亲爱的特雷兹：
你好吗？我很好。完毕。
光写这样太冷清了，所以再写一点。悠闲的把暑假消化完，新学期也开始了，于是我平凡地回到高等学校当学生。之前我有写信给卡尔洛，但没收到回信。该不会是你在最后那时对他说了什么奇怪的话吧？
莉莉亚．休尔兹
亲爱的莉莉安埃卡西亚寇拉松威汀顿休尔兹小姐：
好久不见。我是特雷兹。
除了边车被我操过头，引擎终于暴毙之外，我都很好。
我仍要再借此信道谢，今年夏天真的承蒙你们照顾了。请代我问候艾莉森小姐。
至于卡尔洛的回信，搞不好他还不会写字，我们就耐心等待吧。
伊库司托法已经快到秋末了。随信附上的风景明信片，是由家母日前拍摄的相片委请照相馆代制而成。
伊库司托法的特雷兹上
亲爱的特雷兹：
好漂亮！那张照片拍得好棒！你母亲是不是职业摄影师？我妈妈都不肯告诉我。我也回寄一张风景明信片给你是首都的喧闹。怀念吗？
期中考快到了，其实根本没空做这种事的莉莉亚上
亲爱的莉莉亚休尔兹小姐：
我喜欢你！非常喜欢！请原谅我这封唐突的信。但是，我无法不将这份心意向你表达，才写下这封信。我已经重写了很多次，越写越奇怪，所以我决定开门见山地向你表白。恳请你回信，无论是任何形式都可以。纵使你直截了当的拒绝，我也都做好了心理准备。
三年级亚契．贝纳德注：
我们去年上同一班历史课！你还记得我吗？
梅格。许特劳斯基同学
哎呀？莉莉亚你怎么了？
听说这个班上有个姓贝纳德的人
我想想他还没来，不过班上的确有这个人。嗯。
你能不能帮我把这个交给他？我连他的长相也不认得
好这是信？该不是情书吧？
情书的回信。
哎呀！
我当然是回绝他啦！谈恋爱太冲动了别跟其他人说哦。
难怪你要用贝佐语跟我讲我知道了。交给我吧。
谢谢，拜托你了
莉莉亚，你很累吗？
是呀，没想到写一封委婉的回信居然会用到字典
哎呀呀。
顾这顾那的，害我昨晚没什么睡
你真可怜。
亲爱的休尔兹合府：
你们好。我是特雷兹。这封信，其中也包含家母的致意。
不知你们是否已定好今年的寒假计划？若不嫌弃，欢迎你们来伊库司托法过年。
给莉莉亚。你对照片的赞美让家母非常开心。她说希望有机会见见你。随信再附上一张家母拍摄的照片，这是由斯兰卡兰斯望去的中央山脉……
伊库司托法观光协会的特雷兹
唷，老妈啊。抱歉，你才刚回家，借一步说话先
莉莉亚，你吃错药啦？瞧你板着脸、口气像太妹似的。
特雷兹那少爷寄了这东西来，拜托你先看看吧？
嗯？我看看嗯说的也是，确实该安排年底休假的计划了。现在裹着飞行装走去飞机那里也不会流汗了，可见天气真的变凉哕。
你那是哪门子的季节感呀？那，这要怎么做呢？
莉莉亚，你的意思呢？
呃，还是妈妈决定吧。你应该能请个长假吧？
事前申请就可以。要是不申请，一般就只有除夕前几天而已
马上去申请！之后的事之后再想吧
收到！
不必敬礼。
遵命。对了莉莉亚，今天晚饭吃什么？
还没想到，不过为了激励士气，就吃肉肉大餐吧？
我赞成！我最爱吃肉了！
很好！那就吃肉吧。
万岁！莉莉亚最棒了！
万岁！肉肉万岁！我说老蚂呀！
干嘛？
我们两个算是呆瓜母女吧？
有什么关系！反正又没人看到。
哦。
特雷兹：
年底见。
亲爱的莉莉安埃卡西寇拉松威汀顿休尔兹小姐：
我是饱受惊吓的特雷兹。可以麻烦你写信时多写几个字吗？一张信纸就写那一小行，看起来实在非常恐怖。我还以为是收到哪个帮派寄来的恐吓信。
家母已经接到艾莉森小姐拍来的电报，所以我们知道确切的日程了。这次我们决定在首都郡斯特过年，而不在往年的那座山谷里。一如往常，我们会安排住宿。
