君臣面前都摆着一大堆奏折，这些都是地方和各部上来的请示折子。李善长要将自己面前的奏折挑拣主要的转给朱元璋，并在奏折中夹上纸条，写清楚自己的建议。入夏以来，夜宿朝房已经是家常便饭。在别人眼中，李太师圣眷更隆，但李善长能觉察出自己的身体日见沉重。
一连串的长咳令人揪心。
朱元璋抬起头，示意太监过去给李善长捶背，关心地叮嘱，“善长，不行就歇一会，朕传别人来替你”。
“谢，谢陛下圣恩，臣还能盯得住”，李善长一边咳嗽一边回答，腿下半坐的凳子已经被汗湿透，轻轻一动就能挤出水来。
好心的王公公端过一腕参汤，示意小太监给李太师喂食。李善长哪里敢喝，挣扎着站起，推开小太监递到嘴边的磁碗。
“喝吧，是朕吩咐他们给太师准备的，善长啊，这段时间辛苦你了，朕没找到合适的大学士之前，你可不能躺下”。朱元璋摆摆手，示意李善长坐下享用参汤。
“微臣不敢”，李善长轻轻的抿了一口，把参汤放到了桌子角上，感激的说道：“为皇上分忧，是微臣分内之事，多少人梦寐以求，天天烧香都求不来这份荣耀，微臣岂担得起辛苦二字”。
朱元璋笑了笑，把面前的奏折向旁边一推，示意太监给自己倒一碗参汤过来，大口灌了下去，清清嗓子说道：“歇会，歇会，咱君臣说两句闲话，太师辛苦，众所周知，开国辅政之臣中，朕最倚仗的还是你”。
李善长依言放下毛笔，也端起面前的参汤品了品，感动地回答：“臣本一介布衣，蒙陛下恩宠，因名主而扬名，位极人臣，岂敢不鞠躬尽瘁。日后汗青之上，提及陛下丰功伟业，必然有微臣之名列于其下，人生如此，心愿已足，臣死亦无撼也……”。
王公公听见李善长的表白，觉得不符合其平时小心谨慎的姿态，微微一愣。借灯光偷眼观看，只见老太师须发尽白，隐隐透出些仙风道骨的清瘦。刚刚咳过而憋红的脸上青筋虬结，淡淡的蒙着层灰色。心里没来由的一酸，眼泪差点儿掉了出来，上前两步，轻轻的抓起羽扇，慢慢的在李善长身后扇动。
“有劳公公了”，李善长被习习凉风吹得通体舒泰，回头抱拳相谢。
“不妨，善长你尽管放开些”。朱元璋豪爽的说道。“太师不过柒拾岁的年龄，休要说些丧气话，什么此生不此生的，咱们君臣总得有始有终吧，你撒手不管了，我找谁去”？
李善长谈谈展了个笑脸，伸伸胳膊说道，“陛下身边人才济济，我这把烂骨头说实话是厚脸皮懒着圣恩不肯给别人让地方。老成持重些的，吴沉、王本两人才能强臣百倍，陛下如果喜欢年少力强，头脑清晰的，北平布政郭璞、工部侍郎周无忧，户部尚书费震都是栋梁之材。况且陛下还有太子、燕王、武驸马这些自家人在身边没用到”。
“王本？太师别和朕说笑，朕是问你正事。王本除了那两笔字外，其余地方不坏朕的事就不错。今天白天那个周无忧倒是有胆有识，做事也沉稳，可惜人望不足。费震又太小家子气，郭璞名声不错，谁知站到朝堂上是否能立得住。太子海事还忙不过来，姓武那个愣头青，那副脾气要不给朕好好改改，早晚朕要打他一顿板子。今天听说他还当面顶撞了太师，善长，不知可有此事”!
“也不算顶撞，驸马只是说，为政者要对百姓负责而已”。李善长笑笑把话题叉开，又引发一串长咳。“为政者无私德，但为政者要讲良心，为政者要负责任”。武安国白天的话又在他耳边回响。咳嗽够了，李善长喘息着说：“万岁，武驸马脾气虽然执拗了些，但确实是个心怀百姓的好官，满朝当中，比他替陛下考虑多的官员也不多”。
“这倒不假，这小子民间出身，读书虽然少，但比起一些满嘴文章的家伙强多了。为政者要负责任，这话也有道理。朕前两天看书，北平有个叫伯文渊的，写了篇文章叫官府之责，也说了这个道理。说什么“老有所终,壮有所用,幼有所长.矜寡孤独废疾者,皆有所养”这些都是官府的责任，官员不但要对皇帝负责，还要对治下百姓生活是否富足负责，说得真是有见地。满朝文武，明白这个道理的真还不多，这几年，人材都出在北平了”。朱元璋听李善长转述武安国的话，提到为政者的责任，赞叹了几句。
“陛下圣明”，李善长听朱元璋提起大儒伯文渊的著作，不知是祸是福，小心翼翼的歌功颂德。自从武安国对他说出目前政治的弊端是太依赖于明君与清官，他就一直处心积虑希望修补这个缺陷。大明的制度出自他手，他希望在有生之年自己设计的东西尽可能的趋近完美。而以前读过的书不能提示他如何去做，所以李善长对于观点新颖的著述非常关注。伯文渊公开发表的任何著作他都未曾放过。有些观点他非常认同，有些观点他虽然不认同，但是非常担心这些观点会给作者带来大祸，总是小心的回护一二。孔子诛少正卯的先例在那摆着，古今儒者都不在乎从把对手从上消灭，尽管对手也是圣人门下。
