“没什么，教授，我向来就有自言自语的坏习惯。如果我们的旅程拖得很长的话，一路上你得试着多多包涵。”
“一定会是个长途旅行，一定会的。”莎士比亚一面说，一面将对方拉进餐厅，管家早巳在餐桌上准备好精致的茶点。“这次的行程相当自由，市长说我们想去多久就去多久，爱到银河哪一处便到哪一处。而且，不论我们到哪里去，都可以动用联邦基金。当然，她说过，我们的花费要合情合理，我一口就答应下来。”
他咯咯笑了几声，搓了搓手，又说：“坐下来，我的好朋友，坐下来。吃完这一顿之后，不知何年何月，我们才会再回到笫一宇宙灯塔来。”
丹佛依言坐下，然后问道：“你有家庭吗，教授?”
“我有一个儿子，他现在是笫四宇宙大学的教授，我想他研究的是化学，至少是类似的学问，他走的是他母亲的路子。我太太已经跟我分开很久了，所以你也看得出来，我一个人无牵无挂，并没有任何家累。我相信你也没有——吃点三明治吧，好孩子。”
“我现在也没有牵挂，过去有过几个情人，但总是来来去去的。”
“好，好，这样最轻松愉快，如果你想通了，不必对这种事情认真，那就更轻松更愉快——也没情人吧，我猜。”
“没有。”
“好极了!你知道，我现在的心情实在太好啦。我承认，当你刚走进来的时候，我着实吓了一跳。可是我现在越瞧你越顺眼，你实在讨人喜欢。我需要的正是像你这样的人——朝气蓬勃、热情洋溢，而且有办法飞遍整个银河和河外的人。我们要去从事一项探索，你知道吗，一项了不起的探索。”莎士比亚一向稳重的面容与声音，此时突然变得充满了生气，不过他的表情与声调并没有明显的变化。“不晓得你是否知道详情。”
丹佛眼睛一眯，问道：“一项了不起的探索?”
“一点都没错，有一颗无价的珍珠，隐藏在银河系千万住人世界之中，我们却只有一些极模糊的线索。然而，假如我们能把它找到，就会得到不可思议的报偿。如果你我能够成功的话，我的兄弟——丹佛，我敢说——我们两人必定能够名留青史、永垂不朽。我这么说，绝不是故意要你领情。”
“你所说的报偿——那颗无价之宝的珍珠……”
“我这番话好像是普菲儿的口气——那个名作家，你应该知道——她提到笫三宇宙灯塔的时候，用的就是这种口气，你说对不对?怪不得你那么惊讶。”亚历山大将头向后一仰，奸像准备要大笑几声，结果却只露出一丝微笑。“绝不是那么愚蠢、那么微不足道的东西，我可以向你保证。”
丹佛又问：“既然你指的不是笫三宇宙灯塔，教授，那你说的到底是什么?”
亚历山大的表情突然变得严肃起来，甚至略带一点歉意。“啊，那么市长还没有告诉你?你可知道，这实在有点古怪。几十年来，我对政府一直非常不满，因为他们一直无法了解我的工作。而现在，安妮市长却大方得不得了。”
“没错，”丹佛故意透出揶揄的语调。“她这个女人很性感，骨子里是个好情人，可是她并未告诉我一切来龙去脉。”
“这么说的话，你对于我的研究工作，根本就一无所知喽?”
“是的，很抱歉。”
“不必感到抱歉，绝对没有关系，反正我也还没有什么真正惊人的成就。告诉你吧，你和我将要去寻找‘地球’，而且一定能找到，因为我心中已经有了一个极可能的答案。”