“不是。主子如今任事都不管，宫里都乱成一锅粥了！”
原来，吕芳被赶出宫之后，方皇后举荐陈洪暂掌司礼监，陈洪将批答奏折之事全部扔给那几位秉笔太监，却在宫里大肆抓捕嫔妃和内侍宫女，连主子最宠爱的两位妃子端妃曹氏、宁嫔王氏都被抓了起来，与当日谋逆弑君的宫婢杨金英等人一起枭首于市，并将两位妃嫔与那十几位宫女尽数抄家灭族；宫中诸人被枷拷、责打、发配者不计其数，尤其是两位妃嫔寝宫的内侍宫女几无幸免者……
随着他的述说，吕芳的眉头越皱越紧，最后终于忍不住了，说：“在宫里闹腾也就罢了，如此大张旗鼓地抄家杀人，岂不是让朝野上下都知道了那日宫变之事？这等事情张扬了出去，便要记诸史册，千秋万代有损主子的圣名！他这样做，是在给主子的脸上泼脏水！是谁给他这么大的权力，竟连两位娘娘也不放过？他请了主子的旨了吗？”
“主子将干爹派到这里来的当天便颁下口谕说要静修，诸人不得打扰。可那日午时，主子娘娘就带着陈洪那个贼闯宫觐见主子，说是由陈洪接任司礼监。主子只说让他暂署，但恩准主子娘娘权摄大内，主持清宫。这些日子，陈洪那个贼只是早晚随主子娘娘到乾清宫大殿外请个安，宫里宫外之事一概不启奏主子……”
吕芳的脸又阴沉了下来，说：“我道陈洪哪里来的那么大的胆子，竟是有主子娘娘在背后撑腰！”他突然又问：“你有没有将这些事情奏报主子？”
“儿子原本是有这个打算，但想着一是笨嘴笨舌怕说的不好触怒了主子；二来儿子人微言轻，说了大约也无济于事，这才冒险出宫来见干爹，恳请干爹随儿子一起回去……”
吕芳嘲讽地一笑：“刚以为你有了点长进，还知道个进退分寸，却又说起了混话！干爹是主子派来督修万年吉壤的，没有主子的旨意，怎能回去？”
黄锦瞪大了眼睛怔怔地看着吕芳：“那……那干爹就眼睁睁地看着陈洪那个贼在宫里闹腾？”
吕芳淡淡地说：“快了。锦儿，你且要知道，这世间之事无论如何都要留有余地，凡事都不可做过了头，事过了头就要遭报应。”
“干爹的意思是，主子很快就会再召干爹回宫？”
吕芳并不回答，反而问道：“你方才说主子前日让你找起居注来读，你可知道主子读到哪一年了？”
“主子开始读的慢，前日一日才看完自正德十六年至嘉靖初年那一册，昨日也只看到嘉靖三年，今日一天却已经看到了嘉靖七年了。”
吕芳说：“照你这么说，最多再有个五七天，主子也就都读完了。此后无论主子再着你找什么，你且将《祖训录》呈给主子。”
“《祖训录》？”
“蠢才，平日里叫你多读些书，你总是不听，是太祖高皇帝御制的训喻，在东暖阁左边书架的第一排里，明黄锦缎封套的那匣《皇明祖训录》便是。”
“是，儿子明白了。”
吕芳慈爱地摸摸黄锦的脸：“宫里那么多的伶俐鬼，比你有心眼、嘴比你甜、做事比你机灵的比比皆是，你知道干爹为什么最疼你吗？你跟干爹一样，都是一心只想着主子的人！选你掌乾清宫，是干爹这辈子为主子万岁爷尽的最大的忠，干爹便是再也没有回宫的那一天，也能安心了啊！”他突然见到黄锦流泪了，便说：“痴儿，你哭什么？干爹不过说说而已。只要你将《祖训录》呈给主子，不出半月，你我父子就又能团聚了！”
黄锦一把抓起了吕芳的手，哭着说：“干爹，你……你的手怎么啦？是那些个坏了心肝的奴才作践你么？”原来，吕芳的手上大大小小布满了血口子，有的已经落痂，有的却还能看到刚刚凝固的殷红血迹。
吕芳轻轻抽回了手，有意闪躲着黄锦那凄迷的泪眼，满不在乎地安慰他说：“你干爹好歹也是主子万岁爷的大伴，司礼监的印也掌了五年，有谁敢作践我？”
“儿子……儿子都听到了，十冬腊月的天儿，那帮坏了心肝的奴才竟让干爹洗砖……”
“咄！这是主子万岁爷的万年吉壤，每一块砖石大料当然得用水磨洗。能给主子万岁爷尽这份心，是你干爹的天幸，又怎能是作践？”
“山里头风这么硬，他们又怎能让干爹住在这里？自己却躲在那烧着地火儿的热炕上？”黄锦哭着说：“干爹是主子万岁爷的大伴，伺候了主子三十多年，莫说是无辜担罪，纵是犯了天大的错，主子万岁爷还没有发话，这些个狗奴才就敢这样作践干爹？儿子受不了了，回去拼死也要奏报主子……
“真真是个傻儿子啊！君即是父，守陵便是守孝，‘枕苫’是应有的孝义。”见黄锦还是一副忿忿不平的样子，吕芳叹息着说：“你不到十岁就进宫了吧？不晓得百姓家的习俗。那些读书人给父母至亲守孝三年，也都是在坟旁结庐而卧的。这会儿也不晓得是什么时辰，但想必也不早了，你得赶紧赶回去。这一来二去百十里地，真是辛苦你了。”
黄锦大哭着说：“儿子不辛苦，看到干爹这样儿子心里……心里难受啊……”
吕芳抬手抹了抹湿润的眼角，狠下心来喝道：“还不快走！干爹的老命全在你的脚程上，赶不在主子万岁爷起床之前回去伺候，你就得到你干爹的坟前去哭了！”说着，竟倒在地铺上，转身睡了。