船队在北上，但在某一处地方，几十个人在进行着秘密会议。
其中一人问道：“广州那边有没有传来消息？”
是问郑朗的。
郑朗这次真的有些动怒了，说十几天俺们就将这些生蛮解决。但知道的仅是在场的一些人，以及上层人士，随着郑朗耽搁两天就顺流迅速东下，真实的内幕消息还没有传到广南东路。至少普通人不知道。
然而人的名儿，树的影儿，郑朗突然来广州，还是引起一些相关人的担心。不过因为带的军队不多，并不认为是对付生蛮的，或者马上就要对付生蛮。
就不知道郑朗是来干什么，也不敢前去询问，只好打探郑朗来的用意。
一个人答道：“他顺着龙川水北上了。”
“北上？”一屋子人抽冷气。
另一个人敲着桌子，说道：“北上又能怎么？别忘记了，他还带着一百蕃骑，一百匹马，这样的目标到哪里都会引人注意。若是来到循州，我们一定能得知消息。”
大家一起点头。
又有一人说道：“主要广州那边有变化啊。”
大家一起沉默，指源头的亭户与大小官吏以及一些豪强。
宋朝份量最大的是淮盐，其次是解盐，还有其他地区的盐，各个地区情况又不一样。例如登密二州的盐，主要供应京东路大部份地区，这部分盐依然还是谋利的。滨沧二州的盐。供应河北路与青淄齐三州，这里情况又与其他地区不一样，抵消契丹盐的侵袭。实行的是最直接的通商法，盐价低，宋朝政府谋利不大。福建长清盐。产量低，供应福建路，不过因为山路运输艰难，朝廷想谋利，出的盐价高，使得福建路西南地区遭到广盐私盐侵害。井盐地区，供应夔峡四路。浙盐，供应两浙路与江东路歙州地区。还有广盐……
这一制度乃是赵匡义实行下来的。
赵匡胤三条最重要的家法。不杀士大夫，用以收文臣心，使文臣尽心尽职为国家效力。不杀柴家子孙，善待之，毕竟柴荣对赵匡胤有知遇之恩，自己却篡了柴家的皇位，感到内疚。其三便是不得加税。五代更替，百姓太苦了，包括他一家都生活在胆战心惊的日子中，他一统天下，就是想给全天下百姓一个好日子。
一开始执行很好。但高梁河一战，赵匡义将大哥留下的家底子全部打完了，意识到契丹强大，不得不增兵，国家开支浩大，又不好公开加税，于是将主意放在其他方面，例如鼓励行商，对几项专营加强控制。
不能一昧贬之，有好的一面，有坏的一面。
为使盐政不能混乱，严格地划分了各处产盐官榷与通商的范围。
可是时代在变，这些划分的范围漏洞渐渐扩大，各路盐都出现许多问题，广盐也是如此。国家盐政大头在淮盐、解盐、浙盐、井盐、建盐、京东盐。这六种盐几乎占据国家用盐量百分之八十几。但还有两种盐，一是河北盐，获利最少。其次便是广盐，因为控制弱，以抚柔政策为主，怕激起蛮人生变，获利同样很少。出盐价低，税务也低。（官方统计数据，淮盐两百多万石，解盐一百多万石，浙盐五十多万石，广盐二十万石左右，建盐十万石左右，京东盐与河北盐四万石左右，井盐是谜，实际产盐数有可能是其一倍）
于是麻烦来了。
广盐又分为两部分，北部湾地区的两个盐场，产盐量小，主要供应北部湾与雷州半岛数州，其中高州与窦州（后废，以信宜并入高州）因为当地情况，允民将廉盐贩来自卖，朝廷直接放弃这一地区盐利所得。另外就是广州盐，占据广南盐产量百分之九十五以上。产量高，而两广人口少，供远大于求。加上朝廷管理松懈，所以一些相关的亭户、官吏与豪强与走私商人勾结起来，将盐运向虔漳汀等地，以谋取利润。于是盐政混乱八州，广州也名列其中。
新盐政出来，并没有加强管理控制，一旦公开让虔州等地区成为通商区，甚至传言福建数州也将实行通商法，那么这些大亭户、豪强与官吏将会谋取更大的利润。
