戴国贞铁了心让戴朝宗留住试场，特地遣亲随送来绵被等寝具，还为刘纬兄妹置办了两套里外新衣，肖小七夫妇也没落下。
戴朝宗很快适应无法无天的生活，为母打抱不平的心思不翼而飞，与两犬成莫逆之交，一口一个“娇娇妹妹”的喊着，比刘纬都腻歪。
还以害怕和亲随呼噜为由，赖在刘纬房里不走，上了床又唧唧歪歪不肯睡。
以刘纬的小身板，很难让他闭嘴。
一个有着人皮灯笼桥段的鬼故事连夜出炉，耳根终于清净了。
次日。
刘纬换上一张冷脸，要求戴朝宗亦步亦趋，并以“学不学是态度问题、会不会是资质问题”相激，稍有叛逆便作势送其回县衙。
戴朝宗屈服了，棍棒教育多多少少有点作用。
再加上刘纬所习，多为蒙学基础，毫不吃力，自无厌学一说。
还有心情炫耀：“这就是神童？不过如此……”
刘纬没心情跟熊孩子计较(主要是打不过)，稍有闲暇便忧心忡忡。
事到如今，几乎已无退路可言。
满足一个极为苛刻的条件，才有可能碌碌无为的平安一生。
温饱以外，家产折算不超四十贯。
至少……夷陵是这样。
各地富裕程度不同，五等户的划分也就不同。
夏秋两税以民户等级和农田数量、肥瘠为征收标准，不问主户、客户、女户、单丁户、孤幼户。
最多免去差役，税必须缴。
理论上，民户降等很简单。
分家。
但宋律有言在先：民间有父母在，别籍异居者，听邻里觉察，坐之。
父母健在，分家掉脑袋的几率很大……
不怕！
父自尽，母改嫁。
去一人，保全家。
看似不可能，此时数不胜数。
因为分家还有一个好处，可将丁口、田地摊薄，单丁户可免去差役和“户抽一丁、成某某军”的苦难。
对于刘纬兄妹而言，毫无操作空间。
多金是累赘，无钱难成人。
有了出身就完全不同。
戴国贞进士及第，摇身一变成官户，差役尽免，承荫子孙，再无丁去之痛，家族兴旺指日可待。
代天子牧民，还能名正言顺的别籍异财。
戴朝宗无忧无虑的腹诽着戴国贞“负情薄幸”，却不知，正是戴国贞为他撑起一片广阔天地，方能一人玩出千军万马的气势，惹来神憎鬼厌、牛嫌犬弃。
似有野狐出没的破落兰若，因此焕发生机，多出几分鲜活。
刘纬乐见于此。
连蒙带骗的忽悠戴朝宗温习功课，倾听熊孩子嘴里的这个世界。
在刘娇懵懵懂懂的认知中，从未经历过如此喧嚣，多出一个人宠，多出一个人哄，娇颜日渐向阳。
两个无法无天的孩子凑在一起，不是一般的累。
一个不讲理，只服棍棒。
一个不能讲理，啼笑随心。
白天看着她们胡闹，晚上还得讲故事哄她们入睡。
情节愈发阴森。
刘娇听不明白，但喜欢两小无猜的氛围。
戴朝宗的好奇心得到最大满足，痛并快乐着，以被蒙头，夜夜“嗷呜”。
刘纬哄睡两个孩子，也哄睡了自己。
那是个光怪陆离的世界。
以梦为马，花簪束发。
驾乘云之风，携韶华入禁中，看神州迎迓……
不对！
那是进士及第一甲前三。
十年太久，只争朝夕。
要的是制科！
凡童十五以下，能通经作诗赋者，州升诸朝，天子亲试。
……
“少爷！少爷！”
夜的宁静、深沉，碎于一阵哀呼。
两犬继而狂吠。
急促的脚步声化作一道哽咽在门外响起：“少爷，夫人……”
出事了！
刘纬惊醒，狠踹戴朝宗两脚，“穿衣服。”
这个时代，妇人产子好比过鬼门关，稍有不慎便无法回头。
戴朝宗茫然四顾，四周黑漆漆一片，迷迷瞪瞪道：“有鬼？”
戴家下人在门外哽咽：“夫人想见少爷……”
戴朝宗这才清醒过来，语无伦次道：“怎么会这样？怎么会这样？爹特意从江陵请了两个稳婆回来……”
刘纬给仍在熟睡的刘娇掖了掖被子，“想不想见你娘？”
戴朝宗噌的一下落地，拿着长衫夺门而出，赤脚狂奔。
刘纬连忙跟了出去，边跑边嘱咐肖李氏照顾刘娇。