兴十三年七月二十五日燕京城外官道之上人影
一队大车出了城门缓缓向南车队前面是二十余骑精壮汉子每一辆马车上都坐了两名伙计三十余车满载货物加上车上的人压得车轴吱吱作响车队最后是两辆载人的大篷马车马车后还有十余骑护卫。每位骑手或伙计身上所着衣服只样式略有差别但皆为深蓝色左胸前皆绣着碗大一个“晋”字头三辆马车上还高插“晋城商号”四字大旗。
出得城后行得三数里一行人渐渐放松言谈间也开始嘻笑自若为的骑士转头斗笠下双眼电闪看着渐渐远去的燕京城墙口中喃喃道：“燕京城！哼且由你等暂住着老子定要持刀枪取回来！”
近旁的骑士们忙道：“罗爷小心些此地还在贼子心腹内。”
罗彦不再言语继续南行此次奉命押货至上京再押东北物产南返感慨万千。随行本用不了这许多人河北地面上敢于作乱的早已经被斩杀殆尽不论是抗金的宋民还是占山的盗匪都没有可能在数千里荒芜的地面上求生。自燕云上下三百里大量人口都是自关东迁来的契丹、渤海及女真人总数不下数十万户但汉人所存无几总的来说还是地广人稀大金国的中原屯田计划还没能取得兀术所想见到地成功。车队所到之处。过半城池尽是残断壁城狐社鼠才是真正的主人鹰翔鸦噪是天空仅有的活物。田垄荒废不见稼之徒桑枝乱长不见采桑之女。燕云一带。夷狄诸族还可自在些汉人则须严格按女真族规矩剃易服“留不留头”之说至天眷年间才得暂止否则眼下这队商号也无法在河北通行无阻。
出城二十里外车队彻底放松才在路边稍事休息。数块残壁证明十数年前这里应该还有一个小小村庄说不定路边还有过茶棚。南往北往的客商曾在这里歇脚眼下却荒凉得让人心悸远处隐约可见金人修的移民居所却人影缈无大约还没有迁居进去。
车队停下后拘束了许久的晋城汉子们骂骂咧咧系好车马躲在路边树下歇息大车门帘掀处两位小厮扶出一位老人来。儒巾下头花白颌下长须稀疏面容消瘦身材却高只是忒瘦弱了些下车后站定时颤颤巍巍。却并非为双腿坐得僵硬而是眼中泪水涔涔而下望着燕京方向口中喃喃不休：“十五年十五年了……”
罗彦上前去拱手道：“洪尚书且到树下歇着喝些水解渴。”
老人摆摆手：“什么尚书。罗将军谬称了老朽十五年未能稍竟王事不过因人成事者能以一把枯骨还归朝廷。已经托天之福朝中自有尚书将军叫一声洪皓便是。此行数千里还须劳累将军洪皓在此不敢言谢面圣之日自当言及将军忠义！”
罗彦躬身道：“洪大人忠义动天岂是末将所能比地？‘大宋苏武’之名南北何人不知？杨大人再三叮嘱须照料洪大人周全安敢懈怠！”
洪皓颌道：“‘大宋神枪’之名震动天下吾本料其为大宋军中一赳武夫岂知如此心存国朝虽陷番邦而不屈身事贼以一孤城而退兀术十万之军以一勇将而有经邦济世之策事繁之余尚且念及老朽此非常人矣此去江南必先到晋城面请教益以广洪某陋识。”
其实此刻杨再兴在晋城中正双耳烫：“哪位又在念老杨了？”
原来罗彦在上京办差完成之际适逢完颜亶大赦天下洪皓久滞上京巴不得早一日南返便好等不得宋使完成手续率众南下闻说晋城商号大队南返便主动上门要求随行。十五年前洪皓以“徽猷阁待制、假礼部尚书”之名出使金主怜其才而不遣洪皓却始终不肯在伪齐和金朝任职气节远胜如今身居高位的宇文虚中等人。
其时当政的完颜宗翰不许洪皓请归二帝之要求逼迫他到金廷操纵的伪齐刘豫政权去当官。洪皓严词拒绝：“万里衔命不得奉两宫南归。恨力不能逆豫忍事之邪！留亦死不即豫亦死不愿偷生鼠狗间愿就鼎镬无悔。”完颜宗翰大怒下令推出斩。两名壮士“执剑夹承”拥之以下洪皓面不改色从容而行。后虽以气节惊动诸权贵而得免一死却忍受诸般艰难后来虽羁绊上京却通过多般渠道屡屡将上京城中贼人动静及五国城中宋室详情报与江南。上京城中分号众人中老成者也有些见识见是洪皓上门惊得目瞪口呆罗彦闻讯干脆以杨再兴之名义一力承担洪皓南归的一应事务。
一行人归心似箭只恨货物沉重不能快走过燕京时已经去了大半个月再往南即是过去的大宋故土洪皓近日来的焦渴至此稍解虽然仍不能释怀于河北大地尽坠胡尘却侥幸自家终于能够在身殒之前得返故国不致葬身白山黑水间。
杨再兴此时所做的恰与洪皓相反这边在急如星火地南下晋城外却是千百汉子心急火燎地从南方赶来在榷场墟集中逐一点对名册随后编入行伍进入晋城内外较场只歇息得一两日便随众军开始训练。洪皓过燕京之际晋城军已经达到两万一千余人且正6续增长中连负责新兵训练与后勤保障地王兰都觉得压力过大却是不敢去跟杨再兴分说只得咬牙催逼麾下众人抓紧布置营房让新来的兵卒有吃有住。