（chaptervii:shawn-thegateofthehereticscity）
一支守卫边境的教团巡逻队正在追击逃入死木林的异教徒。
这里名副其实，遍布枯死的树木。
树干大多黑如焦炭，树枝上没有任何叶片，像是一个个高举着的骷髅手掌，伸向朦胧的红色天空。
几天前，当追击队刚刚离开时，恰巧遇到了两名来自首都奎尔龙斯的教士。
他们声称遭遇了女巫的攻击，并带来了一位被砍掉手的伤兵，以及一名昏厥在马背上不知死活的女军官。
谣言愈演愈烈，士兵都认为女巫的出现是不祥的征兆。
肖恩·杜姆瓦尔德不这么想，他认为女巫之说都是无稽之谈。而那些教士，总是喜欢夸大其词。
边境士兵们装备着最新型的火石连弩，肩甲和头盔上还配有火油灯，即使在最黑暗处的敌人也无所遁形。
女巫？就是瘟神亲自来了，身上也要被火石连弩射出几个窟窿。
沉闷的轰隆声偶尔从未知的远方传来，表示着火山的蠢蠢欲动。
空气中弥漫着的灰黑色碎屑，覆盖了大地和一切事物。
在神火山脉最高的火山——“龙神峰”脚下，是一扇巨大厚重的黑色城市大门。
肖恩和二十余名士兵们一起追至此地，并将他们的战马停在了城门前。
此时时值正午，气温闷热异常，没有一丝风。
大门上布满各式各样的兵器的划痕，使上面画着的那被毒蛇缠绕的黑色六芒星花纹显得更为扭曲诡异。
门的正中被破城锤撞碎，连同上面雕刻的一大张骷髅脸。
两侧伫立着两根要四人环抱的黑曜石柱，顶端蹲着两尊吐着长舌的石像鬼雕像。
它们眼珠的位置曾经镶嵌着的东西早已不知去向，只留下来两个漆黑空洞的眼窝，以至于曾经阴森可怖的雕像现在看来有些滑稽可笑。
残缺的大门通向古老的地下城市，门内似乎隐约能听到从深处传来的某种怪异声音。
肖恩口干舌燥，从没感到过如此的疲惫。
他摘下腰间的鹿皮水袋仰起脖子畅饮，胸前顿时传来阵阵凉爽的感觉，这为他恢复了些许活力。
“看啊，尼亚！传说中的‘死亡之城’，巫师的老巢！不过，现在只是座死城啦，今天可真是个值得纪念的日子呦！”
追赶了整整一个上午，兰道尔下士却依旧像往常一样充满活力。他一边说着，一边将水袋举过头顶浇下。
“嘿，真他妈的爽！”
水碰到头发的时候没有呲拉一下冒出白烟，让肖恩倍感意外。
“……肖恩，肖恩……多娃儿的，对吧？嘿嘿，你的名字可真他妈古怪。”
兰道尔咧嘴笑着，对着肖恩露出了他一口发黄的烂牙。
“你知道吗？这里以前叫神木林，也曾经是郁郁葱葱的，被人们称为火山旁的仙境！可看看现在，一副他妈的鸟不拉屎的样子，用死木林这种晦气名字倒也正合适。”
即使没人搭理他，兰道尔下士依然自顾自的说着：
“嘿！快看那上面，那些吓人的小怪物！觉不觉得他们像是缺了点什么，看起来这些家伙被人挖掉了眼珠子，成了瞎了的石像鬼，哈哈！还有那个缺了鼻子的的大骷髅头，不会是用真的像传说里一样，是用巨人脑袋做的吧？哈哈哈……呜哇……”
“在这里你最好少说几句，小心被呛死。”
感谢空中那些飘落的灰尘，暂时堵住了那张喋喋不休的嘴。
不过肖恩并不在乎这家伙的死活，他只是想安静一会。
“咳咳……听着，我可听说过你的事，知道你做过什么。老实说，我很佩服你……”
可惜，连火山灰也无法阻止兰道尔的嘴巴。
下士举起水袋喝了几大口水，接着又故意压低声音：“殴打自己的上级？你可真够胆子。偷偷告诉你，这事咱也想过……想过那么几次吧，但是我可不敢真的做。但是你做到了，老兄。”
肖恩并未接话，天知道如果你一开口这家伙又能再蹦出多少句来。
“嘿，别这么冷漠嘛。”
兰道尔怪笑着，朝肖恩挤了挤眼睛。
“我看得出来，那些事对你来说根本不值一提。什么惩戒，什么降级，都他妈下地狱去吧！这不，现在眼前就有全新的大好机会了？这次咱们两就是搭档，你带着兄弟我一起来个大开杀戒，让那些狗娘养的杂种们都好好见识见识。当然，主要功劳肯定是你的，我懂。”
肖恩实在忍不住，问道：