石宝问道：“你们跟御膳房的官员们熟悉吗？”
王寅、庞万春被石宝的话吓了一跳，齐声问道：“你想干什么？”
石宝指着这个粽子道：“我就用这个粽子借兵。”
五月端午也是西夏的万寿节，兴庆府外异常的热闹。草原之上万马奔腾，百姓欢悦，摔跤、赛马、射箭各种活动应有尽有，显神出一片祥和的景象。
李乾顺看到自己治理下的国家国力日益强盛心中非常自豪，但是他也有遗憾，就是虽然在国内称皇帝，但是在面对两大强邻宋和辽的时候都要成为国王。这个国王的称呼在中原文化圈中是比皇帝低一等的。六年前横龙川一场大败，让西夏国的军力元气大伤。但是跟宋朝议和后，宋朝还是乖乖的把岁币送过来了，虽然宋朝管给西夏的岁币叫做赏赐，但是也只是赢了面子而已。夏国打了败仗却得到了实惠。这件事情让李乾顺十分看不起宋国，经过六年的卧薪尝胆，军力已经恢复了，因此李乾顺已经有了伐宋的心意。国家虽然强盛，但是李乾顺也明白，辽国他是惹不起的。
前一段时间宋国来了2个使者，说是什么永乐王朝的使者，要来借兵伐宋。李乾顺其实心动了一下，不过他真的不了解宋国版图里怎么又出现了一个永乐朝廷。他判断也就是一帮土匪自娱自乐而已。不过他也没有怠慢，而实派出了细作道宋国境内打探消息，就在万寿节的之前，派出去的作探已经回来了，带回来了很多宋朝的消息。
综合这些消息，他得知宋朝已经发生了内乱，此时正是出兵的好时机。因此李乾顺觉得过了万寿节应该跟满朝的文武商量一下十分出兵的问题了。
这个万寿节还是非常热闹的，李乾顺看着骁勇战士表演，富足的百姓的笑容，也是兴致大起。他也射了几只弓箭，虽然没有中，但是还是引得一众文武大臣的一片赞美之声。
临近中午，李乾顺大宴群臣。李乾顺坐在草原上扎下的巨大的宫帐内大派酒宴，诸大臣分别落座。自有太监把提着食盒把烹饪好的美事摆在了众人的面前。其实西夏的美食真的是一般，这些年李乾顺大力推行汉制，食物也是逐渐的精致起来了。
这次大宴文武的菜品也是山中走兽云中大雁非常的丰盛，李乾顺看到自己桌子上摆设的各种食物中居然有一盘绿油油的菱形的东西，自己从来没有见过。就问身边的太监，道：“此为何物？”
太监也不敢乱说，急忙找来的御膳房的管带。御膳房的管带跪在李乾顺面前道：“启禀陛下，此乃汉家食物，名叫粽子，十分美味，请您品尝。”
自有太监伺候剥开了一个粽子，李乾顺一吃果然香糯可口。李乾顺一听大喜，问道：“此等美食何人所制，朕要好好赏赐于他。”
这个御膳房的管带已经收了王寅等人的贿赂，于是说道：“此乃永乐朝使臣所献。”
李乾顺想了一下，说道：“宣永乐朝的使臣觐见。”
王寅、石宝就在这个就在这个大帐周围等待，石宝听说西夏皇帝喜欢汉家事物，因此亲自做了粽子，只是希望能够赌一下让皇帝能够召见自己，然后凭借自己的口才说服李乾顺借给自己兵马。这次显然石宝赌对了。
王寅、石宝走进大帐对李乾顺行大礼参拜。李乾顺让他们“平身”后打量了他们两人一会，指着石宝道：“这个使者是谁，我怎么没有见过。”
石宝立刻施礼道：“陛下圣明，我乃永乐朝的护国军师石宝，三天前刚刚到达贵国。”
李乾顺问礼部侍郎萧合哒，道：“萧合哒，有这么回事吗？”
李乾顺的皇后原文梁氏，后来梁氏弄权，李乾顺请辽国出面剿灭了梁氏家族后才真正的掌握西夏大权。李乾顺掌握西夏大权后就为了表示对辽国的友好和顺从，取了辽国的辽成安公主耶律南仙，并且立了成安公主生儿子李仁爱为太子。萧合哒本是辽国大将，护送成安公主到了西夏。李乾顺一个是看中了萧合哒的才能，另外也是为了进一步讨好辽国，就把萧合哒留在了西夏为官。萧合哒也是官运亨通，一直做到了礼部侍郎的位置，他这个礼部侍郎就是主管对外国交往事宜的。
萧合哒愣一下，道：“这个微臣实在不知。”
石宝急忙解释，道：“臣在太湖遇到了水匪，官凭信件都丢失了所以没有道贵国礼部挂号觐见，还请陛下见谅。”
李乾顺看了看石宝，道：“这个粽子是你所制。”
石宝道：“正是。”
李乾顺道：“你们汉人有千里送鹅毛的说法，你不远千里到朕这里不会只是为我做一些粽子吧。”
石宝道：“启禀陛下，这大宋境内宝藏甚多，小小粽子能算得了什么？只要陛下愿意，外臣愿意以中原的财富相赠。”
李乾顺道：“好一个护国军师，真是有伶牙俐齿，只是用一个粽子就要骗我的兵马吗？欺我大夏无人吗？”
石宝道：“陛下明察，外臣非诈骗贵国，只是宋廷空虚，此时却是一举击溃宋国的大好时机。贵国与宋廷交战百余年了，互有胜负。难道陛下就不想建立不世之功勋，是大夏国成为天朝上国吗？”
西夏在辽国、宋国面前都不敢称皇帝，名义上是这两个国家的藩属国，这个也是西夏文武大臣心中的一块心病。石宝这么一说，李乾顺也沉默了。
这个时候晋王察哥不干了，察哥道：“陛下不要被这个妖人欺骗了。明明是这个所谓的永乐朝无法抵挡宋国的大军，现在向我们求救而已。第一拨使者没有成功，又派来一个骗子！”