在所有人都沉浸于悲伤中时，赵大爷的话再度响起，“小九，你要记住：人穷志不能穷。蜗牛，也终有到达目标的一天，我们自己不努力，就永远只能当个农民工，永远受别人的奚落。”话声中，有劝慰，更充满激奋。
听到赵大爷的话，小九眸子一亮，脸上的沮丧之色，顿时消失无形，“赵大爷，你说话真象我师傅，谢谢您。我答应你，我一定会努力的，一定会出人头地，不会让那些人看不起。”这一刻，小九所有的雄心壮志，再度扬起，半个多月的颓丧，一扫而空。
听到小九的话，赵大爷知道，小九只是半个月来受了太多的挫折，才会像现在这样。不过，年轻人不太定性，说几句话就容易热血沸腾，所以赵大爷决定再加一把火，“小九，你想去当兵么？”
“当然想啊。”小九想也没想，就迅即答道：“当兵有饭吃，有书读，听说还有钱拿。不像这里，做什么都得要学历。”
赵大爷‘呵呵’一笑：“你说的对，现在没有知识，干什么都不行。不过我只想知道，如果有机会当兵，你是愿意，还是不愿意。”
“愿意。”虽然不明白赵大爷为什么这样问自己，可小九还是坚决地道。
“小九，我老赵一生中，没有求过半个人，是靠自己养活自己。但你对我的感触非常大，你诚实，善良，憨厚，我们做不掉的事你没有一丝的怨言，帮我们做，现在要找到你这样的孩子，实在太少了。
我想了很久，我也不忍心看着你和我们一样，所以今天特意和你谈这些话。这次，我老赵决定破开脸皮，求一求人，虽然没有多大的能力，可要让你当兵，还不是件难事。”
说着，老赵从衣服里拿出一封信，递给小九，道：“这是当兵的介绍信，你去沈阳军区找张大祥，他在里面当厨师。”
看到小九疑惑的眼神，赵大爷不由笑道：“傻小子，他是我战友，抗美援朝的老兵，在部队里面是老资格了，挤个位置还是没问题的。”
旁边的几个中年人，到现在也茅塞顿开，终于明白过来，可人却惊讶地道：“战，战友。赵大爷，难道你参过军？”
“呵呵，你们是不是在想：我怎么不吃国家饭，不啃国家粮。”赵大爷的脸上，闪过一丝嘲弄。
见几个人都点头，赵大爷不由笑道：“是啊，我十岁抗枪，十五岁参加抗美援朝，一仗就打了三年，算是一个老兵了，对国家算是有功。但是，我骨子里流的都是兄弟们的血，如今我幸存下来，我怎么能吃国家的饭！
那样对不起兄弟，更对不起我自己。我今年已经六十七了，只要能动一天，我也不会浪费国家一滴粮食。”
话声一转，赵大爷继续说道：“不过，小九，现在的社会不同了，我是自己赚钱吃饭，可我并没有自豪感，反而十分后悔，知道为什么么？”
小九摇了摇头，十分的不明白，过去当兵，是多么光荣的事情，不过现在，的确不怎么样。
果然，赵大爷的语气，有些沧桑，“如果当初不是我倔，也许现在，我已经有房有地了，甚至是生儿育女，享天伦之乐。可当年我的脾气……哎，导致现在什么都没有。如果有一天我死了，这个世界，可能连个烧纸的人都没有。”
说到这里，赵大爷的精神，陡然颓废。可是，赵大爷还在自顾地说：“或许人只有在老的时候，才能看到年轻时的错误。所以，我更希望你，小九，不要像我一样。男子汉大丈夫，有可为，有可不为。”说着，把信塞进小九的手里，郑重地道：“赵大爷我没看错，小九你身手不凡，我希望你在部队，能学到更多的东西，不要丢了赵大爷的脸。”
赵大爷的字字句句，如刀刻一般，深深地印在小九的心中。
随手接过赵大爷的信，小九没有一丝犹豫。“赵大爷，将来有一天，我小九有钱了，我一定会回来看你，希望你在老地方等我！”说完，小九站起，对着赵大爷，深深一拜。
老地方，当然是指马路崖子。
…………
车上的人不多，小九捏了捏身上的钱，照了照镜子，感觉不错，挑了个靠窗的位置，睡了下去，听着铁路出的轱辘声。
考虑到要参军，小九特意在路摊上，经过一番讨价还价，花了四十元，终于买了一身行头，顺便理了个短头，洗了个澡。