因此这个松散的联合出现分裂。
对郑朗来干什么的，也不那么上心了。
一人说道：“无妨，只要外地商人不敢将盐向虔州运输，迟早新盐政便会罢废。到时候他们还要与我们站在一起。”
怎么办呢，人家是源头，盐从他们手上出，虽不乐意此次分裂，也拿他们没有办法。最痛恨的是广州一些商人开始蠢蠢欲动，想要加入商盐行列，那么冲击力会更大。
讨论了半天，也没有研究出郑朗此行的目标，反正目标显著，一百蕃骑，一百匹马，到哪里都会引人注意。索性不管，又开始商议正事，一人问道：“码头上的人可看清楚了？”
“看清楚了，上船的货物大箱子是盐，中箱子是绸缎，小箱子是香料。”
江南西路也产丝绸，并且比两广发达，不过有部分人将北方丝绸购来，经过一些黎蛮的再加工，织花绣图，又反过来运回北方销售，若是这些绸缎，价格更贵，有的贵者都不可估价。
“来者是什么来头？”
“听说是杭州钱家的人。”
“那个吴越王？”
“吴越王一家多搬到京城，大约是钱家的族人。”
大家松了一口气，一起呵呵笑了：“这些人胆真大，不要说钱家，就是吴越王的后裔又如何，早没落了！”
一人又说道：“那个相公在杭州担任过好几年知府，大约他们仗持这一点。才敢南下的吧。”
“那个相公又如何，难道他有本事将这些大山的野蛮一起给收拾了？”
大家再次欢笑起来。
那是不可能的，就是郑朗将两广所有军队集中起来。都不可能办到。
“做不做？”一人问道。
“为什么不做？”
这段时间他们很苦逼，不但他们苦，福建那边也苦。
福建路转运使乃是杨紘。几乎整个宋朝都知道，王鼎，王绰，与杨紘，三人皆出自顶尖的官宦世家，却没有官宦子弟的自觉，专门打压豪强官吏，连皇帝的宦官都不放过。手段严厉之极，被誉为江东三虎。来到福建路后，依然死性不改。在他的打压下，漳汀二州的私盐贩子噤若寒蝉。
蔡襄与李肃之性格算温和的，可李肃之身边有张岊这个杀神与数千精兵，谁个敢碰？蔡襄主要就是针对虔州盐政改革而来的，一开始手段还算温和。随着循虔盐道案发。蔡襄同样被激怒了。一些人想哄抬盐价，蔡襄立即召集土兵，还是从他州召集的土兵，带到三州二军，专门找那些哄抬盐价商人的麻烦。又将库里的淮盐向市场发放，生生将盐价上抬的风头压住。
至于两广，不用说，有一个更猛的人在哪里坐镇。
但这些人也不担心。
根源还是在循虔道，或者建龙道（韶州建福到虔州龙南的山道），只要这两道没有商盐过来，蔡襄只好一直动用淮盐救急，最后不得不放弃新盐政，恢复以前的淮盐禁榷法，他们就可以宣布胜利了。
故刻意选择老刘护送的盐队，无他，规模最大。
现在又冒出一批不怕死的人，还得要用暴厉血腥的手段，进行震慑。否则在利润诱惑下，广盐会源源不断地向虔州涌来。要命的是广盐产量很大，若放开的，十几个盐场一年生产七八十万石都不会有任何问题。只是因为销路问题，产量萎缩。
况且还有更昂贵的绸缎与香料。
一个个心动了。
……
阴谋在展开，郑朗在船上不自觉，继续与田瑜、周沆商讨着岭南事务。
想要好，得解决三件最重要的问题。
第一就是蛮人的王化，宋朝看似给了这些蛮人最大限度的自由与**，可过了头，已经成了岭南发展最大的掣肘。不能再一昧优柔下去了，但也不能杀，能杀得完吗？必须恩威并用。
其次是道路，要想富，先修路，这时不会出现水泥马路与汽车，但有了良好的道路，便能使各地区相互沟通，不但利于文明气息吹拂岭南各地，也利于商业发展。