隆武二年七月的一个早晨，南京口的码头上人头篡动，锦旗飘扬。数十艘海船在阳光下先得神气活现。去年来南京进贡的东南亚船队现在也要踏上归途了。当然也包括前来和谈的荷兰等国商务代表。
这次以陈家明为代表的礼部官员第一次以官方的身份同欧洲国家的商务代表洽谈殖民地的商务适宜。这在中国历史上是破天荒的一次。两种不同文化，两种异样的处事方式让和谈的整个过程显得异常的辛苦。隆武政府要求整个东南亚的贸易按照中国人的规则来进行。而荷兰等国同样不想轻易的放弃东南亚的贸易分额。更不希望中国人的势力扩张到印度洋上。双方你来我往互不相让。矛盾的焦点其实也就是实力的对比。在东南亚中国的海军能占有优势那么在谈判桌上明帝国也就能那到与其实力相对应的那分贸易分额。而在印度洋上荷兰与葡萄牙、西班牙的舰队占优势那相应的中国人讨价还价的筹码就少了许多。漫长的谈判足足持续了五个月。这五个月来的产物便是日后争议颇多的《东印度群岛贸易联合声明》。
虽然欧洲人信奉“钱财搞活战争”。然而在长达三十年的欧洲战争让西班牙、葡萄牙等国元气大伤，其对印度洋的控制也已经是今非昔比了。诚然17世纪荷兰拥有当时世界上最大的船队。八十年的宗教战争在让荷兰独立的同时又让它不得不投入大量的资金于永无休止的战争之中。在欧洲大陆的战争结束前对这些欧洲“强盗”来说亚洲海域依然是个难以驯服的地方。同中国人长达百年的争斗告诉他们欧洲人在西非与印度洋的所作所为在东亚是行不通的。如今这些欧洲海盗面对的是一个幅员辽阔的国家。就算对方失去了半壁江山其国土之大人口之多依然不是欧洲诸国可以比拟的。这里不是西非，不是新大陆，不是在一个海岸上架起几尊大炮就可以轻而易举的让这里人民屈服的。更何况这个古老的东方国家有着不逊于欧洲人的军事力量以及向海上扩展的巨大野心。于是以荷兰为首的欧洲人选择了暂时的妥协。
1645年农历四月，中、荷、西、葡、英五国商务代表在南京签署了《东印度群岛贸易联合声明》。重新划分了东南亚到印度洋的贸易势力。规定中国商船可以自由出入印度洋沿海其他四国的殖民港口。大米、小麦、马匹、原棉、靛青、染木以及铜、铁、煤等重要矿藏在东南亚及东亚海域只能运往中国或中国所属领地。优先满足中国的工业生产需要。作为回报中国将再开辟江浙沿海数个港口允许欧洲商人在当地居住以及自由贸易。该项《声明》还要求“东印度公司”任职的荷兰、西班牙、葡萄牙、英国与中国官员抛弃前嫌，联起手来对付东印度群岛的海盗。以保证各主要航道船队的航行安全维持东南亚各个重要港口的贸易秩序。
此刻踌躇满志的陈家明带着新签定的《东印度群岛贸易联合声明》将要登上了回新加坡的船队。不过，他来时是一人，去时却又多了一个伴侣。那就是他新婚的夫人杨绯儿。其实陈家明这次回南京的另外一项重大任务就是同杨家二小姐完婚。同孙露和杨绍清的婚姻一样。陈家明和杨绯儿的婚姻也带着浓烈的联姻色彩。二人的婚礼虽然比不上孙露那次的隆重。但其豪华程度依然成了南京城百姓很长一段时期的谈论话题。唯一不同的是这次的婚礼没了血腥色彩。更多的则是两个年轻人甜蜜的浓情。
在码头上的杨绍清和孙露看着初为人妇却还一脸天真烂漫模样的杨绯儿不由的一阵感慨。一同前来送行的还有杨母以及陈母。两位母亲不断的叮嘱着这对即将远行的新人。毕竟他们所要去的地方对这两个母亲来说实在太遥远了。特别是杨母更是哭得象泪人儿似的为自己的女儿即将去那蛮荒之地心疼不已。惹得一向开朗的杨绯儿也不禁红了眼眶。
“家明，绯儿就交给你了。她很任性，张那么大还从未离开过家人。你要好好照顾他。”杨绍清以一个兄长的身份叮嘱着自己最好的朋友道。
“放心吧绍清。我会想象珍惜自己的生命一般珍惜绯儿的，”陈家明拍着杨绍清的肩膀保证道。却见远处刚刚接受完荷兰等国商务代表辞行的孙露正笑吟吟的朝他们走来。于是陈家明话锋一转略带调侃的说道：“不过，你们夫妇两这次交代的任务可都不轻啊。”
“那敢啊，我的新郎官大人。我这个做嫂嫂的可不敢破坏小姑子同姑爷的新婚蜜月。我交代的那些事你就顺手牵羊，反手捉猪的连带解决吧。”孙露微微一笑回敬道。
“顺手牵羊？反手捉猪？”陈家明回头看了一下正在上船的各国商务代表，不禁苦笑道：“任务很艰巨哦。咳，算了谁叫我和你们杨家签了卖身契呢。”
“得了便宜还卖乖。娶了个大美人回去倒好象是你吃亏似的。看我待会儿不去找绯儿告状去。”孙露故意瞪着眼睛威胁道。
“是，首相大人的交与的任务一定要无条件的完成。”陈家明举起右手一脸严肃的保证道。面对陈家明的打诨孙露不禁婉尔一笑。这时却听早就等得不耐烦的杨绯儿正在甲板上朝着面对着陈家明大声叫道：“相公，快上来啊！这船好大啊。是你的吗？我们可以不可以要最大的那间房啊！”丝毫不介意周围人正以惊讶的眼光看着这位大声叫嚷的陈夫人。不人还在一旁捂着嘴，指指点点的说着什么。
陈家明的脸上顿时露出了尴尬无比的笑容对着杨绍清和孙露匆忙的道别道：“啊，那我，我就上船了啊。”说罢连忙在众人的异样的目光中蹿上了船。
“咳，看来家明以后会很辛苦啊。”杨绍清看着自己好友的背影摇头道：“家里这些年对绯儿太放纵了。如今身处海外更没人管束她了。以后还不知道会怎样啊。”
“绍清放心吧。新加坡那里的自由气氛比南京更适合绯儿的性格。绯儿是在天空飞翔的海鸥而不是江南鸟笼中的金丝雀。”孙露默然的感叹道。眼见杨绍清若有所思的样子她忽然又以调侃的口吻补充道：“不过，家明这次的任务确实沉重啊。但愿我们的陈夫人不要抱怨我搅和了她的蜜月才行啊。”