其后的数日里，un把他在系里的工作丢到一边，整日将他的计算机用于新闻收集模式。好在笫四宇宙那边消停了。
能够处理每日来自二千五百万个世界的新闻的计算机并不是很多。大多数这种计算机都在帝国总部，在那里是绝对必要的。而有些较大的外部世界府同样有这种计算机，尽管它们中的大多数其实只要与银晕上的新闻布中心建立起太空连接就足以满足需求了。
一台重点大学数学系的计算机，如果足够先进的话，可以被改装成一个独立的新闻源，而un正是小心翼翼这么做的。毕竟这是他进行数字学研究工作的必备资源，当然这台计算机的性能对外人会以极度含混的理由搪塞过去。
从理论上来说，这台计算机会报告生在帝国境内任何世界的任何异常事件。一条经过编码不太惹人注意的警告指示会自行凸显，这样un就可以轻而易举地跟踪下去。这种警告指示很少出现，因为“异常事件”的定义极其严格，只有大规模的非常剧变才会被列入其中。在没有异常事件出现的时候，un就随机地在各个世界逛逛——当然不会是所有二千五百万个世界，不过数十个而已。
这实在是个有点沉闷，甚至可以说是令人厌倦的工作，因为几乎没有哪个世界每天没有个把小小天灾**的。东一个火山爆，西一个洪水泛滥，要么就是这样那样的经济崩溃，当然，还有暴乱。近一千年来，每天都有上百个或更多的世界因为这样或那样的原因生暴乱。自然而然地，这种事情并不受人重视。暴乱在人们看来跟火山爆没什么两样，在有人类居住的星球上都是司空见惯的了。反倒是，如果哪一天没有任何地方报道有暴乱生，那才是件异乎寻常的事情，保证会引起人们最严重的关注。
un自己同样也对这些事情见怪不怪了。混乱灾难之于外部世界，恰如波涛起伏之于汪洋大海——仅此而已。他并没有从过去的八年甚至八十年中生的事情里找到表明帝国正在衰落的明显证据。可是亚历山大说衰落正在持续，而他为帝国诊脉却是自帝国诞生时便已开始了，这种方式是un所无法仿效的——除非到哪天他能得心应手地操纵数字学的力量。可能这种衰落的幅度相当微小，小到令人不易察觉，直到某个关键时刻来临——好象一所正在慢慢腐朽衰败的豪宅，外表看来没有任何损坏的迹象，直到某天晚上屋顶轰然倒塌。可屋顶什么时候会塌下来呢？这是个un无法回答的问题。
偶尔，un也会查查银晕当地的新闻。在这里，新闻相比之下总是更丰富些。一来，银晕是所有世界中人口最多的，有四百亿人口。二来，银晕上八百个区域自然而然就形成了一个迷你帝国。三来，这里也总是充斥这各式各样冗长乏味的政府典礼和皇家社交活动。
然而，真正令un注目的事情却是在海因斯区。在海因斯区议会选举中，巴乔党有五个人当选。根据背景资料介绍，这是巴乔次当选区域级公职。这并不奇怪。如果说有哪个区域是巴乔党的根据地，那就一定是海因斯和阳光隧道了。然而un现这是个令人不安的征兆，预示着那位煽动家的野心又向前迈进了一大步。他把这条新闻存入微芯片中，晚上带回了家里。
un进门时，奇瑞从计算机上抬起头，他显然觉得得为自己的存在做点解释。“我在帮志玲阿姨整理她所需要的参考资料。”他说道。
“那你自己的工作呢？”
“做完了，爸。都做完了。”
“很好。——来看看这个。”他向奇瑞晃晃手中的芯片，然后把它塞进了显微投影器中。
奇瑞瞥了一眼空中的新闻影像，道：“哦，这我知道。”
“你知道？”
“当然。我经常关注伊朗区和阳光隧道区的动向。你知道，那是我的家乡。”
“那你对此有何看法？”
“我一点也不奇怪。你呢？银晕上的其它区域都把伊朗区和阳光隧道区视作垃圾。他们又凭什么不去拥护巴乔的观点呢？”
“你也拥护这些观点吗？”
“这个——”奇瑞若有所思地苦了苦脸：“我承认他说的有些东西确实很吸引我。他说他希望人人平等。这有什么错？”
“一点都没错——如果这是他的本意。如果这是他的真心话。如果他不是将这仅仅当作一种获取选票的策略的话。”
“对极了，爸。可是大多数海因斯人会这样想：我们投巴乔的票又有什么损失呢？既然我们原本就没有获得平等的待遇，尽管法律上是这么说的。”
“立法并不是件容易的事。”