因为信任张玉，信任黄道长，信任“父亲”，所以叶照灵没有相信张江的话。
叶照灵不相信张江，正和她不相信叶八，不相信叶九一样合理，这些人从始至终都没有辜负叶照灵的疑虑，表现得很奇怪。
或者说，叶照灵不优柔寡断，凭喜恶盲目信任谁，那她很容易就能抽丝剥茧的发现，每一个人都表现得很奇怪，每一个人都有所筹谋，每一个人都目的不纯。
在叶照灵的观念里，最初，父亲愿意收养她，是因为对她心存怜悯。
黄道长为她炼制丹药，是为了调理她的身体。
张玉娶她，是因为对她一见钟情，更对她有一种宿命的责任感。
叶八讨厌她，是因为她违约背信，甚至不记得自己的承诺。
叶九，纯粹是因为她本身就是个疯子。
现在事实告诉她，最初父亲愿意收养她，是为了利用她给自己十个亲生女儿炼药；黄道长十年如一日炼制丹药，利用她调试药效；张玉娶她，是利用这层身份，谋取利益；叶九觊觎她的脸。
唯一一个不明朗的熟人，只剩下叶八了。
另外还有一个大名鼎鼎的“寒皋先生”，不妨大胆一点设想，他在这一系列事件中充当了什么样的角色呢？
一个把所有人玩弄于鼓掌之中的棋手。
四十年前，陈青隆一家三十八口人被赵钱孙李四家逼死，是经由叶家默许的。
四十年后，陈青隆以惨烈的方式报了仇。
陈青隆苟活于世，仇恨，愤怒，残缺，这些东西可以把他变成一个疯子，却完全不能让他得到无与伦比的能力。
如果他真的是个有能力的人，也就不至于家破人亡，沦为一条丧家之犬了。
四大家本身就怀疑他私藏不老药，于是他成了“寒皋先生”手里的引线，被合理地包装成了一件“商品”，以拍卖的方式，成为了钱裁手里供不应求的珍贵“不老药”。
白送的东西，命如草芥，人们不屑一顾，然而花了二十多万积蓄购买的东西，会被人们捧在手里，一点一滴喝进肚子里——
即使根本就不知道那碗汤究竟是什么玩意儿。
那老头儿真的是“寒皋先生”吗？
叶照灵情愿他只是一时心血来潮，扮演了一回“寒皋先生”。
或者说，“寒皋先生”一开始就是借用了他的名字和身份。
此寒皋非彼寒皋。
老头儿完全不像是不择手段，心狠手辣的“寒皋先生”。
不然，先是害死了十个女孩，利用这种阴毒凶恶的方法向叶家施压，直到彻底撼动叶家，致使四大家跑上青城山，高高兴兴地欢聚一堂，喝下一碗有来无回之药，最后全都被烧死在这荒郊野岭……
纵使叶家再有通天之能，它也要在今晚陨落了，这火光，很快就会烧光整座青城山。
如果“寒皋先生”真的以这种方式死去，完全不合情理！
寒皋先生想要什么呢？
除了真正的“不老药”，叶照灵想不出来，他还能得到什么。
山顶上的风呼啸而过，吹得人摇摇欲坠。
时隔三天，叶照灵再次站在青城山顶，青城众生之巅，火舌尾随而来。
叶照灵抽出刀，嬷嬷庙大殿金碧辉煌，泥塑的嬷嬷端坐在殿台上，显露出神圣而又狰狞的面貌。
毛：你在瞎转悠什么呢！转得俺头都昏了。
找什么？
叶照灵不知道。
她也想知道自己在找什么。
转遍了这几座殿，扒开了每一丛灌木，每一块石头叶照灵都仔细摸索过。