“这个……”霍青没有料到伯爵会提出这种要求，不明白伯爵为何如此迫切地想增强城堡中的守备力量。
“我听说大人您可以拥有久经训练的八百名家族骑士，以我估计，守卫这么大的城堡，八百人虽说少了一点，但并不至于太过紧张。您知道，山谷中的难民更需要保护。”
“八百人？”伯爵苦笑一声，“对我来说，那是个可望而不可及的目标。”
他用手拍了拍地图上标出的一块区域，道：“我的领地只有这一块盆地，有三千多民众。我已经尽了最大的努力，也只能供养五百名家族骑士。一名骑士，需要五到十家人供养，才能保证他的装备和训练。事实上，我的家族骑士中只有十几名是获得帝国封号，进入帝国贵族行列的正规骑士。其他的人不过是见习骑士，平时还要耕作，农闲时才有空训练。这一仗打下来，我只有三百人了，守卫城堡捉襟见肘啊。”
帝国的军制，以重甲骑士为中坚力量，一旦成为重甲骑士，则迈入了贵族门槛。而步兵和预备役——平时耕作，闲时训练，战时征召的农兵，其中的精锐可以被认定是见习骑士，作为正规骑士的后备补充。老奥斯汀公爵在征服了鄂斯人后，因为这片盆地是战略要点，特意把这里安排为老部下德门斯伯爵的封地，给予了他自行招募八百骑士和见习骑士的名额。德门斯伯爵深知他的用意，几十年来不图享受，倾尽家产，尽力维持一支精锐骑士队。但盆地狭小，人口不多，伯爵只建成了五百人的队伍。
霍青听了伯爵这一番话，才知道自己以前高估了城堡中的实力。他沉吟良久，最后还是摇摇头，道：“虽说大人缺乏人手，但依我之意，山谷中的难民更需要人保护，一片寨栅总比不过城墙。我不能丢下处境更危险的难民不管。”
伯爵脸上浮起失望之色，背着手在房中踱步。格雷芬斯道：“如果先生不能到城堡中来，能否帮助我们训练一些民众，协助骑士们作战呢？”
霍青不理解格雷芬斯的意思。
“难道城堡中的骑士不能训练民众吗？”
格雷芬斯不好向霍青解释帝国政治的微妙，只得搪塞道：“骑士们都有各自职责，我们抽不出人来负责训练。”
霍青狐疑地望了他一眼，想了想还是答应下来了。多训练一点人马总是好的。
伯爵虽然对霍青不到城堡中很是失望，但还是对霍青愿意为城堡中训练民众表示感谢。他接着向霍青提出了另一个问题。
“我听约夫洛说，你所在的国度曾经打败了匈人，我很想知道你们用什么样的战术，什么样的兵种战胜了他们。匈人的弓骑兵来去如风，我们的战士明显受制于强弓和轻骑。”