普雷亚维斯塔。
萤火虫影城的一栋摄影棚内，这里已经改造成了托尼·斯塔克的工作室。艾瑞克从波士顿回到洛杉矶，《钢铁侠》剧组的所有主创也选在这里进行开拍前的第一次聚会。
艾瑞克当初虽然表示自己会亲自担任制片人，但实际上，影片的前期筹备工作，基本上都是漫威娱乐ceo阿维·阿拉德和导演乔斯·韦登一起完成的，艾瑞克也因此沦落为与斯坦·李老爷子性质差不多的执行制片人。
不过，艾瑞克虽然无暇过多参与影片的布景、道具等前期筹备，但电影的几位主要角色，还是由艾瑞克亲自拍板决定的。
除了艾瑞克自己以及饰演小辣椒的布里吉特·方达，其他几位大配角，艾瑞克基本上都启用了‘原班人马’。
反派一号奥贝迪亚·斯坦由杰夫·布里吉斯担任。
《钢铁侠》首部曲中表现平庸的泰伦斯·霍华德不在艾瑞克的考虑范围内，罗迪上校的角色直接落在了唐·钱德尔身上。在整个漫威电影宇宙第一阶段有着很重要的戏份，同时也将挑起计划中《神盾局特工》大梁的寇森特工，艾瑞克依旧选择了克拉克·格雷格。
原时空中，唐·钱德尔和克拉克·格雷格这两位演员直到十多年后才开始凭借漫威电影宇宙系列声名鹊起，不过，他们其实都在八十年代就已经出道，有着非常丰富的表演经验。两人的年龄也完全没有问题，唐·钱德尔出生于1964年，今年已经34岁，克拉克·格雷格的年龄比唐·钱德尔还大了两岁。
说起来，参演原版的《钢铁侠》以及《复仇者联盟》系列时，两人的年龄已经偏大。他们之所以能够拿到角色，在艾瑞克看来，还是因为当时的漫威既想省钱，又想用好演员。
艾瑞克唯一有些纠结的就是神盾局局长尼克·弗瑞的扮演者。
电影宇宙的设定中，尼克·弗瑞依旧是一个黑人，只是，原版的塞缪尔·杰克逊现在却参演了《星战前传》系列。
《星战前传》第一部今年年底就会上映，塞缪尔·杰克逊在《星战前传》中梅斯·温杜的角色设定与尼克·弗瑞非常类似。星战前传三部曲的上映节奏与漫威宇宙第一阶段也有着很大的重合，想要错开都不可能，塞缪尔·杰克逊也就不再适合在漫威电影宇宙中扮演类似的角色。
“最后，我就告诉他，丹泽尔，你拍了那么多没人看的电影，难道就不想参与一部真正的大片吗？”摄影棚内，阿维·阿拉德有些自嘲地讲述着自己企图邀请丹泽尔·华盛顿出演尼克·弗瑞的经过：“然后，我就被赶出来了。”
周围，艾瑞克、布里吉特·方达和乔斯·韦登等人都笑了出来。
艾瑞克最倾向的尼克·弗瑞候选人无法参演，有着巨星情结的阿维·阿拉德第一个就想到了丹泽尔·华盛顿。
尼克·弗瑞虽然贯穿着整个漫威电影宇宙第一阶段，但总体来说，他仍然只是个配角，一些影片里甚至还只是客串。丹泽尔·华盛顿却是好莱坞唯一一个基本上只演主角的黑人巨星，他的片酬与一线白人男性相差无几，艾瑞克对于能够邀请到丹泽尔·华盛顿出演尼克·弗瑞根本不抱任何期望，也就放手让阿维·阿拉德去邀请。
结局可想而知。
“如果摩根·弗里曼能够年轻二十岁，哪怕十岁，或许这个角色都可以让他来试试，”摇了摇头，艾瑞克对周围几人道：“你们还有其他建议吗？”
“艾瑞克，其实，我觉得还有一个人非常合适，”乔斯·韦登的语气有些迟疑，最终还是说的：“就是，《黑客帝国》里的墨菲斯船长扮演者，劳伦斯·菲什伯格。”
乔斯·韦登说完，周围几人都安静下来，一起望着艾瑞克，不知道他会有什么反应。
两年前萤火虫将《黑客帝国》的两部续集版权卖给安柏林影业，表面理由是萤火虫集团迫于影迷的压力，详细内情哪怕是身边几人都不知道，更没有人会觉得，艾瑞克这是主动出售了《黑客帝国》版权的。
艾瑞克兴奋地在身旁桌子上拍了下，劳伦斯·菲什伯格，自己怎么给忘了，阿维·阿拉德几人之前给自己推荐的名单里也没有对方的名字。
不过，注意到身边几人的神色，艾瑞克就明白过来，乔斯·韦登之所以到现在才说出来，就是顾及到艾瑞克对《黑客帝国》的看法，或许，他们觉得自己肯定不会启用《黑客帝国》系列的任何一个演员吧。
由于是主动放手《黑客帝国》版权的，艾瑞克对于《黑客帝国》系列的演员自然也不会有什么偏见。
《黑客帝国2》的档期已经确定在今年暑期，虽然安柏林影业没有宣布背靠背拍摄的第三部大结局的档期，但最晚也只会是明年。邀请劳伦斯·菲什伯格出演尼克·弗瑞，恰好能够承接他在《黑客帝国》中积累的人气。
“就他了，”点了点头，艾瑞克对阿维·阿拉德道：“你立刻派人去接触劳伦斯，尽快把片约拿下来。”
阿维·阿拉德也没有想到艾瑞克会同意的这么干脆，“艾瑞克，你确定？”
“当然，你们如果早提出来，我就不会纠结这么久了，”艾瑞克笑着点头，道：“是不是很失望，我没有冷下脸来大发雷霆什么的。”
大家再次笑了起来，气氛也恢复如常。
谈笑几句，阿维·阿拉德又问道：“艾瑞克，接下来，你打算什么时候公布自己亲自担任《钢铁侠》男主角的事情？”
艾瑞克想了想，道：“现在外面肯定已经听到消息了，所以，干脆就不公布吧，直接开拍，让媒体慢慢来发现这件事，也可以提高影片的话题度。”
今天的这次聚会之后，消息肯定再也无法隐瞒。
不过，只要萤火虫集团没有正式对外公布，外界肯定不乏质疑这条消息真假的媒体。艾瑞克·威廉姆斯亲自出演托尼·斯塔克，乍听起来，这实在是太像一个假消息了。
等媒体挖出准确消息，《钢铁侠》的话题也将被炒得火热，可以省去很大一笔营销费用。
结束一天的工作，临近下班，卡洛琳特意赶过来，将两份资料交给了艾瑞克。
一份是诺基亚1997年的年度财务报告，另外一份，却是来自《福布斯》杂志。
德鲁中午时打电话过来，让艾瑞克今晚去她在克劳斯代尔庄园的家，帮忙看一下《比弗利女孩》真人秀的样片，e！娱乐已经确定将在2月17日正式播出这档准备已久的真人秀节目。
艾瑞克上车后，吩咐司机去特劳斯代尔庄园，然后就坐在后座翻开了诺基亚的财报。