是夜。
万籁俱寂，灯火尽灭。天边的北辰星在乌云中发出微微的光亮，再过两个时辰天边便会泛起鱼肚白，紧接着雄鸡唱晓，早起的小贩的叫卖声与夜香郎的吆喝声便会将静寂许久的长街带回白日里的熙熙攘攘。
就在这一片祥和中，远处响起的马蹄声忽然打破了街市上持续已久的宁静。一个蓬头垢面作了小厮打扮的人，自长街尽头骑着马面色匆匆忙忙地赶来。
他远远地见到了“敕造钦国府”在朦胧的晨雾中半隐半现的牌楼，便想赶紧勒住马缰绳。可谁知他方才因为心急而策马太快，这会子勒缰绳又勒得太紧，马儿一时反应不过来，长嘶一声，抬起前蹄将他摔在了地上。
他来不及喊疼，连忙一咕噜从地上爬起来，马也不栓。急得满头大汗，带着一身的泥土连滚带爬地跑到钦国府门口，一边用尽了吃奶的力气使劲地锤打着钦国府的朱漆大门，一边声嘶力竭地大喊着：“开门，开门！快开门，快开门，快开门呐！”，
“咚咚咚”的敲门声响了一会后，终于从门里传来了一个不耐烦的声音：“来了来了，这大晚上的，狼哭鬼嚎的。喊得这么急做什么，赶着哭丧啊？”本来都已经睡下的守值奴才的阿农满脸不耐烦地往背上披了件衣服，打着呵欠拉开门栓，上下打量了一番敲门的人。见他衣衫褴褛，灰头土脸，一副叫花子相，便没好气地问道：“你是谁呀，知不知道这是什么地方？这大晚上的干嘛啊？”
那人见到阿农，立刻两腿一软“噗通”一声跪到地上，涕泪俱下地哭诉道：“我是别院的家丁，孙河。别院，别院走水了！火势太大，我们控制不住，眼见着后花园就要保不住了！我是老管家派来通知侯爷和夫人的。”
“什么？”阿农面色一惊，脸上的困意立刻烟消云散，他赶紧扶起半跪在地上的孙河仔细地追问：“这到底是怎么一回事？你别急，慢慢说。”
刚才还不觉得，这么一松懈，孙河顿时觉得浑身都是疼的，一双腿更是哆哆嗦嗦地毫无力气，只能靠着阿农的力量坚持着站起来。他深吸一口气，调整了一下呼吸后，抓着阿农的手臂满脸焦急道：“我也不怎么清楚，本来前半夜还好好的，可是也不知怎么了，刚刚过了子时便听见有人喊：‘走水了’。我们起来一看，果然，半个后花园都成了一片火海。火光冲天，照得半边天都是红的。”
“我知道了。”阿农点点头赶紧将披在背上的衣服穿上，回身去屋里点了盏灯笼，“这会子侯爷估计也快起来准备上朝了，咱们赶紧赶在侯爷离开前去通知侯爷吧。”
“好，那就多谢小哥了。”孙河抹了把脸上的汗珠，跟着阿农便脚步匆匆地向钦国府后院走去。