“圣明不圣明朕不知道，朕和你都比有些大臣当百姓的日子多些，知道的撒是当百姓的苦楚。前些日子王本建议朕把伯文渊抓了，治他歪曲圣人言语，不敬朝廷之罪，他当朕糊涂么？朕当即问他，有个姓孟的小子说“民为贵，社稷次之，君为轻”，比伯文渊大逆不道多了，朕是否先把他诛了九族”
李善长听到朱元璋姓孟的小子，不知是谁，先是微微一愣，猛然间醒悟过来朱元璋是拿亚圣孟子奚落王本，笑得不住咳嗽。边笑边说道：“是啊，依臣所见，有个姓李的更应该抄家灭族，他居然说“百姓为水，君为舟，水能载舟，亦能覆舟”，不是公然唆使百姓造反吗？陛下赶快派人把他抓了，迟了这人就逃了”！
满屋子的太监都被逗笑了，不敢大声，背对着墙壁拼命捂住嘴巴。朱元璋笑了半晌，喘息着说道:“他，老子今天还说过尔俸尔禄，民脂民膏，让他们好好想想到底是谁养活了谁，莫不成老子自己要造自己的反不成。武小子曾对朕说胸怀坦荡的人不在乎别人怎么议论，凭这一点就比王本他们强！”。
“那陛下为何不把伯文渊招到身边来，听听他对朝政的见解”。放贤才在民间，一向不是朱元璋的习惯。把伯文渊招到京城来，听听他对朝政的建议，对自己修正制度也有所帮助，李善长的建议考虑可谓长远。
朱元璋长叹一声，说道：“朕又何尝不想，但是大贤可能在民间才能成就其贤，到了朝廷，很快就和众人一样了。朕这些年发现，一个人再有贤名，做官没几年，就把自己所说过的话全忘了，昧了良心贪起来花样更多，并且借口总能理直气壮。还不如那些科举上来的后生小子，好歹变坏得慢些。为政者要对百姓负责，说得容易，真正肯为百姓负责的，朕到现在也没找到几个”。
李善长苦笑了一下，朱元璋说得有道理，以前起事抗元，很大程度是因为对官府欺压百姓不满。但大明朝欺压百姓的狗官杀了一批又一批，贪官们总是前仆后继如飞蛾仆火。今天趁着朱元璋高兴，不如把要紧的事先和他说了。想到此，李善长又建议道：“武驸马倒是个肯负责的人，目前应该派他出去收拾北方的乱局，新政出自他手，没有人比他更清楚其中的关键。况且如陛下所评，武侯心怀百姓，不至于坏了陛下的事”。
屋子里的呼吸声一下子止住了，所有人竖起了耳朵听朱元璋的下文。王公公偷眼看看刚才笑得面红耳赤的李善长，心中着实纳闷这个谨慎的太师今天怎么突然胆子越发大了起来。
“朕正有此意，这小子赚钱还有一手，脑子也够用，刚好替朕检查一下为什么小小天灾折腾得这么厉害。北平的事情也确实需要个人去料理，只是他为政经验太少，朕怕他把事情弄急了，反倒不好收拾”。沉吟了一下，朱元璋回答道。派武安国去给震北军解决后顾之忧，对付北平的股灾和军火库被烧问题，捎带着在路上检查一下各地救灾情况，的确是个非常好的选择，但是这小子一旦出了京城，可谓是虎入深山，再招回来就不容易了。为此，他已经犹豫了很久，白天不肯治武安国考虑事情不周之罪，就是为此缘故。李善长不知是太擅长揣摩圣意，还是不约而同和朱元璋想到了一处，提出的建议正中其心事。
“陛下，武侯虽然贵为驸马，但出去替天子巡视边疆，不领兵权，不算违背律法。况且作为钦差大臣，在地方无具体职责，陛下朝中有事需要听取他的建言，可以随时招他回来。”李善长怎会不知道朱元璋怕什么，小心地提醒道。
“这个建议甚合朕意，只是武小子太过刚直，还需要一个好帮手才行”。朱元璋被李善长说中心事，老脸微微一红，连忙找借口掩饰。钦差大臣是个让他非常满意的提案，表面上权力非常，实际上所有权力全凭皇帝一句话，随时可以收回。
“这，微臣一时想不起谁能担此重任。微臣觉得驸马是可塑之才，希望陛下多磨炼于他，为日后留为备用。”
李善长明显有托政之心，朱元璋对这一点也看得非常清楚。想想刚才李善长所说的心愿已足，虽死无撼的话，心里不由得一软。好言回答道：“朕知道你以武驸马为汉之周亚夫，唐之徐世绩。但其毕竟太年青了，为人太执着了些。太师，朕这回要跟你借个人 ，驸马李祺处事稳重，朕一直未曾大用，这次朕亦想和武安国一并派出，不知太师可否舍得”。
驸马李祺是李善长的亲生儿子，朱元璋此举明摆着是给李善长一个恩典，李善长如何不知，当下谢恩。“谢陛下恩典，李家父子蒙受皇恩，万死不辞”。
“免了，朕对大驸马放心得很，只是希望武小子不要辜负了太师的举荐之恩和朕的信任才好”。朱元璋终究还有些不放心武安国离开，嘴上不好说明，叹了口气，眼睛透过玻璃窗向北方看去，遥远的北方天际，乌云沉沉，闪电不断从云中裂出一条条口子。
乌云沉沉，闪电不断从云中裂出一条条口子。撕裂黑暗，又被黑暗吞没，撕裂黑暗，又粉身碎骨于黑暗之中，周而复始，无止无休。