宏德龙湫站在暗处，直到小宫女发现自己，陈公公举灯一看，忙跪下叫道：“皇上！”
孟心竹一愣，但多年的应变训练并没有白费，她瞬间伪装自己的表情，垂下眼帘，低着头站起身，双膝跪下，弱弱地道：“臣妾参见皇上。”
宏德龙湫笑了笑，上前搀起女人，一股药味刺激着他的鼻子，他托起女人的下把，迫使她仰面看着自己。失望，很失望，这双眼睛毫无神采，如死灰一般，令本来就不算出众的容貌更加平淡。宏德龙湫放开手，叹了口气，也许正因为她的样子才埋没了她的才情。
孟心竹故意一个踉跄，如儿忙上前扶住她。
宏德龙湫又看看她，才坐下，手抚着古琴，回味着刚才的曲子，小昭已经为明公公开了门，他匆匆走到皇上身边。宏德龙湫缓缓地问：“爱妃入宫多久了？”
爱妃？孟心竹心中不由地一笑，这两个字从你口中出来，真是天下最好笑的笑话，不知道竹妃听到你的话，会不会从棺材里跳出来，上演一场诈尸案。
见竹妃不言语，明公公笑了笑，后宫的妃子第一次见到皇上时，大多都激动得不出话，他上前代答道：“回皇上，竹妃娘娘已经入宫十年了。”
十年了！宏德龙湫点点头，自己从来不记得有过这样一位妃子，她就在这样偏僻的地方一待就是十年，难怪能做出这样借花喻人的悲曲。虽然她的容貌一般，不过才情却很吸引人，宏德龙湫看着案上的古琴，“小明子，宣旨，今日朕就在此休息了！”
还不等明公公回应，就听到一个女人的声音道：“皇上不可！”
所有人的都有些惊讶地看着孟心竹，陈公公等人不由地为主子着急，心想：娘娘呀娘娘，您日昐夜昐的不就是万岁爷能来竹苑吗？如今终于等到了，您这话又是为什么呢？
宏德龙湫盯着跪下的竹妃，在这皇宫里，有哪个后妃不期昐着自己的恩宠，为了这份宠幸而不惜使出各种手段。而这个竹妃，刚才还用歌曲里倾诉自己的不如意，现在怎么又拒绝了呢？他突然又笑了笑，这也不过是后妃常用的手段，欲迎还拒罢了。
“竹妃何出此言？”
“回皇上，圣宠乃万幸之事，但臣妾却是久病之人，十年来吃的药不计其数，恐已恶疾缠身。皇上是国之中流砥柱，万乘之躯，若臣妾因一已之私欲，贪念皇恩，却有损皇上龙体安康，岂不是天下之罪人？皇恩浩荡，妾身感恩德，只是心有余而力不足，望皇上体恤，臣妾谢吾皇万岁万岁万万岁！”孟心竹低着头，不仅对于自己这一番虚言假语感到一阵反胃，也为自己不得不对这个流氓皇帝低头而感到不值。
宏德龙湫愣了愣，这个妃子拒绝自己居然是为自己的身体健康，还真是个怪借口。明公公则点点头，这竹妃所不错呀，皇上的龙体可是国之根本，若有个差池，别是竹妃，就是自己也小命不保呀。“皇上，竹妃娘娘所言不假，望皇上体恤娘娘一片忠君爱国之心！”
“呕！”孟心竹已经在心里吐翻了，忠君爱国！这个太监还真能扯！呵呵，不过看在他帮自己的份上，还是谢谢他吧！
小昭回想起前日太医的话，也上前，“皇上，夜已经深了，竹妃娘娘体弱多病，就让娘娘早些休息吧，若皇上喜欢，他日再来听竹妃娘娘抚琴吧。”
没想到这个一心想抓自己的小昭也帮自己，看来自己押上皇帝健康这一把赌局是赢定了。如果小昭知道眼前的女人就是自己要追捕的人，会不会吐血呢？
宏德龙湫笑了笑，其实他对于竹妃并无想法，只是感叹她那一曲惊为天人的歌曲。“既是如此，竹妃早些休息吧，他日，朕再欣赏你的琴声。”
看着他远去的背影，孟心竹真想踹他几脚，不过现在可不是冲动的时候，看他的样子应该没有认出自己，这真是多亏了自己的化妆技术，当然也要感谢自己的演技了，不过也要谢谢他教导的好。想到这里孟心竹不由地惆怅起来，心中隐隐作痛，如今自己身陷这个不知名的朝代，这个无坐标的时空里，是真的彻底失去他了。
如儿将跪在地上的孟心竹搀起来，“娘娘，您这是何苦呢？好不容易把人昐来了，您又……，唉——”
“留得住人，留不住心。既然无心，留有何用？”孟心竹深深吸了口气，告诉自己不能再沉迷在情伤中了，现在最重要的是完成竹妃的嘱托，为如儿他们救一块“免死护身符”，然后她才能安心离开这皇宫，去看看这个时空里的大好河山。
陈公公看看望向玉兰树的竹妃娘娘，若有所思起来。
回宫的路上，宏德龙湫边走边回味着那幽怨的曲子，“小明子，明日给竹妃送些绸缎。”
“遵旨。”
次日，孟心竹看了一眼放在桌上的绸缎，不由地摇摇头，站在窗边望着远方。一曲《葬花吟》只是为了祭竹妃，可是……，唉！自己最不想的就引起他的注意！
“娘娘！”孟心竹转身看看一脸欣喜的如儿，“娘娘，您看这匹缎子颜色如何？如儿为您做几件新衣裳吧。”
“随便吧。”到竹苑的这段时间，孟心竹虽然很不适应如儿他们的伺候，更不习惯他们的那套礼节，但她并没有改变什么。这里毕竟是皇宫，是一个尊卑观念很强、等级很森严的地方。如果顺了自己的意思，与他们不分上下，则会令他们被皇宫里的人认为尊卑不分，这不一定是为他们好，反而是害他们犯错。而有别于其他宫殿里的行为方式，也容易引起别人的注意，自己现在可是皇宫里的逃犯，还是低调些比较好。