首先，荀攸较早地卷入了董卓之乱中，他早期和荀彧同在宫中做官，当董卓入京之后，荀攸和王允、何颙等人一样，心生厌恶，决定学张良，刺杀董贼“以谢百姓”，这时候，何颙已经暗中成为袁绍集团的重要一员，荀攸和荀彧也都心向袁氏而厌恶董卓，不过叔侄俩所采取的方式不同，荀彧放弃了自己宫中的官位，“求出”，结果董卓应允，致使荀彧暂回家乡躲避，而荀攸年龄较长，人缘、地位在当时都比荀彧要高，他与几位仁义之士合谋刺董，可惜事情败露，受了牢狱之苦。当时荀攸说过一句话：“今直刺杀之以谢百姓，然后据肴、函，辅王命，以号令天下，此桓文之举也。”和荀彧最初的政治思想不约而同都是以匡扶汉室为主，做齐桓、晋文，而并非下一朝的刘邦。荀攸似乎志向更为远大，从“据肴、函，辅王命”可以看出他似乎还有些割据思想。（汉末文人称雄者未必没有，刘表、刘焉皆儒生出身，但都称雄于时，孔融、刘晔、刘繇也都是文人，却皆有逐鹿天下的苗头）
这些谋臣的国家大事的见解上基本上不怎么动摇，不像孙家父子及曹操，经过不同的境界和遭遇，时过境迁，政治思想都有了变动，故而“保王修陵”变成了“向魏称王”，“征西将军曹侯”也成了“魏武帝”。
在董卓死后，逃过一劫的荀攸认为天下不可卒定，他不愿意再次卷入纷争之中，于是请求入蜀，若真如此，以后刘备定益州，荀攸估计会成为刘备的得力政治人才，不过荀攸的计划未能实现，荀彧以真言动之，终于又为曹操网罗了一位重要的军师。
曹操在与荀攸交谈后，重复了五年前对荀彧说的话，同样称赞了荀攸的王佐才能，认为是仅次于荀彧的重要谋臣。荀攸此时的心态，慢慢地和荀彧完全重合，再次打响心中的鼓锣，决定跟随明主大干一番事业。
在其后的征伐岁月中，就像东吴前期的二张一样，荀彧主内，荀攸主外，都为曹操进献了很多珍贵的计策，在今人看到的正野史中，所载都是其中零星或重要的部分，实际上，时值乱世，大小事务都需要群策建议，奇谋妙计必然很多，史书不可能完全载入。后来钟繇打算把好友的十二奇策编集成书，却未能完成，成了后世学者考究荀攸思想的遗憾。
荀攸在外为谋主，在内依然能够推举人才、商讨政事、管理闲杂事务，这有点像蜀国的法正。太祖称之为“忠正密谋，抚宁内外，文若为首，公达其次”。
但荀攸为人处世风格与荀彧大有不同。
陈寿评价为“深密有智防”，曹操更是说其“外愚内智，外怯内勇，外弱内强，智可及，愚不可及”，曹操的评价是很有趣的，智可及，愚不可及？也就是说学荀攸的聪明也许能够（学得出来），可是学荀攸的愚蠢就不能够（学得出来）了吧？荀攸就是这样，关键时刻会挺身出来说话，而且会说关键话，其余时刻闷头不吭，若有所思，和郭嘉的侃侃而谈完全相反，由于二人处事风格与自身性格存在矛盾性，故而当他和郭嘉的意见有相同时，则曹操必然会听。比如对灌下邳城的策略，二人同时献策，结果曹操大善而用之。
荀攸自幼孤苦，性格较为深沉，七八岁时就以处事低调又懂得圆滑为人所惊，再加上遭受过董卓的劫难，更养成了“多事不如少事，少事不如没事”的思想，在他的字典中，似乎从未犯过过错，曹操评价为：“与之相处二十载，竟无毫毛可非者”。虽然和荀彧一样心存汉室，但是不妄自碰触曹操的软肋，做到识辨风向，不卑不亢，最终得到善终。虽然从悲剧感和道义上，荀彧更值得人们怀念和称赞，但是荀攸的处世之道不也是伴君如伴虎的时局下应该提倡的吗？
二荀之仁之智，应属汉末魏初首位。<div>