那处也有一小片竹林，突兀地长在一片光秃秃的平地间，像是被人刻意搬来插在这儿似的。
缙云岚一声不响地跟着黎栀进入，见他吹了声口哨，原本寂静无声的周遭陡然发出悉悉索索的响动，从四面八方传来。数十只庞然大物的黑影陆续朝他们围了过来。
饶是缙云岚见多识广，也没碰见过这种架势。这些野兽个个身材魁梧，肥硕丰腴，体型似熊，甚至还能直立行走。
她忽然感受到了一记冲撞，回头一看，一匹通体黑白的野兽已经匍匐至她脚边，正嗅着她衣角上的气味。
她顿时汗毛倒立，一下跳起来，抱住了黎栀这根救命稻草，将她整具身体都挂在他身上，语无伦次地喊道：“啊啊啊，它它它它拱我。”
黎栀轻叹一气，挥手让那野兽离开此处。
那野兽被驱赶，貌似很受伤，脑袋垂下，扭着圆滚滚的屁股，慢慢走到一处茂盛的草丛后，将自己硕大的身躯掩藏起来，只剩下一颗圆溜溜的脑袋和它那双极有特色的黑眼圈露在外面，偷偷地观察着这边。
这野兽还挺可爱的。缙云岚心下觉得。
“能从我身上下来了吧。”黎栀声音闷闷地道。
缙云岚这才如获大赦地跳下，对他讪讪一笑，“抱歉。”
他向方才冒犯缙云岚的那匹野兽，招了招手。它即刻跃出草丛，兴奋地向他们奔来。
“慢点儿。”黎栀严厉地呵斥。
那野兽当即刹住步伐，一点一点朝他们碎步而来。它喉中发出委屈的呜咽声，黑亮的眼眸中也流露出凄楚的目光。
缙云岚不禁动容地皱起了眉头，用手肘戳了黎栀一下，“你温柔一点嘛。”
黎栀默然不语，从旁劈下一根竹子，递到那野兽面前。那野兽顿时一扫委屈，接过竹子，忘我地啃了起来。
缙云岚蹲在它面前，面带微笑地观察它进食的模样，觉得异常可心。她伸手小心翼翼地摸了下它毛茸茸的头顶，软绵绵的触感和小猫很类似，两团乌黑的眼圈更是可人。貌似性情也十分温顺，并不怕人。
“这兽我从未见过，叫什么名字？”她问。
黎栀回答：“食铁兽。”
缙云岚傻傻重复：“噢，食铁兽啊，食铁兽？食铁兽！当年蚩尤的坐骑就是它？”
她后知后觉地反应过来，以一种全新的目光去打量这个啃着竹子，嘤嘤叫的吉祥物，腹诽道：“怪不得涿鹿之战中，蚩尤会输呢。”
黎栀瞧出了她脸上幻变的情绪含义，申明道：“食铁兽从前是食肉动物，舐食铜铁，凶猛无比。只是进入空山之后，无肉、铁可食，只得吃竹子充饥。千百年未经战争，长久的休养生息下，个性温顺了不少。不过你放心，它的爪牙仍旧锋利，动起怒来，照样能将你撕碎。”
“是你一直在饲养它们吗？它们似乎对你言听计从。”她问。
他回：“轮流。”
缙云岚有一搭没一搭地揉着食铁兽毛茸茸的圆脑袋，若有所思地说了起来，“我也养了一只猫……不，是我弟弟养的，叫晓晓。有一天早晨我在院落里碰见了奄奄一息的它，小虫子很疼爱它，所以我连忙送它去看了兽医。不过那兽医是专看马的，其它家畜的疾病不算特别精通。他说晓晓身上没有外伤，应该是寿命到了。”她彻底陷入回忆中，话说到一半停了下来。
黎栀好奇后续，看了她一眼：“然后呢？”
她望向了漆黑如墨的半空，几根竹梢点缀在她的视野边缘，“小虫子很喜欢晓晓，几乎与它形影不离。我不愿让他因为晓晓的离开而感到难过，所以我瞒着他想尽了所有的办法，总算是救活了它。后来我欣喜若狂地抱着晓晓去找他，想给他一个惊喜。可晓晓说什么也不肯接近他，而是一个劲儿地围着我打转。我至今还记得他挫败又受伤的模样。也是从那天起，我和他的关系一落千丈。”
黎栀想了想道：“应当不只是这个原因吧。”
缙云岚怅然地摇了摇头，长长地叹息了一声：“谁知道呢？”
黎栀见她惆怅不已，连忙调换了话题。
“我这儿没有马给你骑，你且骑它吧。”
缙云岚颔首，折了根比较脆嫩的竹子，递给这食铁兽，试图收买熊心。她揉着它毛茸茸的脑袋，心情渐好，“铁铁，一会儿难为你，给姐姐骑一下咯。”
黎栀听见她即兴发挥取出这个毫无美感的昵称，无情奚落道：“她是女孩。你这名字取得很没水准。”
缙云岚不服气地“切”了一声，“你还是男孩呢，不是还取了个花名。”她似是忽然想到了什么，“欸，你们黎氏怎么都是花名啊。是传统吗？还是单纯为了省事儿？”
黎栀趾答道：“我们的名字可不是随便取的。那是看……”他话音戛然而止，脸上莫名出现了一点羞意。他转过身，背对她。