万历四十二年，五月。
不敢向外伸张的朱诚，对内则是持续压迫，严于律人，宽于待己，是一贯的作风。吃朱东家的饭就必须服他的管，加上有钟南这个帮凶的助纣为虐，大家只能忍声吞气，照着朱诚的话做。
朱诚常跟他们说，一切都是为了你们的健康。
朱诚十分关心手下劳工的卫生工作，以前生活条件不好，挑水困难，朱诚就睁一只眼闭一只眼，对于众人洗不洗澡，洗不洗头，甚至不刷牙，不洗脸也能当做看不见，毕竟不能耽误其他劳动进度。而今，有了水井，用水方便了，天气也转暖了，你们还如此不讲卫生，那就不可忍了。三月以来，朱诚在家里闷得发慌，一直在抓众人的卫生清洁工作，以讲卫生为光荣，以不卫生为耻辱，看到有谁明显的做这些耻辱的事，还不知悔改，那就是打板子，再是屡教不改，那就减少饭量，降低生活水准，只能看着别人吃难得的鸡蛋和肥肉。暴力不能解决的事情，食物制裁往往能凑效。大家对看不见的威胁没有感觉，就算朱诚在上课的时候跟他们讲，病从口入，很多疾病就是因为病人不讲卫生，从而使不干净的东西进入体内从而引来瘟神的，但是他们还是半信半疑，女孩子还好，还讲点卫生爱干净，男孩子就不讲究了，非要朱诚棍子加身，才知道悔悟，这又何苦呢。
从此以后，整理内务成了一项新的要求，不仅个人住的地方要保持干净，公共区域卫生也要共同维护好。
每个人都必须刷牙洗脸，洗澡也要勤快，头发也不能出现板结长虱子的情况，看着都恶心。喝水要喝热水，这是很久以前就强调过的，看到苍蝇，老鼠，蚊子，蟑螂等就要努力扑灭，还特地搭建了一间女厕所，男女分开，每个人轮流搞好厕所的卫生工作。
卫生工作之所以重要，是因为它有利于生产，有利于学习，有利于增强众人的体质，减少医疗支出，延长劳动时间，为朱东家创造更多的价值，献完青春，献子孙。
今年看来又是干旱，又有好久没有下雨了，离水源较近的田可能还不会大规模减产，离得远点的田土，可就麻烦了，一场辛苦下来可能是白忙活了。幸好朱诚的两亩高岸田边打了水井，又有这么多人畜粪便施肥，产量应该还可以。
朱诚经常哀叹，自己没有人才投靠，手下没有一个手艺人，像小石匠和李大这种半吊子的手艺不算，两人的经验几乎等于没有，都只是刚入门，其他人都是老实农民的样子，一无所长。不过想想也是，有手艺的人一般情况下都饿不死，怎么会沦落到朱诚手中，这边又没有战争和大的瘟疫，哪里不能混饭吃，非到你这个犄角旮旯里来，不合情理嘛。
这不，又有几个活不下去的人来投靠朱诚这个“善人”了。
来人叫做朱青石，领着他老婆和六岁的傻儿子，作为起陆村最穷的人家，没有之一，去年年底刚刚把他的哑巴女儿卖给朱诚，换来了朱诚施舍的十斤粮食，是的，就是这么廉价，哑巴是没人要的，当时还生病，生死未卜。而今，他又来卖妻儿，卖自己了。活都活不下去，尊严这个东西就不存在了，但是每个人都有求生的欲望和继承香火的责任感，傻儿子可不能在这个大旱之年饿死了，必须找到一个下家来接盘，而经过朱青石的细心长久观察，朱诚就是那个合适的接盘侠。
有哑巴这个内应在，朱青石偶尔会过来看一下自己曾经的女儿还过得好不好，有没有受虐待。有的话，他也无能为力，徒增烦恼。可是，不看不打紧，看了之后，只剩下深深的“嫉妒”。几个月不见，他都几乎不认识自己的哑巴女儿了，以前肮脏不堪，瘦瘦干干的病儿，如今确是手脚干净，脸色红润的小女孩，不仅穿的衣服整洁，穿的鞋子干净，每天还乐呵呵的满山捡柴，有一次看到他们在吃饭，饭是大米饭，没有谷糠，夹在筷子上的竟然是块大肥肉，咣当，有什么东西碎了，难道这就是传说中的奴工生活，与他想象中完全不是一回事，这样的奴工，我朱青石也想当啊，我那宝贝儿子也想当啊。
人关注的重点的都是自己内心愿意看到的，处于饥饿边缘的朱青石只看到哑巴女儿的好吃懒做，生活好，没看到哑巴经常洗衣做饭搞各种卫生，干各种杂活，在朱诚这里，就没有一个是可以吃闲饭的，不信问问陈李四人，即使是朱青石六岁的傻儿子也不行，人尽其才，物尽其用，目前为止，朱东家还没有养过废物。
想卖身的人，也不一定有人要，能卖出个好价钱。自认为伯乐的朱诚没有等来传说中的千里马，却不请自来两个一看就是体质不行，另一个不用看也知道是包袱的一家子，刚开始朱诚的内心是拒绝的，不过拗不住这家子的可怜攻势，一波又一波，哑巴更是牵着傻弟弟一把鼻涕一把泪，朱东家是一个心软的人，吩咐日渐无耻的钟南与那边去说，答应了钟南的条件就可以加入朱诚这个集体混饭吃。
一是朱青石一家卖身与朱诚，签订卖身契，所有财产充公，除了出卖体力劳动，他唯一的财产就是两亩田，位置也不好，收成不看好，还有几块菜地，根本就不值钱。
二是，遵守这边戒律，服从劳动安排，任打认罚。
对于钟南的要求，心里虽然舍不得祖传的田土，但想到在现在青黄不接的日子，每天饥饿的现实，和未来依旧不可预料的天灾，又想到哑巴吃肉的美好画面，咬咬牙，就把一家子就这么卖了。