记忆中，两位应该是头一次在岁末时节来到伊库司托法吧？伊库司托法的除夕是个五光十色的节庆之日，是一年中最长也最短的日子。总之，全国闹翻天，首都郡斯特更是通宵达旦。到时候，满街都会是摊贩或歌舞演奏会之类的活动，热闹非凡。那就恭候两位大驾了。
我们这儿已经下了初雪，积雪达三十公分厚。再这么下去可不是好玩的。接下来的几个月都会是一片银白世界。
伊库司托法的特雷兹
世界历三三O五年最末月十九日
洛克西昂努联邦首都地处高纬，由于洋流和季风会带来温暖的气流，故无严冬而颇负盛名。
位于大陆东北部的首都，正式名称是首都特别区。这儿不属于联邦任一成员国管辖，是个行政中立的区域。国立图书馆就在府院机构区的旁边，是由一栋圆形大厦与五栋呈放射状排列的长条形建筑物所构成的巨大设施，首都市民亲昵地替它起了一个绰号叫海星。
在这座图书馆的某一栋里，特拉伐斯少校悠闲地靠在一只矮沙发上读书。两旁都是很高的书架，高得光是倒下就能压死好几个人。
特拉伐斯少校是个三十多岁的男性，身材不胖也不瘦，脸上戴着一副无框的椭圆形眼镜，一头黑发则介于短和略长中间。他穿着一件极常见的深蓝色西装，领带打得十分标准。一件褐色的军式长大衣整齐地叠放在他身旁的椅面上，衣服上另摆着防寒帽与手套。
还不到上午茶的时间，又才开馆不久，再加上是平日，所以馆内几乎没什么人。窗外虽然有点儿飘雪，馆内倒是很暖和。
走道上随处设置着小沙发，大约有五十公尺长。座位虽多，却只有特拉代斯少校和约莫二十公尺外的一名老人家坐在沙发上看书。
特拉伐斯少校手中捧着一本纸质粗糙的书，标题是惊愕！真实存在的神秘怪物！内附最新照片，且以洛克西昂努联邦的官方语言洛克榭文印成。特拉伐斯少校快速翻阅着，褐色的眼珠左右来回飘移。
这时，一名男子走进如此闲适自得的空间中。
那人看起来年近五十，有一副运动选手般结实的体魄，身穿素面灰色西装。理成小平头的金发下，表情严峻得像是在发怒，手里拿着一份纵折的报纸。
男子大步迈向书架，鞋声一路响亮，走近特拉伐斯少校时才放慢脚步，来到约两公尺的前方停了下来。
可以坐这儿吗？
他用洛克榭语问道，口气有些粗鲁。
知道男子走近，特拉伐斯少校早已抬头望着他，听到他这么问，便笑着答了声可以。于是，男子重重地在特拉伐斯少校右边坐下，朝他手上的那本书瞄了一眼之后，也没和他交谈，便默默地看起自己的报纸来。
特拉伐斯少校也继续看自己的书。只有翻动纸页的声音沙沙作响。
就这样，当墙上时钟的长针走了大约四分之一圈时，坐在远处的老人慢慢站起身来。将他读完的书放在还书用的推车上，离开了这间阅览室。
男子没精打采地折起报纸，放在右边的椅子上。这个动作令他的西装左腋下短暂地出现一个不自然的隆起。那是一只装着大型手枪的肩背式枪套。
那
男子面朝前方，径自开了口。特拉代斯少校的眼睛立刻停在书页上的某一处，不再左右快速移动。男子继续说：
你们接下来又想干什么勾当？
特拉伐斯少校也没转头去看他，只管以稀松平常的口吻答道：您的意思是？
少装蒜。你爱看什么烂书随你高兴，少跟我瞎扯。
男子立刻快嘴回道，口气里敌意颇浓。他又说：
这三个月来，你们光是新型冲锋枪就采购了一打，子弹更是多到一个人都扛不动，此外还有最新式的迷你无线电、自动手枪用的灭音器。买主都不同，下订和付款交货也全经过安排，让人追也追不出来，几乎能肯定是同一个组织就是你们这群最擅长搞这种诡计的无赖。对吧？
虽说四下无人，但这话仍说得相当大胆，令特拉伐斯少校也不禁惊讶，终于转过头去看着那个人，而那个人也瞪着他。
那不是我们做的。
特拉伐斯少校坚定地否认。
男子马上接口：夏天的那场湖畔闹剧，你们不就抢到了那个枪种的弹匣吗？
