“姑姑不必担忧。这事儿与旁人无干只怪甘棠命不好。”
“你既然看得开我多说无益。”瑞姑姑深深吸口气“出了这档子事你还是跟我一起去交差。娘娘怪罪下来你也好解释清楚。到时不会怪我。”
“季儿全听姑姑的就是。”甘棠心中暗自好笑：姑姑口口声声为她着想还不是极力地把自个儿撇清了推她到风口浪尖上去是死是活听凭娘娘罢了。
瑞姑姑前面带路她俩顺着回廊边上的青石小道去往翠微宫。
甘棠偷眼儿打量着身边的回廊尽绘着一些龙凤、牡丹的图案。听姐妹们讲过廊里的黄梨木的雕梁极为讲究这非得在廊里走一走才能看得清。自己这趟儿去了不见得能再回来。看样子这辈子是没谱了。
正走着眼见着路边儿的草下露出了一截子红丝线煞是扎眼。甘棠一弯腰拣了起来竟又带出了一个小坠儿粗看是一个小狮子张牙舞爪挺招人喜欢。
“怎么停了？”瑞姑姑见甘棠没有跟上回头看她。
“石子儿硌了脚。”甘棠弯腰揉揉脚借势把小狮子揣进了怀里。木头的不值钱许是哪个宫女掉的。要是能躲过这遭儿就把它送给攸儿；躲不过就陪我到底下做个伴儿。
走了足有一顿饭工夫才来到了翠微宫进宫三年律法森严只选秀时见了深黄琉璃瓦的高墙晋见太后根本不敢抬头攥紧了赏下的银脚儿就憋着气儿退出来。公公领着去了绣房再没逛过这皇宫大院。
只见这宫屋顶以红、黄、绿五彩琉璃瓦铺盖木面没有髹漆通体显现了木材本色醇黄若琥珀；屋角高高翘起宛若万云簇拥飞逸轻盈又悬挂着风铃风荡铃响倒是清脆悦耳的很。
瑞姑姑也停了下来目示甘棠过去：
“呆会子进去别忘了礼数。但听我说。娘娘问到你了再说话。务必话音儿低着些。”
姑姑说着眼圈儿就红了。
甘棠也感伤起来“扑通”跪下。
“娘娘责怪下来季儿性命必不能保。斗胆请姑姑把季儿这些年积攒的几两散碎银子送出宫去交给我娘也算是报答了养育之恩。倘或不能就给了攸儿可怜她没爹没娘。”
“我记下了。走吧。”
早有站在外面的小太监进去传了话姑姑和甘棠徐徐走了进去。
既存了一死的心倒没有了畏惧。她审视着这宫里的一切。
地上铺的是汉白玉大理石地转刻着菱形花纹儿；厅堂正中摆放着硬木嵌螺钿理石八仙桌稳重华丽。两旁各摆着两张玫瑰椅黄花梨的木料桃花形的镂雕透着娘娘的喜好儿。
一位身着翠绿裙儿、洒线绣坎肩儿的宫女迎将出来：
“瑞姑姑这边请。娘娘在东暖阁里呢。”
姑姑与甘棠低着头随宫女拐向了侧室。
一撩大红撒金的软帘儿扑鼻而来一股子异香又夹带着一丝若有若无的药香。
姑姑与甘棠请了跪安就闻得炕上传来一阵清丽的女声：
“姑姑起来吧。”
甘棠随着站了起来这才第一次看到了宫女们最常提到的贤妃娘娘。
容长脸儿长眉皓目。没施脂粉腮颊上却带着些绯红。
“娘娘可比前几日好些？”姑姑笑颜问道。
“好些了。劳瑞姑姑挂记。可是绣好了？”
瑞姑姑有点子踌躇想说什么又没说还是把手中的紫缭绫包袱递给了身边的宫女。宫女接过去放在炕桌上打开来。
娘娘移动了一下身子伸过手去掬起了裙摆拇指上套着的一枚黄玛瑙方戒在阳光下荧荧地光。
“这绣工倒还精细。吆——”
姑姑早已拉着我的衣襟跪下了一句不吭等着落。
“这是你绣的？”
娘娘语气平淡没显出怒气儿却也没让站起来。
“禀娘娘是甘棠自作了主张。姑姑不知情。”
“你抬起头来让我瞧瞧。”娘娘说道。
甘棠慢慢抬起头。窗棂射进来的阳光刺着我的眼睛。
“生的倒还齐整。过来让我看看你的手。”
甘棠站起身来内心倒还平静自忖：难道要拿我的一双手出气吗？
走至娘娘跟前一位宫女托起甘棠的手让娘娘看。甘棠低着头倒是把娘娘脱在炕下的一双织金妆花缎鞋面的绣鞋瞧得真真的看来这位娘娘有一双小脚呢。
“看看手心儿。”娘娘语音柔和。
宫女把甘棠的手又翻转过来娘娘细细看了。
“这丫头是个操心的命。”娘娘笑道。
“娘娘还学会了看面相呢。”瑞姑姑在一旁搭话道。
“姑姑怎的还跪着？起吧。”娘娘给宫女递了眼色。
宫女搬来一个红木方凳儿瑞姑姑欠着身子浅浅地坐了。