由烈、由卓昨晚醉得一塌糊涂，估计要睡到下午，由平没有打断他们的美梦，让卜七赫、蒲山和查布带领人马回领地等候，自己与霍星河各骑骏马朝北深入。
沿路见到的北境草原风光无限，当地民风淳朴敦厚，所到之处都受到热烈欢迎。
五天后，他们到达王庭西北五十公里外的神龙谷，大汗由征久正在此处主持祭祀仪式，因此由平到这里觐见父汗。
神龙谷位于神王山中部，这条山脉阻挡了北部冰原大陆吹来的强冷气流，才使得北境草原能够拥有四季如春的温润气候。
蛮族人敬畏神王山，更敬畏神龙谷，一年一度的祭祀大典是最重要的节日之一。
二人到达神王山区域外，见一队人马正在迎候，为首的是个中年男子。
由平勒马慢行，靠近霍星河，低声说：“这是我二哥由骋。我的兄弟姐妹们平时都在自己的领地，只有他经常陪在父汗身边。上次在长京城，我见到李瀚伍接触的蛮族人，就是由骋的手下。”
“他接触李瀚伍，是因为你父汗派他去？”
由平摇头，长京城距离边境太远，似乎没有充分理由与李家有商贸往来。
走到近前，由平下马，张开双臂。“二哥！”
由骋端坐在马上，单刀直入。“你带走了蒲山？”
由平咳嗽一声，蒲山原本是桑洪桑维兄弟座下的千夫长，桑洪桑维则是由骋的亲信。
“我从南边带来了很多美玉瓷器、茶叶干货，一定有你喜欢的，你尽管挑就是！”
由骋冷哼一声，这才作罢，拨转马头往山里走。“快走吧，祭祀已经开始了！”
又走了二十多公里弯弯曲曲向上延伸的山路，才到达神龙谷的隘口。
这里是一座巨型悬崖的顶端，比月埕崖要高出不少，从这里可以俯瞰下方，谷内一年四季云雾缭绕，当中有十多座山尖从云海中伸出，如同汪洋中的仙岛。
隘口被仔细平整修葺过，从悬崖背后的山体凿出了一个大型广场，足可以容纳上万人。
霍星河跟随由平踏上广场，见到广场四个角落有四堆类似金字塔形状的石头堆，高达十米，竟是人的头盖骨搭成。
广场中央匍匐着许多人，口中低声祈祷。
靠近悬崖的一侧燃着一堆巨大的篝火，那篝火是从一只大缸里冒出，缸内没有柴火，只有厚厚一层白花花的油脂，听说是炼出的人油。
一个头发斑白的男子站在篝火前，双手高举，闭目仰头，口中低声祈祷。
由平拉着霍星河在人丛中趴倒，安静地等待祭祀的尾声。
祈祷声音终止，篝火前的男子转身，朝传令官发出命令，士兵立即押着一队双手被捆绑的人进入广场。
那些人浑身赤裸，用绳子串联在一起，低垂脑袋，抖若筛糠。
传令官大声传出命令，士兵用枪逼着那队人走到悬崖最边缘，那里没有护栏，是一个面朝云雾大海的豁口。
哭声喊声顿时响起，稍有挣扎的人便遭到士兵的鞭子抽打。
“他们是谁？”霍星河悄声问道。
“一部分是囚犯，一部分是奴隶，一部分……是俘虏。”由平见那队人当中没有一双手的南人，稍稍松了一口气。