是的，但那些在事后都销毁了，过程我也都报告上去了。
台面上当然是这样，但你们可聪明得很，只要是在洛克榭境内搞鬼，你们一向使用洛克榭的武器。在当地调度，才好伪装成当地人啊。
说到这里，男子话锋一转。
在我出生的年代，这个国家跟你们的祖国还在打得你死我活。直到我进幼年学校之前，我所受的教育都告诉我们，只要看见河对岸的人，一律格杀勿论。
原来如此。
特拉伐斯少校简短应道。
看到你大清早在首都图书馆悠哉悠哉的看书，我就自然而然地想拔枪。
这样啊。
现在我却得具体抓到你们的把柄才能那么做，你说这是不是很气人啊？斯贝伊尔陆军的特拉伐斯少校大人。
也许真是这样呢。
眼见特拉伐斯少校笑得爽朗，男子瞪得更凶。
我就是讨厌你们斯贝伊尔人尤其是像你这样优秀的，更是讨厌。
这样啊。
特拉伐斯少校依然不把他的话当一回事，那男的便瞪着他邪邪一笑。
我在夸奖你，你要高兴点。我想说的就是这些不知道你是不是在休假，抱歉打扰你看书啊。不论是巴兹占湖的巨龙也好、北极晦的人面深晦鱼或中央山脉的雪男也好，要是你发现，记得告诉我。对了，去探险时别忘了带照相机哦。
好。
特拉伐斯少校又笑了。男子抓过报纸、起身准备离开时，却听见身后传来淡淡一句：
四十五天前，德札制药董事的**案。
啊？
男子的脚步才刚迈出便停住了。特拉伐斯少校双眼望着书架，语气平静。
我只是碰巧知道的。听说五十一天前到四十六天前的这段期间，有一群人到北区贫民街的零时工聚集处征人，报酬高得不像话，而且净挑有点年纪、个子小却体格健壮的男人。哎，那里多的是游民，少一、两个也没人会起疑，况且他们卖血的问题也是最近才被人重视。
然后呢？
当然，德札制药也不是因为业绩不振，那位董事也没有巨额保险，只是在那个海洛英还可以当做合法止痛药剂的年代里，从原料罂粟的采购到精制，都是他老人家一手指挥的。因此
够了、够了！你这个浑球！
男子的背影流露着怒气，接着又说：
对！你讲的这些我都不知道！你又害我们的工作增加了我实在是越来越讨厌你了。
丢下这几句话后，男子气愤地大步离去。
目送他走远之后，特拉伐斯少校的视线落回书页上。一张模糊的照片旁，印着两行斗大的标题：中央山脉的神秘雪男！终于发现足迹！
斯贝伊尔大使馆距首都的行政区有一小段距离，是一栋五层楼高的钢筋水泥建筑，外观非常气派。这是在战后另地重建的，原是为了容纳更多人员才选择较空旷的土地。
一辆黑色私用轿车驶上后门的玄关车道，特拉伐斯少校从驾驶座走出来。雪已经停了，但天色仍是灰蒙蒙的，白烟从他的嘴边呼出。
他将车钥匙交给前来迎接的士兵，向他们回礼后，便走进这栋建筑物。挟着帽子和手套，他搭电梯上三楼。
暂且先不管墙上的皇家陆军牌子，三楼的这间宽敞办公厅看起来像极了一般公司的行号。整齐的日光灯管下，事务员正忙于工作，一份份文件被翻阅，还有打字声喀喀作响。
特拉伐斯少校转进侧面的走廊，走进最角落的小门，来到一间排着八张桌子的狭小办公室。屋里唯一的人见到他来，惊讶得立刻站起身。
少校？您今天不是休假吗？
那是个身穿深蓝色西装裙、年约二十五、六岁的女性。她有一头褐发，锐利的眼神给人严厉的印象。她说的是贝佐语，也就是斯贝伊尔的官方语言。
早啊，爱克丝。上校呢？
少校也同样以贝佐语回应道。这名唤作爱克丝的女子随即利落的回答：
他昨晚有宴会。
又宿醉了是吧？工作上的应酬这么辛苦，真教人同情啊。
少校走过桌椅，来到位于后方的个人专用室前，掏出口袋里的钥匙开门。
少校，要喝茶吗？
爱克丝的声音从敞开的门外传来。特拉伐斯少校将大衣和西装外套挂在衣架上，一面答道：
