紧接着沉闷的响声，然后大殿上突然安静了。
刘无为提着一把滴着鲜血的顺刀，满身血污。
一向整洁的大殿上突然多了片血污，一具人首分离的尸体躺在血泊中。
“主张北迁者！杀无赦！”刘无为举起顺刀，大喝道。
西蜀帝干笑一声，缓缓站起身，退回殿后……
顺德十年，五月十八日
西蜀皇城，吾鉊城，吾鉊县
未初日中而昃
载满贵重宝物及绣花绸锦的十辆马车悄悄出了吾鉊城，是西蜀帝命人去拜诣南赵将军，请求他们车驾南还。
西蜀帝此举无疑是缓兵之计，他一方面奉上珠宝派使臣和谈，另一方面又命人加紧京城及边关的防务，并从北方征调将士固防。
与此同时，南赵将军赵瀚之正是春风得意，酣畅淋漓。
在歼灭数十万西蜀精锐军队之后，南赵便雄心大振，欲进一步攻略西蜀南方各战略重镇，以图一鼓作气将西蜀王朝吞没。
而吾鉊城内，阴云笼罩。
所有的官员都在忙碌，城门上的军士们仔细的望着远方，从吾鉊城往各州、郡、县去的飞骑足有上百，个个手持皇旨，个个都是百里加急。
吾鉊城中的百姓们乱了，可兵卒和官员们还没乱。在刘无为的严治下，一切想要出逃的计划都成为了泡影。
吾鉊城北门的守备军在短短一个时辰内，斩杀欲要出逃的官员、士兵高达七十人。
好在死的都是一些小官，对刘无为的安排没有什么太大影响，但即便如此，吾鉊也还是岌岌可危。
吾鉊城中缺兵少箭，城中守备军、禁军的人数根本不足以抵挡南赵的大军，让刘无为心急如焚。
而大殿上的西蜀帝则更是焦急，他拿着一根小狼毫，再次在黄绢上写下“朕命”二字，可又失了主张。
朝中能用的官员、将军，能派上用场的都被他指使上去了，可他仍觉得远远不够。
阶下的木桌上面摆着一杯白玉金盖碗泡的金银花茶，盖碗被轻轻掀起放在旁边的黄地白里的瓷碟子上，薛无戾对着那杯黄白相间的金银花茶汤怔怔地发着呆。
“皇上，实在是没人可用了。”薛无戾思虑再三，缓缓开口道。
啪！
一只白玉茶碗被丢到地上，摔的粉碎。西蜀帝立在案前，愤怒的将手中的那根小狼毫折断。
“我西蜀，难不成就要亡于朕手中了吗？”西蜀帝望着殿顶，满脸惆怅，一行热泪从眼角落下。
薛无戾没有吱声，而是木纳地看向茶碗。慢慢的，茶碗上方不再升腾出徐徐的热气，那舒展开来的花朵也不那么鲜亮莹润了。
薛无戾望着茶汤愣了半天的神儿，到底也没有喝的意思。
大敌当前，西蜀顷刻之间就要成为齑粉，就算是琼浆玉液，谁又能喝的下呢？
“来人！朕要沐浴更衣！”西蜀帝仿佛猛然惊醒。
薛无戾一愣，旋即把目光从那汪黄白相间的茶汤中收了回来。
他疑惑的看向西蜀帝，眼下这时局，他还有心情洗澡？薛无戾心中暗暗奇怪，西蜀帝面上依旧沉静温和，可眉眼中的忧色仍在，两行泪痕挂在俊俏的脸上，显得他格外憔悴。
“朕要自缢，以向先帝请罪……”西蜀帝的嘴唇微微颤抖，嘴角挂上一丝诡异的笑。
薛无戾心中一震，立刻跪倒在地，对着西蜀帝叩头道：“皇上万万不可！江山社稷离不开您啊！”
他以头触地，声响惊心，再抬起头时额头已然滴血淤青，“皇上！不可啊！”
“朕在，这江山也要易手了！”西蜀帝突然歇斯底里地大喊。这西蜀的江山早已压的他喘不过气来了，从他出生的那天起，他就从没想过当皇帝。
想的这三十年的委屈与心酸，西蜀帝再次泪流满面，他一抽嘴角，喃喃道：“与其当个亡国之君，不如我去找先帝谢罪来的痛快……”
摇曳的烛火中，映出了他的一事无成和殚精竭虑……