原剑平道：“是啊，老夫都爱戏称他为“孔方兄”，他这个人喜欢赚钱，总说‘君子爱财取之有道’，不过对穷人也不吝啬。”阮鹤亭记起了，便问道：“是否人称铁算盘的那位孔方、孔元保老前辈？”原剑平道：“正是他，但他退出江湖后都不喜别人称呼他‘前辈’，各位如果见到他就管他叫‘掌柜’好了。他觉得山西人喜欢做生意，于是金盆洗手后前往山西营商，由于经营得当，所以也颇有家财。”
众侠继续走了两三天，来到怀庆府府治所在地河内县，在河内县沿着沁水北上。这沁水是黄河的支流，发源自沁源县西北太岳山东麓的二郎神沟。当时已经是十一月的天气，天开始下雪了，沁水开始有点冰封了。众侠沿着沁水逆流而上，经过泽州、平阳府、沁州等州府，来到了沁水的发源地沁源县。此处离汾州介休县已不远了，众侠打过尖后又在路上走了两三天。来到介休县县城外，已经是十一月廿一的申牌时分了，天已开始擦黑。此时朱常鸿的伤也痊愈了。
这介休乃山西一普通县城，别说大明的京城顺天府，就是那福王封地洛阳也比不上，不过幸好晋中一带商业发达，故此入夜了介休县也不会太寂寞荒凉。众侠进了县城，雪便下得更大了。众侠跟着原剑平在县城中心大街一直走。远处渐渐看见一家酒楼的牌匾“元宝楼”，原剑平一边走一边指着那元宝楼对众侠道：“如果我们镖局走镖路过晋中，都会在我那老友孔方兄那打尖。”
众侠正想走过去，只见一台八人抬的大轿子从转角处转了出来。一个肥乞丐扑上前便要去抱其中一个轿夫的大腿求乞。那轿夫抬脚便要踹那肥乞丐。原剑平手疾眼快，扬手一枚铜钱便打了出去，郑重那轿夫膝盖上的穴道。那轿夫站不稳，单膝跪下。那枚铜钱却正好落在那肥乞丐行乞的钵中。轿子其中一个轿夫站不稳，轿子一侧，轿中人惊叫一声，然后便骂骂咧咧的出来。众侠一看，那是个四十出头的富商，身材高大，国字口面，身穿锦缎，好不气派。那人一出来看见一轿夫跪倒，不由分说，上前便掌掴。
那轿夫吃了一耳光，半边脸肿了。他捂着那半边脸哭诉道：“主人，不干我事，小人轿子抬得好好的，这天杀的乞丐上来讨钱。小人正想踹开他却不知道为何膝盖一麻，然后便跪倒了。”那富商听说，骂了一句：“你娘的，这年头咋乞丐越来越多？”起脚又要踹那乞丐了。原剑平第二枚铜钱正要出手，此时听得有人大叫：“郝相公且住，和气才能生财嘛！”众侠又一看，看见从元宝楼中跑来一穿着毛绒大氅的长者。
那长者过来向那郝相公陪笑道：“乞丐身上脏，玷污了郝相公的靴子便不好了。”那郝相公道：“话虽如此，但孔掌柜，我方才在轿子中受了一惊，不惩治一下这刁丐我气难消！”孔掌柜道：“好说好说，老朽在元宝楼中特备水酒，请郝相公赏光过去喝酒定惊。”郝相公装作面有难色地道：“我还约了生意上的伙伴商量事呢......”孔掌柜道：“不妨，麻烦郝相公把他们几位都请上，都来老朽的元宝楼一聚！”郝相公闻言，指着那肥乞丐道：“我就看在孔掌柜替你求情的份上，不和你一般见识了！”说完上轿子便走了。
那孔掌柜转身给了肥乞丐一锭银子，让他快离开这是非之地。肥乞丐道：“谢谢孔掌柜的美意，可是我还在等我们帮主呢。”孔掌柜正要说话，听得后面有人说道：“孔方兄请喝酒却不叫上老友啊？”孔掌柜头也不回地道：“哈哈，你这剑镖头老说我吝啬，却只向人家施舍一文钱，老朽都替你害羞啦！”原剑平带着众侠上前，孔掌柜转身向众人施礼。原剑平也笑道：“老夫当然是‘贱’镖头啦，一把年纪了，这天还下着大雪还要出来到处走镖。”说完便逐一向孔掌柜引见众侠，众侠这才得知这位掌柜便是孔方。