八五八年初，叶枫带着十艘装满人与货物的蒸汽轮船太平洋，经夏威夷群岛抵达琉球的那霸港。挂着美国星条旗的船队进入港口，引起一阵不大不小的轰动。琉球连接日本群岛、中国和东南亚，那霸港非常繁荣，但是像这样庞大的一支船队也很少见，特别是十艘轮船上都竖着高大的烟。
十艘船上除了三百多人，装满了各种机器设备、建筑材料和工业品，叶枫知道时间的紧迫，希望用最快的速度，在中国选址建立近代化的工业基地，这些都是他启动建设的重要资本。
早在四年之前，美国人佩里带着他的舰队轰开日本的大门后，又与当时的琉球国签订了开放那霸港的协议，所以挂着美国旗的船队能够得到很客气地接待，这是叶枫选择那霸港停靠的原因之一，他还要在这里等待先期回国办事的徐润。
船队靠岸后，叶枫让大家上去透透气，也让几个跟着游历的中国青年，舀一些相机、玻璃制品、香水等奢侈品与琉球人交易，他在船上很快见到了徐润和他的叔父，在巴黎曾经见过的商人徐荣村。
两人再次见面，相互问候了一番，徐荣村便将叶枫托付的事情告知：“按照叶先生的要求，在台湾府和琼崖府捐官补缺，两府地处偏远，眼下国内兵事频仍，只用白银三万两，捐得台湾府淡水厅抚民同知。正五品，以及琼崖府崖州知州，从五品，两府地方均不大，所具官职有限，一时也只有两处空缺。”
清朝历来有捐官地传统，一般可以捐到正三品的道台，到了一八五八年，内部太平天国、小刀会、捻军作乱，各地民变此起彼伏。外部列强要求修约，英法联军虎视眈眈，数次攻打广州，可谓内忧外患，国库空虚，捐官更是大行其道。
台湾府和琼崖府在当时来说，都是穷乡僻壤的地方，加上各地战乱，官员流动性很大，徐荣村花了一些银子。顺利舀下了两个五品的地方官。
“两地均有一处便好，只是不知道这两个地方有多大，具体情况如何？还有这个厅是何级别？”叶枫对官职的品级并不清楚。按说知县是七品，这两个五品的官算是不小了，起码相当于地级市。
“具体情况如何，徐某也不清楚，厅统属于府，与州同级，但是不辖县。淡水厅位于台湾府北部，崖州下辖一个县，在琼崖府南侧。这些地方都比较偏，因而设县不多，照理来说，地方应该不小的。”徐荣村生怕叶枫觉得辖区的下级太少，连忙解释道。…
叶枫不以为意，但是却得不到需要的信息，想了想才道：“琼崖府和台湾府的辖区。共有多少州县？”
“琼崖府有三州十县，台湾府是三厅四县。”徐荣村道。
“哦。那就差不多了，”叶枫笑了笑。也就是说一个厅差不多是七分之一个台湾，一个州辖一个县起码是海南岛地十分之一，的确是地广人稀。
从行政机构的设置上也可以看出清朝对海南，特别是台湾的开发还处在很消极的程度，厅作为一个行政单位，通常设置在少数民族聚居而不宜设州置县的地方。
不过，越是偏远，越是不引人注目的地方，也就越附和叶枫的发展路线。
从徐荣村那里很难得到当地更多的情况，叶枫就趁机了解些国内的情况，得知英法联军已经占领了广州，还俘虏了两广总督叶名琛，在修约要求不能满足地情况下，英法的舰队已经北上天津。
叶枫的记忆中，英法联军真正进攻天津，并打进北京城，火烧圆明园是在一八六二年，距离这个让中国人刻骨铭心地事件，还有差不多四年的时间，之前打得再热闹，叶枫也不觉得如何，但是火烧圆明园这件事，是他重生后一直想要改变的，只是不知道能不能做到。