“幸不辱命。”
伴随一记脆利的搁笔声，邵歆舟宣告文章完成。说巧不巧，映弦的《梅花三弄》也恰好收尾。最后一颗音符穿过娉婷花枝与假山的罅隙，绕了绕亭角，逐风而去。花园因沐了琴声变得更为幽澹，只能隐约感听到松枝上的积雪簌簌落下的轻响。众人的目光此刻齐汇于从邵歆舟手中传递到司徒曦手中的那张薄笺。一笺如绡，在风中微颤，未干的墨痕牵引着司徒曦的视线，也勾起了映弦的好奇心；而信王脸上渐渐流露、渐渐加深的许悦之色更加剧了每个人期待观文的心情。
终于，秋心恭敬妥帖地从司徒曦手中接过纸笺，妥帖恭敬地付与旁人。文章便在花园里传阅，不出所料地激起一片钦辞。传到司徒素处，映弦赶紧贴过来与之同读。一列列凤舞龙飞，古言僻字，看得映弦眼睛发花，幸好有二公主在耳边轻念：
“惟永瑞十九年，岁次乙亥，月旅大吕，戊午御辰。气清雪晏，会于王府嘉园。少俊蹇偃，仙姝婵媛。旨酒既毕，咸慕疏影之高情，追暗香之逸致，遂以吟咏，憺兮忘返。
幸甚一夜降瑞，麻衣覆尘，蔼蔼弈弈，飑飑纷纷。是日适园，映目俱缟，滋珲蕤于树杪，绽瑶华于石棱。日暾暾而耀宇，天英英以行云。华亭闳阁，穷营匠之卓巧；凝土冻溪，固守中之精神。壮乎橐籥，或临北风以舒节，又沾银粟而开襟。
名苑在冬寔荣。遑论松竹未凋，下藏劲根，唯怿含粲吐馨，梅华甫盛。于是拟妙境，援素毫，状姱容，制清骚，讬志述情，雅韵遂成。愈识梅性灵秀，宜雪宜月，亦山亦池；瓶聚冷香,画摹殊姿；驿路何倚，落英孰葬？皆恂恂揣度，亲身比象，所以兴怀驰意，知岁馀之旷窅澄爽矣。
欷浮生易老，朝夕骋骛，徒作逝川之叹，未明梦蝶之愉。离忉忘劬，莫若观琼葩于凛冬，闻青蜩于烈夏，涉芳滨而嬉水，迎寒商而弄月。物在其时，其美也尽。方生方死，慧者始悟。故今霑仁洽恩，和琴记之，以谢主友而感光阴之难逮也。”
映弦怀疑自己起了错觉，似乎司徒素在念到“仙姝婵媛”时语声略有凝滞，浅淡朱颜悄悄飞上玉颊，又迅速沉静地褪去。而邵歆舟的目光从司徒素启唇念文起便再未移动过，直至纸笺重回司徒曦手中。墨，已完全风干了。
诗序既成，众人又各自赋诗酬唱、赏梅饮酒。笑声与酒香混和，风起的时候在园中迂荡，久久不散；风一停，便驻留在檐角、亭栏，似欲挽住这段终将流逝的时光。落幕时夕晖如泼，天空被染成了金蓝色，朵朵暮云庄严而忧伤地绚烂着，千重万叠，唱响无与伦比的华丽曲章。
离园前映弦瞥了一眼司徒素。她该是喝了不少酒，斜倚着一棵青松而坐，神态娇慵迷离。雪帽无意识地被摘下，云丝随风飘动。柔泻的霞光在脸上催开红滟滟的花色，而一股微醺从眼眸中流出，盈盈而上，将浓睫点化为一对未醒的丽蝶，犹在梦里轻颤着深玄之翼。
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也许对于司徒素来说，诗会的醉意与欢愉不过是浮生一瞬，回家后她很快又恢复了平时清冷淡泊、不问世事的气质。然而映弦有意观察，她连着好几天都前往幻时宫，且一呆就是老半天，有时还带着几本泛黄的旧籍出来，一头钻进书房研读，不许人打扰。乐师楚沙白自入冬之后便来得少了，已经数日不见，映弦便自己习奏旧曲打发日子，心里却纳闷着公主府暗起的变化。
转眼到了腊月初七，驱傩日。上午天色昏沉，层云压日，到下午太阳方破云而出，照得人暖烘烘的，映弦便撺掇着小宁子去街上看热闹。一队队驱傩者穿着彩衣画裤，戴上各种狰狞古怪的面具，一路击鼓吹笛，挥舞着茅鞭驱逐疫鬼。走到哪儿哪儿便人声鼎沸，行人无不大笑而观。映弦可算是开了眼界，小孩儿似地追看了好一阵，道：“你倒忘了宫里驱傩的仪仗，那才叫好看呢。”