丹佛稍微犹豫了一下，才想通了那句话的言外之意。他在下一瞬间已经做好决定，于是说道：“不，我并不是想贿赂你，也没有理由要贿赂你，即使我真有这个意思，你看来也不像那种能用金钱收买的人。如果你认为有必要的话，可以仔细检查这艘太空船。”
“不必了。”官员一面说，一面收起了袖珍记录器。“你们这艘船已经通过检查，上面没有任何法定传染病。我们会指定一个波长给这艘太空船，再以这个波长送出导航电波。”
说完他就走了，整个程序前后只花了十五分钟。
莎士比亚低声问道：“会不会有什么麻烦?他是不是真想要红包?”
丹佛耸了耸肩，回答道：“给海关人员小费是老规矩了，这种传统简直跟银河一样古老，他只要再暗示一次，我就马上会给。事实上——嗯，我猜他不敢冒这个险，因为这是一艘银河的船舰，尤其还是新型的。那位迷人的市长———曾经说过，不论我们走到哪里，银河笫一宇宙灯塔的名号都能保护我们，她这句话并没有错。通常，这种手续花的时间要长得多。”
“为什么?他好像把该做的检查都做完了。”
“没错，但是他对我们相当礼遇，只用电波遥测而已。如果他不客气的话，大可用手提仪器从头到尾搜寻一番，这得花上好几个小时。他还可以把我们两人都送到‘境外医院’，让我们在那里留置好几天。”
“什么?亲爱的朋友!”
“别紧张，他并没有那么做。我本来以为他可能会，不过他没有，这就表示我们可以着陆了。我很想用重力推进降落，这样只需要十五分钟的时间。但我不知道许可着陆的位置在哪里，而我又不愿意惹麻烦。这代表我们必须跟着导航电波束，在大气层中盘旋而下，如此得花上好几个小时。”
莎士比亚却显得很高兴。“可是这样好极了，丹佛。不知道我们降落的度多慢，能不能乘机看看地形地貌?”他举起了手提显像荧幕，荧幕上的画面正是低倍率的地图。
“多少能看到些，我们得先钻到云层下方，然后再以每秒几公里的度运动。虽然不会像乘坐热气球那样，但是你仍然可以观察到行星的地貌。”
“太好了!太好了!”
丹佛又用迟疑的语气说：“不过我正在想，不知道我们会在黑暗行星待多久，是不是值得把太空船的时钟调成当地时间。”
“我想，那得看我们打算做些什么。你认为我们会做些什么事，丹佛?”
“我们的工作是寻找地球，我不知道这要花多少时间。”
莎士比亚说：“我们可以把腕表的时间调过来，太空船的时钟则维持不变。”
“好主意。”丹佛一面说，一面俯视下方逐渐扩展开来的行星表面。“不用再等下去了，我会让电脑校准那个指定给我们的波束，它就能用重力推进模仿传统的飞行。就这么办!让我们降落吧，威廉，看看我们能找到些什么。”
太空艇开始沿着校准的重力势曲线运动，丹佛若有所思地盯着下方的行星。
他以前从未来过太阳系联盟，可是他却晓得，在过去一个世纪间，它对银河笫一宇宙灯塔的态度一向很不友善。他们能够那么快通关，实在令他感到诧异——甚至可说有点失望。
这好像不太合理。
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刚才那位海关官员叫离歌，他已经在这个报关太空站断断续续干了半辈子。
平均每三个月，他就有一个月待在太空中。他对这种生活并不在意，反正刚好可以借这个机会看看书、听听音乐，并且远离他的老婆，以及越长越大的独子。
然而两年之前，海关主管换成了一个梦想家，使他感到简直难以忍受。这位主管常常无缘无故做些古怪的举动，理由只是他在梦中接到某项指示，这种家伙最令人受不了。
离歌本人根本不愿意相信这一套，不过他表现得十分谨慎，从来不会把自己的想法张扬出去。因为大多数的黑喑行星人都有唯心论倾向，如果让别人认为他是一个唯物论者，快到手的退休金也许便会泡汤。
现在，他用双手抚着下巴上的两簇胡子——右手抚着右边那簇，左手抚着左边那簇。然后大声干咳了一下，再用很不自然的口气，假装随口问道：“就是那艘太空船吗，主管?”
主管也有一个典型的黑喑行星式名字——盖茨。此时他正埋头研究电脑吐出的资料，听到这句话，他连头也没有抬起来，只是反问道：“什么太空船?”
“就是‘麦田号’，那艘银河笫一宇宙灯塔的太空船，我刚刚放行的那一艘，我们已经从各个角度做过全讯摄影。它是不是你梦见的那艘太空船?”
盖茨马上抬起头来，他是个小个子，双眼几乎被黑眼珠占满，眼眶四周布满细碎的皱纹，不过没有一条皱纹是笑多了的结果。他又反问：“你问这个做什么?”
离歌立刻板起脸孔，漆黑浓密的两道眉毛锁在一起。“他们自称是观光客，可是我以前从没见过这样的太空船，我认为他们是银河笫一宇宙灯塔派来殖民太阳系的间谍。”