好啊，谢谢。我是来办公室查点东西的其他人呢？
他们都去路口的店买，呃买点心
听出爱克丝语带保留，特拉伐斯少校便问：
就是我说口味太重又太油，叫你们少吃点的那种？
对
其实偶尔吃吃也蛮好吃的。待会儿我也来一点吧？
好哇！他们应该就快回来了。．
一如爱克丝所言，少校才刚在他整洁的办公桌前坐下，面前正端来一杯温茶时，办公室外便传来一阵男人们的谈笑声。
点心部队已顺利攻占目标，采买结束，平安返回基地！来来来，快来吃哦！
高声报告的是一名二十多岁的男子，一旁另有一名三十多岁和两名四十多岁的男子，四人都穿着西装，各捧着一个大纸袋。
在看见原本不应该出现在办公室里的特拉伐斯少校时，他们全都愣住了。
四人默默低头看自己怀中的纸袋，接着都露出愧疚的表情。看见爱克丝出来迎接，便问她是怎么回事。
他说有东西要查。
爱克丝一面回答，一面把手伸进纸袋，随便拿出一块油炸点心，放进嘴里喀哩喀滋的吃完后，表示要拿给少校吃，便将整个袋子拿走了。三十多岁的男子一脸不可细思议，怔怔地任她拿走纸袋。
将自己的纸袋放在桌上，二十多岁的男子说道：
难得这阵子都没事才能请长假，报告可以叫别人做嘛，干嘛不好好休息呢？我看他一定是中了工作毒。
只见在场的众人也望着特拉伐斯少校，满面赞同。
那我们来帮他好了。
听见这句话，众人又是一阵喜滋滋的点头。
最末月二十日
恭喜！我们平安无事的渡过了这个学年！
恭喜恭喜！
两个高等学校的女学生正在举杯庆贺。杯里装的是葡萄果汁。
她们在洛克榭首都一栋普通公寓的饭厅里。从五层楼高的窗口看出去，白天的雪下得又急又密，几乎连对面的公寓都看不清。
她们隔着餐桌相对而坐，其中一人是莉莉亚休尔兹，她快要满十六岁了，本名叫做莉莉安埃卡西亚寇拉松威汀顿．休尔兹。她有一双浅褐色的大眼睛，以及又直又长的栗色头发。若是让她静静的拍张照片，任谁见了一定都会夸她文静可爱。可是，现在的她刚与好友热烈的举杯互击，豪气万千地将果汁一饮而尽。
哇啊！真棒！结业式就是该来这么一杯！
她说这话时的模样，和一个刚下班在酒吧里喝小酒的中年男人差不多，只不过身上穿的是绿色的格子裙、白衬衫打上红领结，以及一件灰色的短外套高等学校的冬季制服。
与她对坐的少女名叫许特劳斯基梅格蜜卡。她是斯贝伊尔人，因此姓氏在前。由于父亲工作的关系，她们一家人在两年半前移民到洛克榭首都来，碰巧和通晓贝佐语的莉莉亚修到同一堂课，就此变成了好朋友。莉莉亚总是呢称她为梅格。
梅格今天将一头乌黑柔亮的秀发编成两条辫子。此外，肤白瞳黑的她与莉莉亚站在一起时，看起来显得格外成熟，不像是只比莉莉亚大一岁。同样的冬季制服，外套挂在椅背上，衬衫外的奶油色背心胸前绣有校徽。
梅格则是慢慢的喝。喝了半杯左右便将杯子放在桌上，接口说道：
莉莉亚，认识你也一年了真快。
对呀！来，再喝。莉莉亚应道，为她添满葡萄汁，然后也为自己再倒一杯。她们在学校大多以洛克榭语交现在则是用贝佐语。
一年过得好快，明年我们都四年级了，大概也要为大学的事开始烦恼了吧哎，今天是来庆祝的，不提那些事。
莉莉亚说道。今天是高等学校的学年休业式。仪式结束后，两人先在附近的餐厅用过午餐，再到休尔兹家小坐一会儿。
梅格，你说你们几号回来？
莉莉亚问。
新年时。十三号。
那离开学的始业式只剩一天耶。希望你们回来的班机不要误点。
谢谢。其实我比较希望飞机不要摔下来就好，只是说起来怪可怕的
那还用说梅格，你第一次坐飞机吗？
被问的人面露不安，很快地点了点头。
放心！现在的飞机都不会掉下来的。
