“恩帕罗，你是执事长官，帝国的总管，你说说该不该让奥斯汀重新出来。”
恩帕罗看着皇帝犹豫不决的神色，咬咬牙说道：“阿列士的提议虽说有私心，但匈人的入侵事突然，其他忠勇的将军全在外地，我们没有更好的人选，只能按照阿列士陛下的提议，让奥斯汀统帅军队。”
“不能啊，”德尼罗绝望地嚷嚷，“提奥拉，你就不能下决心守住大君堡吗？”
提奥拉脸上阵青阵白，恨不得猛踹他一脚让他闭嘴。
“我说别再嚷嚷了！”皇帝愤怒地大叫，把德尼罗吓得一哆嗦跪下了。
宫殿里鸦雀无声，皇帝咬着手指甲，从嘴角里蹦出一句话：“好吧，恩帕罗，你去宣奥斯汀公爵晋见。”
恩帕罗低声答道：“是。”其他几个如同霜打了一样，蔫了半截。
奥斯汀公爵府中迎来了稀客。帝国执事长官恩帕罗亲自来到冷冷清清的公爵府，向府中传达了皇帝的旨意。侍卫引他到了客厅，便到楼上通知公爵。
公爵此时正在楼上，与两位密友比尔根伯爵和格涅斯子爵面对着桌上铺开的一张地图讨论局势。老公爵须银白，腰板挺直，显得精神矍烁，但此刻却一脸沉重。
“情况太混乱了，我们手上没有真实有效的情报。不知道帝国还有哪支军队成建制地存在，他们存在于哪里；更不知道匈人有多少人，他们在向哪个方向进攻。帝国的情报队伍已经到了可有可无的境地，这真是帝国的悲哀。”奥斯汀公爵重重地敲了敲桌面上的地图，沉痛地说道。
比尔根伯爵紧捏着自己的眉头道：“凭我的感觉，这一支异族人完全不像以往我们打过交道的蛮族，那些蛮族人一动我就知道他们想干什么。而匈人的行动十分飘忽，我们明明知道他们人数不多，但从各地传来的消息，却能让人感觉到似乎有几十万匈人进入了帝国的疆界。我觉得这是匈人有意为之，他们在制造假象，意图掩盖自己的真实目标。”
格涅斯子爵点头表示赞同：“这是一支我们完全不了解的民族，他们的佯动成功地使整个帝国陷入混乱。但我不明白，从基沃到瑞林根有将近两千哩的距离，难道他们就不怕在基西内的坦提乌斯东进抄了他们的老家？他们在依仗什么呢？”
公爵说出了自己的看法：“我想有两个原因。第一，他们依靠的是度。北方军团垮得太快了，只要匈人封锁佛克城一线，截断米诺尔和沃特佳之间的通道，坦提乌斯就不可能了解到他们已经大规模入侵帝国，只有从大君堡派出的信使口中了解到这个情况。从他们入侵米诺尔行省以来，到现在不过一个月的时间，恐怕坦提乌斯到现在还不知道帝国已经岌岌可危。第二，他们并不像其他蛮族建设城市作为巢穴，而是四处游牧，因此不怕坦提乌斯攻占他们的城市。从鄂斯人那里得到的情报说，匈人并不占领城市，而是将它们放火烧毁，基沃、林加、梅赫……可惜诺曼采夫家族几代人建设的成果，全部毁于一旦。坦提乌斯大军要是进入南鄂草原，只怕一个匈人也找不到。”
“老实说，我想不出什么好办法；就算是想出了好办法，也不会有人采用。我们在这儿苦思冥想，只不过当作是做一道智力题罢了。”比尔根苦笑着摇头道。
“未必，公爵大人只怕又要出山了。”格涅斯忽地笑道，“因为我听见了恩帕罗的公鸭嗓，他就在楼下。”
“哦？”比尔根竖起耳朵倾听，“果然是他。他这个时候来，只怕是皇帝的意思，没有皇帝的旨意，打死他也不会上门来。”
果然，侍卫上楼来敲门了。
侍卫通报完毕离开。比尔根脸上露出嘲弄的神色：“没事的时候仿佛公爵大人是一味苦药，恨不得丢得越远越好；一旦有事，这才想起来药是可以治病的。公爵大人，您不妨把恩帕罗这个狗腿子先晾一晾，也让他们尝尝冷落的滋味。”