小技北冰原上刮来的寒风。在十，月份中旬巳经能够抵巡火”鬓。昆虫绝迹，鸟儿南飞，晨霜匝地，黄叶飘零。还流落在帝都的难民们，幸运的能够晚上在小教堂里得到一丝神的怜悯，不幸的只好在街角屋檐下用破木板烂麻袋搭一个狗窝苦捱时光。每天清晨，清扫街道的工人们都会在各个角落现几具冻僵的尸体，很快地，教会所属的义园坟满为患，树起的十字架层层叠叠，就如田地里的麦杆一样紧密。
在寒风中，市民们瑟缩着身子，将衣领直掩到下巴上，说话声都小了许多。只是当某个高大身影走过，他们眼中才露出敬畏的神色，在他身后叽叽喳喳地议论着。不时有人朝走过的身影深深鞠躬，口中喃喃地说着感谢的话。霍青手中掂着一袋子金币，独自一人步出帝国皇宫，在大街上观看帝都街市的晨景。
和谈结束后，霍青自然有理由离开皇宫，遂向皇帝提出出宫的请求。对皇帝来说，“东方天朝大汉使节”现在已经是毫无用处，恩帕罗来报告霍青请求出宫的事，他没有怎么考虑，便道：“那个霍克先生是个没有身份的人，住在宫中很不合适，他要走当然很好，免得我来下逐客令了。不过，他总是参加了和谈的人，虽然没为帝国做什么事，但帝国不能在外人面前表现得太过小气，还是应该赏赐他一点东西。”
恩帕罗道：“他是一个异族人，又是异教徒，帝国不能赏赐官爵。”
皇帝点头道：“那是当然。他是个一文不名的人，给他一袋子金币，就让他在夫君堡谋条生路吧。我觉得帝国这样做很对得起他了。
恩帕罗接过司库拿来的袋子，出了御前会议厅，到底还心疼在霍青身上输掉的一百二十个金币，见左右无人，于是偷偷打开了袋子，在里面狠狠地抓了一大把，塞进了口袋。
到了长廊入口，宫中传送事物的阉人接过口袋，低声问恩帕罗：“这赏赐异族人的东西，咱们好不好照旧用宫中的规矩？”
恩帕罗道：“那人不过是个普通人，又不是真的外国使者。
你们自己看着办吧。”
“普通人？”那阉人一手兜着衣襟，一手提着袋子朝里哗哗地倒了一捧金币，道：“那咱就不客气了。宫中的规矩不能轻易废了。”
这袋子从皇帝手中过了三四关，到了在外面等候的霍青手中时，已经瘪了一大半。霍青现在有些“见钱眼开”将袋子里的金币倒出点了一遍，只有五十九个。他心里倒很奇怪，这皇帝打赏也不给个整数，五十九个”有什么特别的窝意么？
正在思考这个深邃难解的问题时，有人拦住了他的去路。
“可怜的迷途羔羊，我已经看见你心中的迷茫。何处是人的最终归宿？何处是平安喜乐的家乡？来吧，我将指点你，让你领悟到虔诚者的荣光。只有对至高者的无限敬仰，才是你心灵真正的天堂。”这人声调幽远深长，如阿罗帕吟唱时的咏叹调一般悦耳，具有打动人心的魅力。霍青定睛一看，是个身披大红曳地长袍，手持银质十字架的人。
“不知神父先生拦住我有何指教？”看他一身装束，毒青能看得出他是个神职人员，但并不知道他的职位。