可是万一引擎突然熄火了，怎么办？
在半空中？不会啦。就算引擎不动了，飞机也可以继续滑翔好一阵子，驾驶员也还能操纵它。而且我妈妈说，现在的引擎都能做到不会熄火了。就因为太安全，所以现在的飞行员甚至连紧急熄火时的应变训练都做不好，她还很感叹呢。
这番话不知是在安慰人还是使人担心，梅格一时无语。
啊抱歉、抱歉！别怕啦！睡一觉醒来就到了！
为了搁下飞机的话题，梅格改聊别的事
莉莉亚，你寒假时要去伊库司王国吧我也好想去那里看一看。
嗯，那里是个好地方哦，到处都是好高好高的山，还有好深好深的谷，就连下雪的景色也很别致，跟首都这里不一样。听说积雪积得够多，还会发生雪崩，很刺激呢。
这话要是让家中有人因雪崩罹难的人听到了，恐怕会气得火冒三丈。莉莉亚起身！走到饭厅旁的柜子里拿出一本书。那是伊库司王国的观光指南，莉莉亚从中抽出地图，在饭桌上摊开来。
首先是将这个星球唯一的大陆分成东西两半的中央山脉，伊库司王国就位在偏洛克榭的东麓山区，其国土环绕着狭长形的拉斯湖，湖畔到处都有城镇或村落。拉斯湖南北长达一百公里、最宽处则有四十公里，面积非常广。
它的领土虽然涂成绿色，地图上却印着一排小字：伊库司王国侧国境线暨领土面积尚未确定。这是因为标高一万多公尺的中央山脉，仍然是人迹未至之地，所以谁也无法决定国境线在哪里。
在洛克榭要住在山区，只有在伊库司，对吧？
梅格问。莉莉亚点点头，开始比手划脚地描述，显得有些兴奋。
那里很漂亮哦。晴天的时候可以看见群山，远近都有，真的是四面环山呢。而且那些都是尖尖的岩山，夏天也有积雪，而且夏天的山谷里满地都是绿意，衬起来真是美极了。随便爬一座小山都能看见那座又大又蓝的湖往洛克榭的方向看，可以看到远处雾蒙蒙的一片平原。
好棒哦听说那也是洛克榭唯一的王国？
对，而已是女王在治国哦！法兰契斯卡女王。她又年又漂亮，真了不起。不过我只在报纸上看过她的照片，小小的。
她先生也很厉害是发现壁画的伟人，结束东西战争的英雄。
他是斯贝伊尔人什么什么班奈迪先生。
卡尔先生呀。我想他应该是南方人吧。他们夫妻真棒，我好崇拜他们。
我这趟是第一次在那里过年，听朋友说那里的除夕夜很热闹。大家都通宵庆祝新年的到来，还会一起去看日出。
莉莉亚一面折起地图放回书里一面说道。
哇，我们在斯贝伊尔也是一样呢。
梅格面露惊讶，然后向莉莉亚解释，除夕是斯贝伊尔的一个重要节日，一般人会全家吃团圆饭，并且在午夜时去教堂做礼拜。此外，城镇里整晚都有节目，人们会聚在一起新年倒数。到了元旦早晨，百姓可以到王宫去拜见皇室成员，隔着玻璃窗问候他们。
大国的国王，不知都过些什么样的生活？
不知道不过，现在的贝佐皇室有点麻烦。
为什么？
我们的公主今年二十岁，本来应该要结婚了，可是
没有对象？
对。在伊尔拓亚皇室里找不到，身份相当的贵族之中也没有，听说就是找不到年龄相仿的男性。但她将来要登基做女王，所以说起来不太好听，但他们为了找门当户对的夫家，已经伤透脑筋了。
难道她不能挑一个人带去，告诉大家，这就是我的男朋友吗？
不行。
那从同班同学里选一个还不错的入呢？
公主是不上学的。
唔。这大概就是大人物不为人知的悲哀吧说到这个，我记得伊库司的王储也差不多是十六、七岁，而且也是公主，将来也会做女王吧
话说回来，我们在这里烦这个
梅格话还没说完，莉莉亚便接口道：
也无济于事嘛。
但见梅格眯起眼睛说：
我们将来一定能自己选择对象，或是选择丈夫，跟喜欢的人一起过幸福的日子。
莉莉亚随口嗯的应了一声，但没什么具体的感动，接着又将果汁一饮而尽。喝干后，她忽然想起什么似的问道：