“我们像奔驰的骏马，飞翔在草原上，啊……。（）草原升起不落的太阳。再见吧青色的草原，再见吧可爱的家乡，为了草原钢花怒放，我们在建设包钢…。”嘹亮的歌声，优美的旋律，在喧腾的草原上响起，是那么的振奋人心，，是那么的荡气回肠。
一群男子汉坐着几十辆马车，冒着初春的寒风，从包头向北进，马车上坐着大都是年轻人，裹着厚厚的羊皮大衣，而他们意气风的脸上却洋溢着年轻的气息。年轻人唱够了、喊够了，又开始叽叽喳喳议论起来。“知道吗，北边是一个大型铁矿，听说已经开采一年多。”一个年轻人双眼闪着兴奋的目光说道。“听说还是一个伴生矿，这下子咱们有事干了。”另一个年轻人附和道。“告诉你们一好消息，听方总说十年之内要把包头建成世界上最大的钢铁公司，到那时这个地方会是个什么样子呀。”一个年轻人又趁机话。“等包头钢铁城建成了，咱们国家肯定会变得更加富强，更加强大……。”年轻人纷纷议论着、憧憬着，他们每个人心中都被未来的美景所陶醉。
旁边的简易铁路伸向远方，锈迹斑斑的钢轨上压出的新鲜的车轴印，依稀可见。枕木之间的距离明显宽大许多，似乎预示着施工的匆忙和无奈，彷佛在和时间赛跑，在和大自然比拼，再向落后宣战。
这一群年轻人，有三十多人，来自东北黑省海林钢铁厂的冶金学院。他们今年刚刚毕业便被分配到大草原上来。他们是海林冶金学院毕业的第二批毕业生，经过整整4年的系统学习，既有理论基础又有丰富的实践经验。海林冶金学院目前为止总共有两批毕业生。第一批毕业生除个别人之外大部分充当了师资。眼下第二批毕业生有70多人，有一半人被卢一鸣拉到大草原，参加建设包钢。确切说他们是当代中国真正自己培养的冶金人才。
这批年轻人到达白云鄂博，被眼前的景致迷住了。这个铁矿以经提前开一年多，基础设施基本就绪，生活设施一应俱全。本着先生活后生产的原则，一排排漂亮的房舍拔地而起，在空旷的原野上显现出华丽的色彩。
一条冰封的小河旁，鸡舍、猪舍、奶牛棚错落有致、井然有序。一排排玻璃大棚，整齐划一，在春日的阳光照射下，出异样的亮光，煞是好看。此刻几个蒙古姑娘正在敞开的牛棚里挤牛奶。年轻人忍不住好奇围拢上去，惹的姑娘们有些害羞，手脚竟然慌乱起来。
白云鄂博铁矿属于多成因的内生铁矿，也是大型铁、稀土、铌有用矿物共生矿。其中稀土储量是世界总储量的六分之五，有“世界稀土宝库”之称。眼下虽然稀土使用还在初级阶段，但随着科学技术的展，未来稀土绝对是宝。对于这种战略物资，卢一鸣准备把伴生在铁矿石里的稀土先储存起来，不急于表它的存在。
稀土是有17种元素组成的大家庭，最初人们常把不溶于水的固体氧化物称为稀土，稀土一般是以氧化物状态分离出来的，又很稀少，因此故而得名。稀土金属应用广泛，涵盖很多领域，是一种宝贵的稀有资源。
如果在空中俯瞰乌兰察布草原――这片阴山北麓的勒勒之川，牧草如毡，羊群似白云飘落。而它辽阔和苍茫的西北方，一盖丘陵的大地底下，埋藏着近14亿吨的铁矿石，分为东西两个大矿床，眼下主要开的是东矿床。
一名探矿工程师津津有味的为这帮学子介绍着，满地的石头几乎全是矿藏，随手拿起一块就能讲解一番，兴奋的年轻人，每人手里都捧着一把石头看个不停，生怕遗漏下什么。当工程师讲到铁矿石储量和稀土时，年轻人爆出一片欢呼声……
进入四月，乌兰察布草原开满黄色白色的小花，一列火车在花朵般的海洋里飞奔。此刻，宋占一坐在中部一节车厢内，望着车窗外掠过的草地，心情很不平静，也有些忐忑。他脸上看不到长途路途所特有的疲倦，而是一种严峻的神态。
包厢内只有他们夫妻二人，而孩子留在哈尔滨上学，有表妹林婉秋照顾。妻子实在不放心孩子留在哈尔滨，可是没有办法，包头是一个新建的城市，怕孩子到包头得不到良好的教育，无奈只好如此，但一颗母亲的心却留在了哈尔滨。
妻子名叫刘敏，出生在上海一个比较富裕的家庭，属于小家碧玉式的人物。跟着丈夫东奔西跑，她没有一点怨言。丈夫只要高兴就是他最大的快乐。眼下见丈夫有点闷闷不乐，便劝慰道：“夫君，有何犯愁的，在滴道那么难的时候，你都熬过来了，难道包头连滴道都不如？”占一见妻子为自己焦心，便笑着说道：“小敏，我没事的，你放心吧。只不过我现在责任大了，自然操心的事就多了。”夫人仔细观察他的表情轻轻的叹口气便不再吱声了。
占一在滴道和哈尔滨搜刮了各路人才100多人，一同随他前往包头。到包头后要动手组建各类研究机构以满足工业展的需要，刻不容缓。一个轰轰烈烈的建设即将到来。面对大展的局面，他那颗澎湃的心就更加活跃，焦虑在所难免。